正文
瓊恩微微有些心動。
對于陰魂城來說，這樣一份魔法筆記，其價值自然遠遠勝過一個角斗士。但讓瓊恩不解的是，塞爾也是魔法國度，這里巫師眾多，菲亞既然有這樣的珍寶，為何不去找其他的巫師，卻要和自己這個外來人做交易呢。
“我可以看看那份筆記嗎？”瓊恩問。
“在迪瓦克手中。”菲亞說。
“你是希望我相信決斗場的管理者，會慷慨到讓角斗士保留這樣一份魔法筆記？”
“在他手中。”菲亞重復，但并不解釋。
“這里是塞爾的首都，紅袍巫師會的總部所在，你既然有這份魔法筆記，相信任何巫師都會愿意和你做這筆交易。那么為什么要找我呢？”瓊恩的手指輕輕敲擊著桌面，似乎漫不經心地問。
“因為這場交易中我是弱者，”菲亞回答，“您，或者任何一位紅袍巫師，都處于優勢的一方，你們不必擔心我會反悔或者欺騙，因為我沒有這個能力和資格。但反過來，如果對方不遵守承諾，那么我將無計可施。所以我需要謹慎地選擇交易的對象，而紅袍巫師在誠實守信方面的操守素來不令人期待。”
“但我也只是個陌生人吧，”瓊恩反問，“你又憑什么相信我不會反悔呢？”“因為有蘭尼斯特小姐在這里，”菲亞說，“我相信在她面前，您會表現得格外正直一些。”
瓊恩被這個理由逗得笑出來，然而他沒有忽略一個細節。“你的稱呼錯了，”瓊恩說，“是蘭尼斯特夫人，不是小姐。”
“哦。對不起，”菲亞道歉，“我不知道您的姐姐已經結婚……”
瓊恩的眉頭微微皺了起來，“你怎么知道的？”
“我懂很多種語言，耐瑟語恰好也會一點。”
瓊恩仔細打量著她，菲亞沉默不語，靜靜等待。“你怎么會聽到我和弗雷斯先生的談話？”瓊恩問。
“我的聽力非常敏銳。”菲亞坦白地回答，“即使是被魔法阻隔，我依然能清楚地聽到房間里的談話聲。”
能穿透魔法地阻隔，聽到靜音結界里的談話，這只怕已經不是用“聽力敏銳”就能形容的吧。
瓊恩笑了起來。“最后一個問題，”他說，“你的哥哥在哪個決斗場呢？”
奴隸的重要用途之一，就是當角斗士。塞爾有大量的決斗場，其中艾爾塔柏就有四座。整日開放，面向全體市民。觀看強壯的角斗士和野獸、怪物殊死搏斗，甚至是自相血腥殘殺。這是塞爾人地重要娛樂活動之菲亞在前面領路，帶著瓊恩和珊嘉到了一座決斗場前。瓊恩原本還在想，這位菲亞小姐此前已經把身上的錢全掏光了，卻要拿什么來買門票，看她的樣子，應該也不會愿意讓瓊恩付錢。等到了地方才知道，原來塞爾所有的決斗場都是不收門票，免費進入的。它們真正地收入在于賭局，哪里在乎這點小錢。
此時將近中午十二點，按照慣例，很快就有一場新的決斗要舉行，不過不會是什么重頭戲。因為現在是午餐時間，真正的精彩要到晚上才會上演。四周席位上稀稀落落的。沒有多少觀眾，三人走進來，正要去找決斗場中負責的人，就聽見經過魔法強化地巨大聲音響徹整個決斗場。
“十二點，決斗開始！來自幽暗地域的地底侏儒迪瓦克，挑戰來自云霧山脈的山丘巨人莫隆！”
瓊恩往場內看去，只見一個山丘巨人跳上擂臺，他地皮膚呈深紅色，骯臟的褐色頭發亂糟糟地披在肩背上，除了胳膊上套著兩只金屬臂甲外，上身完全，腰間圍著一圈灰色的獸皮，赤著雙足，手中提一根巨木棒。緊接著，一個矮小的身影也上了擂臺，他顯然是個侏儒，長長的灰色頭發梳理成馬尾辨，身上穿一套有些黯淡破舊的銀色鏈甲，手中持著一柄細劍。細劍？”瓊恩有點疑惑，“我以為侏儒應該喜歡用戰錘或者戰斧這種能夠彰顯力量的武器。”
