娶個姐姐當老婆
這個要求很古怪，讓人摸不清意圖，而且也不知道從何說起。瓊恩怔了怔，“您是想知道……”
“哦，那就……先說說泰拉曼特和阿拉莎吧，”思思（準確地說是無名老者）說，“他們怎么樣，還好吧。”
泰拉曼特坦舒爾，陰魂城主的名字，這個瓊恩是知道的，可是城主大人深居宮中，基本不在公開場合露面，自己一個小角色，打過交道的最高級別人物就是陰魂王子而已，又怎么會知道他老人家好不好。至于阿拉莎，這名字聽起來像是個女子，她又是誰，好像聽說過，有點模糊印象，但就是想不起來……
“是嗎？”對方皺眉，“那家伙應該是很愛熱鬧，喜歡拋頭露面的呀，難道轉性子了？阿拉莎是他夫人，你也不知道？”
“城主夫人？啊，想起來了……可是她已經去世多年了。”
被對方一提醒，瓊恩終于想了起來，陰魂城歷史上確實是有一位叫做阿拉莎的“王后”。據說是一位風華絕代的大美人，和陰魂城主在學生時代就相識，后來成為愛侶。兩人感情非常深厚，多少年來彼此扶持，相伴走過無數風雨，簡直就是浪漫的童話故事。令人惋惜的是，王后已經去世多年……好像有幾百年了吧，反正是很久很久以前的事情了，聽說還是死于謀殺，兇手卻一直沒有抓到，成為一樁懸案。也正因為如此，瓊恩才會有些印象，否則誰會記得一個去世多年的人。
泰拉曼特身為城主，相當于一國之君，身邊自然不會少了女子。不僅僅只有王后一人。十二位陰魂王子，其實說起來大半都是非王后所出的“私生子”，或者說庶出，反正陰魂城的風俗不在意這些，私生子并不受歧視，大家也無所謂。但自從阿拉莎王后去世之后，陰魂城主就再沒有續弦另娶。“王后”的寶座上一直空著了。
“去世了？”
老者的語氣似乎有些驚訝，而且……不知道是否是瓊恩地錯覺。仿佛還有一絲掩蓋不住的傷感，就像是聽到親人或好友逝世的消息一般。
“他認識陰魂城主和夫人，而且顯然還很熟識。”
瓊恩在心中做出這個判斷，不過也不敢打聽什么。至于王后是被謀殺的這點，他想了一想，最終也還是沒有說出口。有關阿拉莎王后的事情，自己也只是小時候聽父母偶然間談起。記憶都有些模糊了，也不能確定，萬一開口結果說錯了什么，豈不是自找麻煩，還是多一事不如少一事吧。
聽到阿拉莎王后去世的消息，老者沉默了片刻，沒有再追究這個話題，轉而問起陰魂城近些年發生的事情。瓊恩想了想，大略整理了一下頭緒，便開始慢慢說了起來。反正陰魂城在幽影界地時候沒什么可講的。按部就班地生活，至于回到物質界之后，所干地幾件大事，陰影大幕融化冰川、和塞爾結盟、進攻幽暗地域之類，瓊恩或者有份參與，或者也有耳聞，說起來也不費力。
老者靜靜地聽著，偶爾提一些問題。瓊恩從中發現一件事情。便是這個老人對陰魂城顯然并不陌生，或許不曾在其中生活，但至少去過，有很多細節上的問題，城市建筑、街道走向、方位等等。不是親眼所見是不可能知道的。
“他說的是純正的耐瑟語。認識城主和王后，又對陰魂城這么熟悉。還這么強……難不成是某位大奧術師？”
這個猜測有其道理，然而有一點不明白的，便是這位大奧術師明明是男性（至少從嗓音上判斷是男性），為何卻把自己變成一位美少女……難不成他是個人妖？然而他剛才又說，自己并不是“你現在看見的這個叫思思地女孩子”。
兩個靈魂？
梅菲斯此前說的話，突然在他腦中冒出來。雙眼異色，是為妖瞳，意味著體內有兩個靈魂他本來以為這是胡說八道，連梅菲斯自己也只當作笑談。然而就目前的情況來看，只怕還真有可能。
