這世界上有很多神祗，每個神祗都有自己的信徒——但并非只有神祗才有信徒。強大的惡魔，往往也在物質界有些信徒，甚至有教會，但都很隱秘，規模也非常小。
格拉茲特不是神祗，它是個惡魔，而且是個非常著名的惡魔，名列無盡深淵三大領主之一，號稱“烏黯君主”，因為喜愛玩弄各種陰謀詭計，不喜歡直接上陣交鋒，又被敵人稱為“最像魔鬼的惡魔”。
據剛才那個人面獅說，它們共有一百余人，盤踞著哈勞格達斯城，崇拜格拉茲特，由一位叫伊絲哈－蒂娜岑（IshaDnart魂）的女人面獅術士率領。前些天，蒂娜岑傳下命令，說近期要舉行一場獻祭，要它們尋找祭品。
既然是向惡魔獻祭，不用想也知道是什么內容，無非是血腥殺戮之類，最常見的祭品自然就是生命了。此地已經是沙漠邊緣，靠近商旅通道，以前每次獻祭，人面獅們都是跑到商道去打劫，抓幾個人回來當祭品。
但這次情況卻又有所不同，規模比以前都大得多，需要的祭品也多得多。據說是因為格拉茲特在深淵中正和另外一位惡魔領主作戰，局勢不利，所以要求信徒獻祭來增強力量。通過這種邪魔獻祭，犧牲者的靈魂都會被吸入無盡深淵，轉化為高等惡魔，完全聽命于格拉茲特，等于是一下子多了一票強力打手。
蒂娜岑手下有六位祭司，其中的卡琳娜祭司——就是今天在埃斯考城里的那個女人面獅——于是出了個主意。她抓到一些貝戴蠻族人，將他們催眠洗腦，誘騙其他貝戴蠻族部落前來。
原本的計劃是如此，也進行得很順利。但就在前幾天，首領又傳下消息，說近期有幾個牧師，帶著一件蘭森德爾教會的圣物要通過埃斯考城，命令他們搶到那件圣物，用來作為祭品。
今天一戰，卡琳娜奪到圣物，隨即便率大部隊回到哈勞格達斯城去了，僅留下這三個人面獅駐守此地。
大體的情況就是如此，只是這其中有個地方很蹊蹺。據梅菲斯說，因為黎明之石是非常珍貴的神器，必定有很多人覬覦垂涎，為了避免路上發生意外，這件事只有極少數教會高層才知曉，人面獅們卻是怎么知道的？
難道教會內部有人透露了消息？
瓊恩說出了這個猜測，本以為梅菲斯會一口否定。沒想到女圣武士想了想，“有可能吧，”她說，“不過目前先不用考慮這個。”
目前所需要考慮的，是下一步怎么辦。
黎明之石既然是晨曦之神的神器，如果被人面獅獻祭給格拉茲特，無疑會極大地增強這位惡魔領主的力量，其價值遠遠勝過幾百條人命。要他們自愿交還，那是想都不用想。
“我們先出沙漠，”瓊恩提議，“聯系上你的教會，或者蘭森德爾教會，再回來找那些人面獅算賬。”
“來不及了，”梅菲斯說，“它們明晚就要舉行獻祭，到時候圣物就會落入深淵。”
那就只有馬上去搶回來了。
但如今卡琳娜率大部隊返回哈勞格達斯城，已經走了幾個小時了，追是不可能追上。哈勞格達斯城是人面獅的大本營，盤踞著一百多個人面獅，還有個比卡琳娜位階更高的首領蒂娜岑，據說是個力量強大的術士。算算敵人的實力，再看看自己這邊的人手，實在讓人難以抱什么希望。
既然難度增加，那就明智地放手吧。
瓊恩是這么想的，但梅菲斯并不同意。“感謝你一直以來的幫助，蘭尼斯特先生，”她說，“我知道你所說的完全是事實——但我必須去取回圣物。”
“但你根本不可能做到。”瓊恩有些惱怒，他發現自己似乎根本沒法和這位女圣武士交流。在某些時候，她似乎非常的聰明、理智，懂得權衡利弊；但在另外一些時候，她又往往固執得要命，這讓瓊恩無法理解。
“或許做不到，但我得去試試。”梅菲斯回答。
開玩笑，這種事情是能“試試”的么，這是會要命的。
“我不能再陪你去冒險，”瓊恩說，他也隱隱有些不快，“我有我的事情要做。”
“當然，”梅菲斯微微躬身，“請自便。”
瓊恩皺著眉頭，他不喜歡這個結局，非常不喜歡。難道折騰半天，自己就這樣一無所獲么。
更令他不快的是，他救了梅菲斯的命，又協助她回到埃斯考城來。她卻仿佛全不在意，只當作瓊恩分所應當的事情似的。
“我救過你。”瓊恩提醒。
“我說了謝謝。”梅菲斯回答。
“謝謝？”瓊恩目瞪口呆，“就這樣了？”
梅菲斯奇怪地看著他，“什么？”
“我耗費一張珍貴的卷軸，救了你的性命，”瓊恩也有些惱火起來，“難道就是為了聽你說一句謝謝的嗎？”
梅菲斯點點頭。“抱歉，那我收回感謝。”
瓊恩瞪著梅菲斯，“聽起來，我所做的一切都是我該做的？”
“當然不是，”梅菲斯回答，“是你自愿做的。”
既然你自愿救我，那么這就完全是你自己的事情，對我談不上什么恩情。我說一聲“謝謝”，已經足夠——從梅菲斯的眼神中，瓊恩明白了這個意思。
是的，沒錯，很正確的邏輯，完美而無懈可擊。
原本微微騰起的火氣平息下去，瓊恩冷靜下來，他輕笑著，因為他發現自己有些明白面前的女圣武士了。“對極了，梅菲斯，一點不錯，”他說，在火堆邊坐下來，“那么，我們來做筆交易如何？”
這個提議并不令梅菲斯意外，“我在聽著，請說。”
“我幫你取回黎明之石，”瓊恩說，“我們都是聰明人，不必說無意義的空話，只論現實。你的目的是取回圣物，不是送死，不是無意義的犧牲，”他說，看著梅菲斯，“我可以幫你取回圣物，但我有條件。”
梅菲斯點點頭，“我自己，”她說，“如果你能幫我取回黎明之石，并且送到博得之門，那么我就是你的。”
這正是瓊恩想要的回答……不過，還有個小小的問題。
“這是承諾？”他問。
“我是個圣武士。”梅菲斯回答。
“你對卡琳娜也這么說過，”瓊恩指出，“而結果你撒謊了。”
梅菲斯搖頭，“那僅僅是口頭的承諾，”她說，“我在心里并沒有應允，所以我沒有撒謊——她應該知道的。”
“那么這次呢？”瓊恩追問，“是口頭的承諾，還是心里的應允？”
梅菲斯抬起臉，看著瓊恩，她的碧綠色雙眸里仿佛微微有些冷笑之意。
“你應該知道的。”她說。
瓊恩搖頭，“這不公平，”他說，“我怎么知道你心里的想法。”
梅菲斯微笑起來，這是瓊恩第一次見到她的笑容。“這是你的事情，蘭尼斯特先生，與我無關，”她不緊不慢地說，“事實上，如果你連我的想法都不清楚，那么還怎么能指望得到我呢？”
唔，才發現原來已經發書一個月，下了新書榜了......
順便說句，作為作者，我喜歡梅菲斯。大概，這才是我心目中比較理想的圣武士吧。圣武士有很多種，這當然不是最好的，但是我最喜歡的。