“通常來說是這樣，”菲亞說，“但迪瓦克是例外，他是個劍舞者。”
瓊恩沒聽說過劍舞者這個詞，顧名思義，似乎是說他擅長表演劍舞？正要再問菲亞，擂臺上的戰斗已經開始。
山丘巨人是一種身強體壯、力大無比，但腦筋愚笨地生物，面對矮小的侏儒對手，他完全不考慮進行任何試探，直接就揮舞著巨木棒沖了上來。呼地一聲，木棒橫掃，帶起猛烈的風聲，就連遠在看臺上的瓊恩等人都仿佛能感覺到，如果迪瓦克被這一棒砸中，那立刻就要變成死侏儒了。
千鈞一發之際，侏儒矮身低頭，抱著細劍就地一滾，堪堪讓木棒從頭上擦過去。他借著這一滾，拉近了和對手的距離，不等巨人將木棒收回，猛地跳起身來，挺劍朝巨人腿上刺去。
當然他也只能刺到腿上，太矮了。
細劍精準地刺入巨人地小腿，但似乎并沒有造成多大的傷害，反而更加激發了對手地兇猛野性。巨人怒吼著，將巨木棒揮舞得呼呼風響，朝著侏儒劈頭蓋臉地砸下去，仿佛暴風驟雨一般。侏儒只要挨上一棒，立刻就是骨斷筋折死于非命的下場，但他居然憑借著小體型的優勢和靈巧的步伐，次次都間不容發地躲過了攻擊。
不僅是躲避，他同時也在反擊，細劍在侏儒手中挽出令人目眩神移的劍花，看起來不像是格斗技巧，反而是在進行表演，瓊恩總算知道這“劍舞者”是什么意思了。只是在他的觀念里，武技就是用來殺人的技巧，講究的就應該是以最快速度打倒對手，玩這些花哨有什么意義。梅菲斯就是劍術高手。從來都是出劍快似閃電，勢若震雷，橫砍直劈，哪里弄這些華而不實的名堂。
或者，是要迷惑對手？
然而山丘巨人完全不理睬侏儒的這些眩目技巧，他口中發出呵呵的吼叫，揮舞木棒亂砸。而且自從開始被刺了一劍之后，他也變得小心起來，再也沒有給侏儒靠近地機會。侏儒在巨人的攻擊下全無招架之力，他的細劍根本就不敢和木棒碰撞，被逼得步步后退。一直退到了擂臺邊，背后已經是繩索圍欄。決斗場的規矩，勝敗就是生死，只要上了擂臺，那就最多只有一個人能活著走下來。有時候甚至同歸于盡。
侏儒劍舞者已經無路可退。
瓊恩有些皺眉，如果這個侏儒死了，和菲亞的交易自然就做不成。那么那份魔法筆記也就無法到手了。雖然他自信可以另外想辦法，比如用心智魔法控制菲亞，然而這種手段他不太想用。能夠用公平交易解決的事情，就沒必要那么下作。然而決斗場的規矩，他也有所耳聞，角斗士一旦上場，那就必須要分出個勝負生死，誰也不能中途打斷。
側臉看坐在旁邊地菲亞。發現她倒是面色平靜，仿佛全不擔心。“你很鎮定，”瓊恩頗感興趣地問，“看起來你對你的哥哥很有信心？”
“信心是有點，”菲亞說。“但我并不是鎮定，我只是知道無能為力。所以只能靜候結果。”
這種說話的語氣和心態，似乎和我認識的某個女孩子有點像呢。
瓊恩不再多說，繼續看著場內。巨人的攻擊更加凌厲，侏儒左躲右閃，狼狽不堪，如果不是因為他地體型小占了便宜，早就已經被木棒砸中了。盡管如此，他這樣下去也支撐不了多久，被殺死似乎只是時間問題。
然后他突然開始反擊了。
侏儒猛地后退，背重重撞上了擂臺的繩索圍欄，然后借反彈之勢跳了起來。他的腿很短，跳得卻很高，騰空躍起避開了木棒橫掃，朝巨人頭上撲來。巨人沒料到他會有這一招，猝不及防之下，丟掉木棒伸手去抓。侏儒身在空中，原本無可閃避，然而陡然間他的身體晃了晃，仿佛周遭的空氣一陣波折，隨即幻化出一排五個一摸一樣地侏儒來。
這是幻術。