他一邊想著，一邊將陰魂城的情況大致說完。對方聽了默然不語，過了片刻，微微嘆了口氣，“是這樣啊，”他淡淡說，“你手上的那兩枚戒指，怎么看著像是奧沃那胖子的手藝？”
瓊恩已經可以百分之百確定，眼前正在和自己說話的這個老家伙，絕對是昔日耐瑟帝國的大奧術師之一，否則提起奧沃絕不可能是這種口氣，更不可能從戒指的手藝上就能認出他是制作者。“奧沃先生是我的老師，”瓊恩小心回答說，“這兩枚戒指都是他送地。”
“是嗎？那家伙原來還沒死啊，”老者用一種頗感興趣的語氣說，“到底是不死者，別的本事沒有，保命的技術是一流。你是他學生，難怪，你老師還是整天掛著一串戒指到處向女孩子求婚嗎？”
“……呃，他現在基本不這么做了。”
“哦，大有長進啊。還是說他已經找到愿意嫁給他的女孩子了？”
“這個……暫時還沒有。”
“意料之中，你下次見到轉告他，不下決心減肥的話，這輩子他是別指望能有女孩子喜歡了。”
“……我一定轉告。”
老者呵呵一笑，“你現在是準備回陰魂城去？”
“是的。”“很好，”老者說，“你身上有一頁耐瑟卷軸吧，拿出來給我看看。”
瓊恩愕然怔住，他確實是有一頁耐瑟卷軸，當日在瓜理德斯城從亞當斯手中得來，因為存了私心，一直沒有上繳。但因為莎爾的影火作祟，他也沒辦法看懂卷軸內容。只能扔在次元袋里，時間一長幾乎都給忘記了。問題在于，這老家伙是怎么看出來地，他再厲害，總不至于眼睛能透視，直接看見次元袋里的東西吧。
雖然疑惑，但事已至此。否認抵賴顯然是沒有意義的。料想對方也不至于吞沒他的東西實際上，真要搶瓊恩也沒辦法。他取出那頁黃金卷軸遞過去。對方接過，漫不經心地瞥了兩眼，伸出右手食指在上面虛虛勾勒，像是畫了個什么符號，然后遞還給瓊恩。
“你回到陰魂城以后，把它交給布雷納斯他是你地上級對吧。告訴布雷納斯，讓它把這頁卷軸給泰拉曼特看看。”
瓊恩猶豫著。他不想把這頁卷軸交出去，不管怎么說，也是自己去瓜理德斯城一趟，出生入死得來地戰利品。雖然自己現在不能閱讀，拿著也沒用，但說不定將來又能讀了呢。上繳地話，未免太虧了。
老者看出了瓊恩的心思，他微微冷笑了一聲。“你根本無法閱讀它，拿著也沒用，只會招致禍患。”他淡淡說，“就算你能閱讀，對你也沒用。你是變化師，沒學過任何亡靈術，我沒看錯吧，這頁卷軸上記載地完全是亡靈術知識，你要它做什么，交上去的話。至少還能換點獎勵。當然，你要愿意的話，也可以給你老師，反正也沒差。”
瓊恩沒明白，為什么說給奧沃“反正也沒差”。奧沃可是精研亡靈術地大行家。這頁卷軸對瓊恩而言是廢物，對奧沃卻應該是寶貝。他難道還會自己不要，送給陰魂城主？不過想不明白的事情就暫時別想，反正自己也正準備順路去拜訪奧沃，把卷軸送上去當見面禮，說不定還能再撈點好處。而且說起來，這肥巫妖對自己確實還真不錯，盡盡學生地心意也是應該的。
抱著這種打算，他答應下來，將卷軸重新收起。對方沒有再談有關陰魂城的話題，反而開始詢問瓊恩自身的事情，同時也指點了他一些有關魔法上的技藝。瓊恩雖然有奧沃這個大奧術師當老師，但其實在一起的時間并不長，彼此的專業方向又不一致，學到地東西不多，反而是這個老者，應該是在變化魔法上造詣極高，隨口點撥幾句，往往就能讓瓊恩豁然開朗，很多一直處于瓶頸階段的疑難迎刃而解。
不知不覺之間，東方已經有些發白，漫漫長夜即將過去。老者轉身準備離開，走出幾步又突然站定。“差點忘了件事情，”他說，“你那位叫凜的朋友，她是龍脈對吧？”
“是。”
“她體內融合了一個元素轉化法陣？”
“是，”瓊恩連忙問，“莫非您知道……”
