“首領，干嘛撤啊？”周倉看到了張燕，似乎忘記了小腿的重創，咧嘴問道：“我們還怕他不成？”
張燕搖頭，沉默片刻問道：“營寨是不是失守了？”
“這，被冀州兵馬夜襲，丟了大寨！”周倉被說道痛處，點頭承認道。
“沒了大寨，我等若不早撤，豈不是送上門自找苦吃！”張燕瞪了眼周倉，沉聲說道：“寨中的補給、器械都沒了，還怎么在真定與袁軍爭鋒！”
“都是周倉糊涂，請首領責罰！”周倉想到一路上死去的兄弟，臉色暗淡下來，跪地說道。
“罷了，”張燕嘆氣道：“某家也沒料到還有援兵，敗了也就敗了，至少主公交代的事情我們已經完成了。”
“那我們現在去哪？”周倉問道。
“還能去哪？”張燕說道：“老老實實回山寨養傷！”
“是，首領！”周倉點頭答道。
出兵時是整整五萬雄兵，現在回去僅剩一半不到，而且多數人身上都帶著輕重不一的戰傷。回首看看依稀可見的不知名縣城，張燕心中沉思：或許下次來，自己就不再是山匪頭目，而是堂堂正正以長安王麾下大將身份出戰，迎接各路豪強。
當張燕踏上回太行的道路時，遠在宛城的劉磐也開始動身，離開南陽，遠赴江夏。
“子初兄，真不隨我一同前往江夏了？”跨上座駕，劉磐深深望了望對方，開口問道。
“巴實非荊州屬臣，就不去湊這個熱鬧了。”劉巴笑著回答：“記住某家昨夜的幾句話，江夏可守！”
“放心吧，磐誓死也不會將江夏重鎮拱手讓人。后會有期！”劉磐重重點頭，說完揮動皮鞭，向城門奔去，隨行的只有數十親卒。
“不是我不愿在荊州為官，只怨劉表并非能成大事之人。”劉巴凝視著遠去的背影低聲呢喃道：“后會有期，只愿再見面時你不要怪我！”
王威新任太守，秉承著新官上任三把火的原則，在全郡范圍大肆渲染自己成為南陽之主，其下之意乃是你們這些士族們，該來拜訪的就趕緊了。也就是在王威上任第三天，駐守漢中的田豫接到了劉氓的書信，其中的指令就是奪下南陽。
“主公等不急了，”與毛玠一同看完劉氓親筆書信，田豫笑嘆道：“這宛城，你我是非拿下不可了。”說話對象正是上庸太守毛玠。
“主公之意是由你出兵征討荊州，玠在此留守。”毛玠說道：“不知你準備帶多少兵卒出征？”
“漢中、上庸兩地一共只有一萬三千守兵，某此次出征只帶一萬兵馬，留三千兵卒與你，鎮守兩郡！”田豫說道：“如此也不怕宵小之徒趁機鬧事。”
“一萬兵卒會不會少了點？”毛玠皺眉說道：“南陽單是宛城就有不下兩萬兵力。”
“放心吧，主公不是安排了后手嗎？”田豫笑道：“近日聽聞這新太守可不太安分呢，才三日之多就把南陽搞得雞飛狗跳。”
“南陽可是主公出生之地，豈能容忍這些無智之人多番糟蹋。”毛玠點頭說道：“我在上庸等著你的捷報傳來。”
“一定！”田豫沉聲答道，“為了主公，也為了我自己！”
遠在長安的劉氓此刻卻是異常享受，仿佛接下來的戰斗并無他麾下勢力參與一般。與他不同的是，荀彧每天則緊張兮兮的盯著往來情報，生怕遺漏了一點從而導致全盤皆輸。
這不由得他不緊張，自從為劉氓‘管家’以來，除了最初在漢中時手中資源豐富，家底也厚實，接下來近十年那荀彧可就是凄慘多了。掌管著劉氓所屬的所有后勤，為了一次兩次的軍事行動，荀彧經常是東挪西湊，口袋那是緊巴巴的。
這次南陽若能順利拿下，雖然麾下人口會猛漲三成（現在劉氓地盤可不小，但一個南陽就能讓他治下人口漲三成，可見這個小郡其實不‘小’），但糧食也能增加五成不止。城池拿到手，那就意味著糧食進了自己口袋，荀彧現在不吃不喝也要盯著南陽全局，儼然成了劉氓替身，該劉氓做的都讓他全干完了，你說劉氓日子能不滋潤嘛！
“主公，張燕來消息，”這時，郭嘉從側門進來，笑著說道：“他已經帶著剩余黑山兵卒及家屬，總十一萬人，趕向壺關。”
“給徐榮遞個消息，”劉氓點頭說道：“讓他隨時接應張燕，務必讓他安全回到并州，若是袁紹派兵追殺，就給我打回去！”
“主公說笑吧，袁紹現在還有兵力出征？”郭嘉咧嘴說道：“張燕愿走，我看袁紹是燒高香拜謝咯。”