和頑固排斥魔法的矮人不同，侏儒在魔法上天賦不差，他們是天生的幻術師，即使沒有經過任何正規訓練，大多也都能玩上一兩手粗淺地幻術，如果潛心此道，往往能有很高的成就。這個迪瓦克顯然在幻術上的造詣也就相當于普通的侏儒，創造出的四個鏡影分身粗糙模糊，其實很容易就能和真身區別開來，然而山丘巨人是種蠢笨的生物，智力頗低，分不清這些，他只看到突然一只侏儒變成了五只侏儒，不假思索地伸手就朝最外側的兩個“侏儒”抓去。
錯了，那是幻影，看臺上的瓊恩暗想。
兩個鏡影分身一觸即潰，巨人撈了個空，正要再抓，剩下地三個侏儒挺起細劍同時刺到。兩個是虛像，一碰到巨人的身體瞬間自動消失，然而最后一個卻是真身。尖銳的細劍精準地從巨人的左眼刺入，直直貫穿進頭顱里。
巨人發出恐怖的嘶吼，雙手狂亂地揮舞著，一掌將身在空中地侏儒打中，將他擊飛了出去，重重撞在擂臺的圍欄上又彈了回來，撲倒在地，眼看是爬不起身了。然而巨人也已經喪失了獲勝地機會，細劍幾乎將他的頭顱完全貫穿，令他完全喪失了清醒，他踉踉蹌蹌地想向倒在地上的侏儒走來，給予這個可惡的對手最后一擊，然而腳步卻錯失了方向，一路歪斜到了擂臺邊緣，然后一頭直栽了下去。擂臺很高，四周雖然有圍欄，但卻不足以擋住一位巨人，只見他龐大的身軀轟然落地，騰起一團灰塵，初時還能掙扎，很快就沒了動靜。
侏儒搖搖晃晃地從擂臺上爬起來，他獲勝了。
瓊恩暗暗搖頭，他雖然在武技上造詣平平，但和梅菲斯在一起這么久，眼光總還是有的。這個侏儒劍舞者，劍術眩目，卻是華而不實，此次能夠獲勝很大程度是僥幸，他那點閃避步法和粗淺幻術，也就能對付山丘巨人這種徒有蠻力沒有腦筋的角色，當真遇上經驗豐富的武技高手，例如梅菲斯，最多照面三個會合就要身首異處。當然，中午時分，原本就是觀眾最少的時候，決斗場也不可能派真正的頂尖戰士上場，那是要留給晚上的。
稀稀羅落的喝彩聲中，角斗結束，侏儒退場，巨人的尸體被抬下去。瓊恩正準備去找決斗場的負責人，把迪瓦克買下去，突然感覺左手中指上微微一顫，他略略一怔，隨即反應過來是那枚寶石跳躍戒指，他抬起手，見戒指上的盜賊之石正在華彩流溢，梅菲斯的聲音清晰地從中傳了出來。
“瓊恩，遇到點麻煩，過來幫忙。”
她言簡意賅，沒有多解釋為什么，瓊恩也不多問，他知道梅菲斯的性情，既然這么說了，那就確實是有事需要自己立刻趕過去。
“菲亞小姐，很抱歉，我有急事必須馬上離開一趟，但這筆交易我做了，”瓊恩說，“我會盡快趕回來，能勞煩你在此處稍等嗎？”
菲亞面無表情地點點頭。
“姐姐，”瓊恩對珊嘉說，“艾彌薇那邊可能出什么事情了，我得趕過去，要么你……”
“我跟你一起過去。”珊嘉說。
“姐姐，”瓊恩皺眉，“艾彌薇讓我過去，可能是有危險的……”
“你說過，今天一天都要陪我的，”珊嘉說，她嫣然微笑，“再說，就算有什么危險，難道你不能保護我么。”
瓊恩轉念一想，聽梅菲斯說話的口氣，應該也不會有什么太大的危險，更有可能是遇上什么難題需要自己去幫忙，否則她就不會招自己過去，而是直接傳送回來了。再說，如果自己走了，把珊嘉一個人留在艾爾塔柏這地方也確實不太放心，還是帶在身邊為好。
念及此處，他點點頭，伸手攬住珊嘉，“姐姐，抱緊我，別害怕。”
珊嘉沒有說話，只是環臂摟住瓊恩的腰。瓊恩左手拇指輕輕捻動戒指，說了個詞，隨即兩人的身影消失不見。
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