“她太逞強了，或者說太任性了，”老者說，“那個法陣很巧妙，制作者一定花費了無數心血在內，但不是她現在就可以運用的。再過五年，或者十年，才是比較合適的時機，現在她根本就承受不起。”
“您是說，她其實不是生病，是身體承受不住魔法陣，出現了反噬？”
“對，”老者說，“這種事情，我也幫不上忙，不過可以指一條路，你們去阿斯卡特拉，試著碰碰運氣吧。”
阿斯卡特拉？
“他讓我們去阿斯卡特拉？”梅菲斯問。
第二天一早，大家互相告別，各奔東西，伊斯塔和思思南下去卡麗珊。等他們走后，瓊恩將昨晚發生的事情簡略對梅菲斯說了一遍，說那個不知名的老家伙建議他們去阿斯卡特拉碰碰運氣，或許能治好凜。
阿斯卡特拉是泰瑟爾北方安姆帝國的首都，號稱“銀幣之都”，乃是費倫大陸上著名的繁華城市之一。它是一個港口城市，位于安姆的最西邊，再過去就是浩瀚無際地寶劍海了。瓊恩等人原本的路線安排，是到了瑞塔汶之后，沿商路北上，從安姆帝國的中間直接穿過，并不經過阿斯卡特拉，如果要去的話，那就得中途變向，得多繞一個大彎。
“走一趟吧。希望能有好運氣。”瓊恩說。
梅菲斯看了看沉睡中的凜，點了點頭。“也好，”她說，“阿斯卡特拉是安姆首府，有不少神殿和高階牧師在那里，應該能幫上忙吧。”
坦白地說，這是有些自我安慰的想法。如果真如那個老者所言。凜并非生病，而是承受不住魔法陣遭到反噬。那再高明的牧師也未必能解決問題。最理想地方案，自然是解鈴還須系鈴人，元素轉化法陣惹出來地麻煩，找當時制作的人就好然而替凜制作法陣的人是她父親，如今早就去世多年了，指望不上。
只不過，事到如今。就算是自我安慰，那也得去碰碰運氣了。
關于思思體內很可能隱藏著一位大奧術師靈魂的事情，梅菲斯也頗覺驚訝，沒想到“妖瞳”的傳說還真是事實。只是線索太少，也不足以推斷什么，很難猜出那位大奧術師地身份來歷。耐瑟瑞爾帝國存續三千余年，魔法文明輝煌發達，大奧術師不可計數，但因為一朝隕滅，諸多史料都沒有流傳下來。讓后人想研究都無從著手，也沒法從中推敲琢磨。
“不過……大奧術師雖多，能比奧沃都勝上一籌地卻寥寥無幾，再加上對陰魂城的熟悉，還有寒冬之戒……總不會是他吧？可是那家伙早就已經死了才對啊。”
梅菲斯心中沉吟著，卻沒有說出口，不管怎么說，這個消息得盡快回報給大主教。
“先去瑞塔汶再說吧。”她最后說，“不行再去阿斯卡特拉。”
一行人離開塔格村，走了半日抵達瑞塔汶，找到城中地提爾神殿請牧師治療，結果令人失望。凜依舊處于暈沉昏睡狀態。燒倒是慢慢退了。人卻怎么都不醒，牧師們也束手無策。施展了各種強力的治療痊愈法術，用作材料的鉆石都花費了一堆，全然沒有半點起色。
只能去阿斯卡特拉了。
“對了，去阿斯卡特拉的話，有件事情要注意，”梅菲斯突然想了起來，連忙提醒，“凜倒罷了，瓊恩你和芙蕾狄要小心，千萬別在城里施法。”
“為什么？”
“安姆是個敵視巫師的國家，”梅菲斯解釋，“雖然沒有什么法律明文禁止，但上至政府，下至平民，基本都對巫師抱有很深的成見。巫師在城市中的活動會受到監視和限制，尤其阿斯卡特拉這種首府，倘若不取得施法許可證地話，擅自在城中施法，哪怕只是變個最簡單的戲法，那都是觸犯律法，會被罰款甚至囚禁的。”
“這么過分？”
瓊恩嚇了一跳，他去過的地方也不少，從沒聽過有這種嚴苛規矩的。“這么一來的話，安姆豈不是沒有巫師定居了？”
“那倒也不是。”
