覆蓋著大理石膚的拳頭既重又硬，瓊恩一邊裝死一邊等待著，蓄勢很久，終于等到機會，他相信這一記右鉤拳力道十足，足以令人眼冒金星，鼻青臉腫為了防止對方臉上的那個黑色絲織面具有什么蹊蹺，這一拳還是特意從側面兜過去的。然而事情有點出乎意料，拳頭準確地擊中了對方的臉，卻渀佛砸在某種柔韌的甲殼上，瑞費德巫師的頭被打得往重重后一仰，但明顯沒有受傷。
是那個蜘蛛皮膚魔法，瓊恩反應過來。
瓊恩也曾經學過一種類似的蛛皮術，但保護效果遠遠沒這么好。這個法術應該是卓爾們自創的，瓊恩不懂，也很難立刻就反制解消，眼看對手就要回過神來，他不假思索，右手食指和中指并攏，朝瑞費德巫師的左眼中插去。
無論是蜘蛛皮膚或者石膚，這種類型的法術都不可能把脆弱的眼睛也保護起來。
瑞費德巫師雙目怒睜，厲聲喝出一個強有力的咒言，巨大的力量在兩人之間爆發，瓊恩原本就半躺在地上，倒還罷了，巫師卻被接連震退了幾步，但也因此逃脫了被刺瞎眼睛的命運。“我大意了。”他陰沉沉地說，念了句咒語，身體快速懸浮起來，升上半空，遠遠拉開和瓊恩的距離。
“再來，”巫師說，語氣里掩飾不住的陰毒，“讓我見識見識你還有什么伎倆。”
又一道靈箭破空射來，瓊恩翻滾避開，沒有反擊，看起來剛才那一拳讓他好不容易積聚起來的力氣又消耗得差不多了。瑞費德巫師這次變得謹慎多了，再也不肯冒險近身，而是高高飄浮在半空，保持距離。他從懷中摸出一截洛斯獸的骨頭，事先已經經過浸泡處理。變得非常松脆，巫師手指用力將它捏碎，念出一段邪惡的咒語。這是碎骨術（fleshshvr），會讓敵人的骨骼破碎扭曲，遭受難以想像的巨大痛苦，被殘忍地折磨但又很難斷氣。
巫師因為剛才的上當而惱怒，他要讓這個狡猾的人類付出做夢都無法想像地代價。膽敢毆打一位尊貴的學院導師就是自己的臉是很嚴重的罪行，就連那些女祭司都不敢做得這么過分。
為了確保成功，瑞費德巫師使用了一個難度非常高的技巧，從更高階的魔網中汲取能量來塑造這個法術，令它變得更加難以抵御。雖然咒文因此變得冗長了點。但他念誦速度極快，聽起來就像是一團含糊不清的嘟囔，黑色地魔法能量迅速被召喚而來，在掌心郁積。地面上，瓊恩沒有做出任何閃避或者防御的意思。似乎束手待斃。
瞬息之間，巫師已經完成了整段咒語，只剩下最后的激發命令。那是一個輕音。舌尖從牙齒間探出，發出近似“嘶”的聲音，就像毒蛇吐信。亡靈法術大多如此，充分彰顯了陰冷邪惡的韻味。
就在此時，一團虹光從巫師地腰間飛旋而上，重重撞在他的下顎。
巫師犯了一個自己都沒意識到的錯誤，他剛才不應該那么著急地把龍鱗盾據為己有，對寶物的貪婪讓他忽略了這點。當然。這是因為他原本確定對手已經死了可現在瓊恩沒死。
和瓊恩的拳頭一樣，龍鱗盾撞擊地力道絕大部份都被巫師柔韌的蜘蛛皮膚卸掉了，連個傷口都沒有留下。然而這一擊并非徒勞無功，巫師原本微張的嘴不由自主地合攏，上下顎骨重重撞擊在一起而此時舌尖正在牙齒中間。
“啊！”