“袁紹拿下青州后，兵力是相形見拙，但也不可小視，”劉氓說道：“能當上兩州之主的人，絕非庸才。相比之下，南陽的動靜才最為重要，等張燕回并州的消息傳開后，各路諸侯都會知道某家的布局，拿下南陽還得加快速度！”
“田豫已經領兵過了丹水，而臧霸也出了汝南古城，二人合擊之下，南陽必定失守。”郭嘉笑道：“就不知道劉表此刻什么表情，南北雙線交戰，他這是必有一失啊！”
“哼！”不提劉表也罷，提了劉氓就有一肚子的火，都是劉姓皇族，為了對付自己，居然不念親情，陰謀陽謀俱用。“劉表這是自取其辱，江夏遲早也有失守的一天。”
先不提劉氓沉著臉生氣，回頭看看新任的南陽太守對于漢中舉兵來犯有何獨到的見解。王威在田豫起兵五日后終于探得了確切消息，但這則消息帶給他的不是恐慌，而是憤怒。區區一萬兵卒就想拿下我南陽？太小看人了！
“呂介，某家與你八千兵卒做先鋒，前去會會那田豫。”遞給麾下將領一枚令牌，王威沉聲說道：“若是能擊敗田豫讓其滾回漢中，凱旋后某家自有重賞！”雖然對田豫乃至長安王劉氓如此輕視自己很是憤怒，但王威還是沒那個膽子親自領兵出戰。這太守的座椅還沒享受夠呢！
“諾！”接過軍令木牌，呂介抱拳應道。
相比田豫目前任然遠在西鄂剛踏上南陽地界相比，已經出了古城兵發魯山的臧霸部卻是離宛城不遠了。可惜王威眼球只盯著西面，連自家后院已經快被山匪光臨都不曾察覺。
“大哥，這筆買賣我們怎么干？”尹禮開口問道。
“主公只讓我們配合田豫取宛城，現在田豫未至，我等盡可在魯山休整。”臧霸沉聲說道：“主公已經有命，拿下宛城之日，就是我等回歸長安之時。”
“也不知這宛城太守什么人物，居然要我等與漢中兵馬兩面夾擊。”孫觀開口說道，“恐怕這宛城并不好取。”
臧霸等兄弟的日子就在等待中度過，而田豫在此時卻是碰上了第一個對手，作為初次領兵的將領（能文能武，田豫是可做武將的），田豫顯得揮灑自如。
“哼！”連續兩夜，田豫都采取小股兵卒襲營的方式進攻，而白天卻是高掛免戰牌，這已經是第三天了。“世人都說長安王麾下將領如何了得，在我呂介看不過如此，會的也就是這點小把戲。”
“將軍，酒還是少喝點。”親兵勸解道。
“滾開，這沒你的事！”呂介揮手擋下要拿開酒壇的親兵，問道：“夜晚防范可曾就緒？兩日都沒抓住那田豫，今晚定要生擒了他，去太守那領賞！”
“回稟將軍，”親兵無奈答道：“埋伏的兵卒已經照您的吩咐安排好了。”
“安排好了就成，”再次灌下一口佳釀，呂介砸吧砸吧雙唇，說道：“某家先去休息，夜里再來與田豫算賬！”
“太守，今夜還去襲營？”隨行副將張剴出聲問道。
“為何不去？”田豫笑道：“呂介在那等我一整天，我若不去，豈不是讓他空守？”
“末將愚鈍，未能明白太守深意。”張剴搖頭嘆道。
“你要是清楚，你就能獨自領兵了。”田豫點頭說道：“跟在某家身邊，多學點吧。將來肯定有你領兵作戰的機會。”
“謝太守指教！”張剴鄭重答道。
夜半子時，田豫照舊領著一千輕騎一千步卒前來襲營。可到了營前，卻發現此時營帳安靜的有些詭異。嘴角微翹，呂介這么做算是后知后覺嗎？
“全軍聽我號令，騎兵隊隨我入營，張剴，待我入營之后，你領一千弓弩手以火箭焚燒此營，不必入內！”田豫高喝一聲：“沖！”
一千輕騎迅速跟上，田豫高喝道：“扔火把，把這里全燒了！”心中卻在算計著呂介還有多久才會露面。
田豫并沒有按著呂介自己的想法深入營寨，而是從最外圍開始燒起，這讓埋伏在中軍帳周圍的呂介兵馬不知所措。呂介看著前方大火，咬了咬牙，騎上宛馬，高喝道：“隨某出去，殺了田豫！”
“來了嗎？”看著前方出現的嘈雜。田豫笑了笑，大手一揮：“騎兵隊，殺！”
當夜的交鋒依舊是以平局結束，田豫自然是克制著，等待最佳的破敵時機，而呂介雖然對沒抓著田豫很是不滿，但心中卻頗為高興，自己現在一直與田豫平手，逼迫他退兵也就近在眼前了，馬上就能回宛城領賞！