梅菲斯解釋，安姆帝國號稱商人領地，乃是大陸上著名的繁華富庶之所。就常理而言，經濟越發達的地區，巫師也就越多，但因為安姆的歧視政策，全國巫師數量不足百人，其中大部份都隸屬于一個叫做“兜帽巫師公會”的組織。這個公會基本壟斷了安姆帝國地魔法研究，取得政府有限度的支持，排斥外來巫師，“施法許可證”就是由他們負責頒發，倘若有人無證施法，那么一切麻煩也都由他們出面處理，算是半官方組織。
施法許可證的價格極其昂貴，而且辦理緩慢，手續繁多，今天去交錢申請的話，說不定過一年半載才會發下來，麻煩得很。瓊恩等人只是過路，自然沒必要考慮，但這樣一來，在城中就要格外小心，隨便用個什么飛行傳送法術，立刻就會有一幫兜帽巫師出來抓你。
“巫師施法會有麻煩，那牧師呢？”
“說得更準確點，是奧術者有麻煩，神術者不受干涉。芙莉婭就沒事，不過她是莎爾牧師……也沒關系，在我的記憶里，安姆并不禁止邪神信仰。”
也就是說，巫師、吟游詩人這種專門被打擊，牧師、德魯依之類就可以大搖大擺，行走無礙。之所以如此，是因為安姆帝國宗教勢力極盛，尤其是阿斯卡特拉，各大教會都建有神殿。提爾教會有六大教區，安姆是其中之一（包括安姆帝國、博得之門等劍灣一帶），總部便在阿斯卡特拉；商業女神沃金的教會，總部和教皇“圣幣”也在此。其他如晨曦之神蘭森德爾、知識之神歐格瑪、死神克蘭沃、愛神淑娜等高等神，勢力也都頗為雄厚。總體上來說倒是呈現百花齊放的架勢，不像泰瑟爾帝國，提爾教會一家獨大，完全壟斷。但不管是什么教會，基本都排斥巫師（魔法女神的教會例外），所以便會有種種苛刻限制。
“知道了，記得不在城中施法就行。”
巫師只要不施法，不在手上提著法杖炫耀，一般人也看不出身份，巫師袍和普通地長袍，從外表看式樣是差不多的，也不算什么特征。雖然在同行面前很難掩飾身份，但瞞過普通市民總不會有問題。
在瑞塔汶雇了馬車，眾人沿著商道，順利通過邊境的關卡，進入安姆帝國。一路疾行毫不停留，在第三天上午終于抵達了阿斯卡特拉。
進城之后，也無暇觀賞游覽，直接就奔神殿而去。幾年前，阿斯卡特拉開發城北的荒地，建立了一塊專門的“神殿區”，里面有提爾、蘭森德爾、歐格瑪、克蘭沃、伊爾瑪特、托姆、海姆七位神祗地神殿。其他如蘇倫、淑娜、沃金、迪奈爾、安博理等神明地神殿，分散在其他各城區，林林總總，一共有近二十家。
可惜事實證明，不是數量多就一定有用的，半日時間，瓊恩和梅菲斯帶著凜把神殿區地七座神殿都跑遍了，結果依舊沒什么進展。輪到療傷治病這方面的本事，各大神殿之中，以蘭森德爾的牧師最為專業，然而就連他們也拿不出什么好辦法。
正當大家都已經要放棄希望的時候，在知識之神歐格瑪的神殿里，倒是得到了一條相對有價值的訊息。
“這種癥狀，我曾經在一本古籍上見過類似的記載，”歐格瑪主教說，他是一位頭發花白的老人，按照教會的規矩，應該稱呼他為“命名者”，“她之所以昏睡，是因為承受不住元素轉化法陣的力量，遭到反噬所致。所以要解決這個問題，有兩條路可以選擇，或者把這個法陣消去，擺脫負擔；或者讓她自身得到大幅度的強化，足以承受法陣。”
之所以說是“相對”有價值，是因為這兩個選擇都很難辦到。凜的父親已經把元素轉化法陣和她的身體融合為一，瓊恩實在想不出有什么辦法，能夠在不傷害凜的前提下消去法陣。至于說大幅度強化她自身……怎么強化，凜又不是機器人，能夠更換零件升級換代。就算現在開始每天喂補品，只怕也來不及吧。
然而，命名者的話語中，仿佛隱含著某種暗示，而梅菲斯聽懂了。她皺起眉頭，沉吟片刻，似乎想說什么，但最終還是沒開口。謝過命名者，抱起凜，和瓊恩走出了神殿。