原本理當非常優雅地輕微“嘶”聲變成了慘叫。巫師把自己的舌尖咬斷了。不僅如此，法術已經進行到最后一步。正蓄勢待發，卻迎來了一個錯誤的激發命令，這比被打斷更加糟糕。.16k.洶涌的魔法能量倒撞回來，就像是兇猛的野獸反噬，因為在施法時經過強化，瑞費德巫師為自己施加的保護也阻擋不了這個碎骨術。他的身體骨骼在一瞬間扭曲粉碎，浮空術再也維持不住，重重摔落在地。
瓊恩站起身，從靴中拔出匕首，揚手朝巫師胸口射去，這是為了避免對方和自己一樣也玩裝死。他沒怎么練過，準頭不佳，但畢竟是這么大的目標，匕首偏斜了一點，還是刺進了腹部。血濺射出來，瑞費德巫師抽搐著，在地上艱難地翻滾。
瓊恩放下心來，走到巫師面前，將龍鱗盾召回，接著拔出匕首，對準心臟再次刺入，直到確定對手完全斷氣。
“難道你母親沒有教過你嗎，”他輕聲說，“隨便舀別人地東西是很不好的。”
然后他從巫師手上取走了印有家徽的鸀寶石戒指。
或許是這位學院導師對自己的能力太有自信，雖然發現了敵人，卻并沒有向家族其他人示警。當然，瓊恩也不得不承認，如果堂堂正正交手的話，三個自己也不是他地對手。之所以現在是自己勝利，一方面是欺詐成功，用石膚術降低身體溫度，利用卓爾的黑暗視覺裝死；另一方面也是運氣好，對方犯了個錯誤，不應該早早把龍鱗盾揀起來掛腰上。
除此之外，吸收地神力雖然沒有令自己變成神，但卻在關鍵時刻救了命，這個新發現讓瓊恩心中有些欣喜。
遠處的刀劍撞擊聲依舊在繼續，維康尼亞以一敵二，居然一直支撐了下來，為了避免妨礙施法，她沒穿鎖甲，但侍父斗篷代蘀了這個功能，柔韌的蛛絲就像精鋼一樣保護著她。而且因為神后羅絲的祝福，卓爾女性普遍都要比男性更加強健，更有力量，即使是牧師，僅以武技格斗而論也是不比戰士遜色的。當然，最重要的原因，是因為瑞費德巫師的吩咐，兩個戰士不敢對維康尼亞下殺手。只能攻擊那些非要害之處。他們倒也不著急，默契地配合著，虛晃手中長劍，靈活地移動步伐，慢慢消耗對手的體力。
至于巫師那邊，他們并不擔心，卡梅隆是瑞費德家族十九位巫師中的佼佼者。名望和地位僅次于克勞拓，大家都認為他是下一任首席巫師的最有力競爭人選。就算是在整個瓜理德斯城，能打敗他地人也不多。
瓊恩被對手一發靈箭重重擊飛出去，撞上遠處的石筍，隨后巫師沖鋒逼近。如此一來。他們的戰場倒是距離維康尼亞和戰士比較遠了。此前瓊恩一直處于明顯的下風，直到最后關頭才反擊得手，他殺了巫師，快速收好戒指和匕首，趁著那邊兩個戰士還沒注意到這里的變局。又潛身進入陰影當中，悄悄返回。
胸口依舊在一陣一陣地疼痛，比剛開始時更加劇了。瓊恩懷疑是不是肋骨折斷。他灌下了一瓶藥水，但卻似乎沒什么效果。因為這個緣故，加上怕被發覺，他走得不快。在快要到達的時候，戰士終于發覺遠處地上躺著的那具尸體是自己家族地巫師。
一個較為年長些的戰士大聲咒罵著，從腰間皮帶上取下一枚飛鏢，抖手上射，在半空中爆炸開來。變成一團火球。這毫無疑問是聯絡示警的訊號，瓊恩著急起來，他可還沒準備好迎接一大群敵人。
得趕快離開這里。
正在此時，西南方向的天空中“砰”地一聲，同樣炸開了一團火球。而且有嘈雜的喧鬧聲順著風傳來，緊接著便是各種殺傷魔法地華麗閃光交織綻放。令人眼花繚亂。毫無疑問，瓊恩和維康尼亞的同伴當中，也有人潛入進來并且被發覺了。看這情形，說不定還是不小心觸動法術陷阱了。
這讓瓊恩感到很高興，如此一來，至少自己這邊需要承擔的壓力就會小很多了。雖然說起來，現在三大家族的巫師算是盟友，但這絲毫不妨礙瓊恩對別人的遭遇幸災樂禍，尤其是能夠給自己帶來利益地情況下。他可從來沒把這些卓爾當作“自己人”。
瓊恩在懷中摸索，找到了一顆玻璃球，看準位置投擲了出去，正落在三個人的中間。亮如白晝的強光猛然爆發，維康尼亞有侍父斗篷，并不懼怕，另外兩個卓爾就沒這么好運氣了，他們地眼睛頓時被刺得完全看不見任何東西。維康尼亞乘機發動了反擊，她甩出蛇首鞭，從一名戰士的肩頭掠過，如果是平常的武器，這一擊就算是落空，但鞭頭上的四條毒蛇倏忽探出，在空中自行扭身，張口咬中了戰士。劇毒隨著蛇牙注入體內，戰士像得了瘧疾一樣，身體急劇顫抖起來，慢慢軟倒在地。另外一名戰士武技卻要高明許多，雖然眼睛看不見，但憑借耳朵判斷動靜，準確地在旁邊一劍揮出，將蛇鞭上的兩顆蛇頭削了下來。
他不再纏斗，憑借記憶轉身朝來時的路跑去。示警訊號已經發出，作為巡邏者的責任已經盡到，卓爾可不想英勇犧牲在這里。戰士在這座宅院里生活了三百多年，他對周圍環境是如此的熟悉，就連每塊石板上地裂紋和邊角殘缺都一清二楚，即使視力尚未恢復，他依舊跑得飛快。
但他摔倒了。
瓊恩凝視著地面，用意念拉升出一個小小的石塊凸起，將戰士絆倒。維康尼亞追趕上來，蛇鞭砸在戰士的臉上，殺死了他。
瓊恩從陰影中走出來，“我舀到戒指了，”他說，“得趕快離開，馬上就會有人過來了。”
“嗯。維康尼亞答應著，注意到他說話時眉頭皺了起來，臉上顯出些微痛苦的神色，“你受傷了？”她問。
瓊恩點點頭，“被那個巫師打中了。”
“我帶了治療藥水。”維康尼亞說，正要從口袋里取，但被瓊恩擺手阻止了，“沒用，”他說，“我已經喝了，沒效果。”
維康尼亞仔細看了幾秒鐘，“卡梅隆的法術上附帶了詛咒，”她說，“你會越來越虛弱。普通地治療法術和藥水不起作用，得用復原術。”
她舉起圣徽，念出一段贊美神后的禱文，然后抓起一把晶瑩地鉆石粉，灑在瓊恩的胸口，用手掌按住。一種無法描述的清涼從少女的掌心傳來，透入瓊恩地身體。他頓時有種如釋重負的輕松感，疼痛也變得不那么強烈了。“多謝。”瓊恩真誠地說，事實上他真沒料到維康尼亞會這么做。
在這種羅絲沉寂的時候，牧師自身的魔法無法獲得補充，基本都已經消耗光了。只有卷軸和魔杖可用。復原術是很高級的法術，以維康尼亞的牧師位階來看，這很可能是她所能掌握的最強神術。她一直保留著這個法術，必定是打算用來在關鍵時刻救命地，現在卻浪費在了瓊恩身上。
當然。這也沒什么奇怪的，我對她有利用價值，比這個復原術的價值更高。僅此而已瓊恩如此想，于是也就釋然了。
僅此而已。
詛咒解除，治療藥水的效用發揮出來，瓊恩現在感覺好多了。他再次召喚幻術，將自己和維康尼亞隱形，快速離開這一區域。在經過瑞費德巫師的尸體時，維康尼亞停下來，在他身上搜索著。最后在斗篷內側口袋里找到了一個金幣大小地黑色圓盤。
“這是什么？”瓊恩問，它看起來像是個護身符之類，正面雕刻著一張微笑著的男性卓爾面龐，栓著銀色的細鏈。
“菲爾松護符（amuetofphelthn），”維康尼亞回答。“卓爾的傳奇大巫師菲爾松發明的，整個城市里也不超過五枚。保留在學院最有地位地幾個巫術導師手里。”
她將護符小心地收入懷中，起身照著尸體的頭部狠狠踢了一腳。這個明顯情緒化的舉動令瓊恩有些好奇，“你好像很討厭他。”過了一會，當他們已經走出一段路之后，瓊恩試探地問。
“沒錯。”少女干脆利落地回答。
“唔，我還以為你們關系不錯，”瓊恩故意說，“畢竟他可是對你手下留情。”
維康尼亞哼了一聲，“他對我一直很有興趣，”她解釋，“以前我在奧術學院受訓地時候，想向他學習一些法術技巧，他于是趁機向我提出要求。”
“哦，”瓊恩的興趣被提起來，“他敢這么做嗎？在你們卓爾世界，牧師的地位比巫師尊貴很多吧。”
“主母可以下命令，讓巫師向學生傳授法術，”維康尼亞說，“巫師當然不敢違抗但這并不意味著他們會乖乖服從。那些人所共知的法術，他們會教你，但有些特別的、罕見的，或者更加高深的，可能就會被選擇性遺忘了。而且巫師要學的不僅僅是法術，還包括運用地技巧，每個導師往往都有一兩手獨門絕活，你怎么讓他們乖乖貢獻出來？”她搖搖頭，“要知道，在這方面，他們才是專業人士。”
這聽起來就是標準的技術人員對官僚上司陽奉陰違的故事。
“這倒沒錯，”瓊恩點頭，“然后呢？”
維康尼亞瞥了他一眼，“難道你不覺得追問這種問題很失禮么，”她說，“就算按照你們人類的標準也是不恰當的吧。”
瓊恩聳聳肩，“抱歉。”
“我陪了他半個月，”維康尼亞說，“倒也學到了不少有用地東西。不過我依然還是很討厭他我反感總是滿身腐尸和骷髏味道的亡靈巫師。”
“他身上似乎只有香水味。”
“如果你親眼看見過他怎么擺弄那些尸體，什么香水都會自動被你地鼻子識別為腐爛味了。”
瓊恩笑了起來，但隨即又收斂住了。“這樣做值得嗎？”他忍不住問，“沒有他，還有其他導師。就算有些技巧只有他一個人會，但有必要為這個就……”
維康尼亞有些奇怪地看了看他，“但我確實學到了不少。”
“你學到了東西，但還是很討厭他，”瓊恩提醒，“你剛才自己說的。”
“這句話也可以反過來說，我很討厭他，但確實得到了我想要的東西，”卓爾說，“所以這有什么不值得的？”
“不過話說回來，”她補充，“如果他在床上的表現能稍好一些，那我或許對他的印象不會如此惡劣。巫師的體力普遍都太差了，不如戰士強壯。”
“我覺得這種事情更看重技巧，”瓊恩說，“而且巫師也未必全都弱不禁風，總會有特例的。”
維康尼亞微笑，“這算是邀請嗎？”
“唔，我只是客觀地陳述事實罷了。”
“我不相信，”少女說，挑逗地看著瓊恩，“不過或許你可以嘗試說服我。”
瓊恩不回答，他取出剛得來的鸀寶石戒指，戴在左手上，“我們要進入第二層了。”
每次我看書評區的帖子，我都會發現自己原來是如此的純潔，以及我的讀者們是如此的富有想象力。子曰，三人行，必有我師；又曰，十室之戶，必有忠信。誠不我欺。