夏侯淵一句話，使得整個營寨漫起火海。營寨內早就布置好得火油一經火苗吸引，紅色的暖洋瞬間在整個營地流淌開來。
“三哥，現在怎么辦？”吳敦跑的最急，已經深入營地內部，現在根本無法動彈，高聲呼救道。
“帶著兄弟們向后沖出去！”尹禮雖然靠近營寨大門，但處境比吳敦還要危險，因為寨口已經被夏侯淵引燃，并堆上了不少圓木，火勢正在向他周圍蔓延。
吳敦沒再回話，帶著周身千余人，四處亂竄，一時之間倒是安全。
八千山匪自然也有不少在營寨之外，這些人雖然逃過了火災，但不可避免的撞上了兩夏侯的槍口。
“殺！”夏侯淵冷眼瞧著這些山匪，手中的長刀揮動，對著身后的兵卒喝道。
營寨內外哭喊聲一片接著一片，其中還夾雜著夏侯妙才發泄過后的怒吼，山匪們十分凄慘。
時間拖得越長，火勢自然越大，尹禮嘗試兩次向寨門突圍。都被大火逼回，無奈只好轉身向火場內沖殺。
好在營寨內并沒有曹軍，尹禮、吳敦只需要面對大火的襲擾，這讓他們有了點喘息的機會。
“主公，夏侯將軍成功了。”遠處的高坡上，華歆笑著說道。
“全賴子魚妙計，才可破敵。”曹操笑著說道。出征一月，事事不順，今日終于出了口惡氣。
“報，主公，前方五里，有大批兵士過來。”這時，傳令小兵上前高聲說道。
“五里？”曹操皺眉問道：“為何現在才報？”
“他們行軍極快，我等探哨發現時還在八里之外，轉眼間就只剩五里。”傳令兵回答道，心中卻在想：大部隊靠的這么后，夏侯將軍那又忙的很，探哨能發現敵軍就不錯了。
“還不速速通知夏侯將軍，讓其迎敵？”華歆皺眉喝道，“主公，這只隊伍顯然是來救援的，還請主公下令，大軍出戰！”
“為了八千山匪？”曹操搖頭輕嘆：“值得嗎？臧霸既然來救援了，就讓他把火場里的人就走便是。”
“主公，此次若不盡全功除去此獠，必有后患啊！”華歆繼續勸道。
“不必多言，”曹操擺手說道：“讓妙才稍作抵抗后撤吧。某之精兵，豈能浪費于圍剿山匪之事。”
華歆暗嘆一聲，這一切的原因他又何嘗不知，都是因為兗州糧食頗少，養不了太多兵卒，否則出征豫州又怎會只有寥寥幾萬人馬。就因為這樣，自家主公把兵卒看的太重了。
趕來救援的自然是孫觀，幸得吳敦等人歇息半日才開始進攻，否則來了也只能帶回數千具尸體。
“三哥，現在怎么辦？”退守一處的吳敦、尹禮終于碰面，面對周圍熊熊大火，吳敦焦躁不安的問道。
“所有出口都被堵截，”尹禮無奈搖頭：“除非有人來救，否則我們就要去見閻王了。”
“都是某不好，不該帶兄弟們追來的。”吳敦懊惱說道。
“現在說什么都晚了，”尹禮苦笑道：“希望大哥會為我們兩兄弟報仇吧。”
“不行，我們不能死，還有這么多弟兄等著出去，我們再去尋尋出路。”躲在巨坑中的吳敦起身，還要去火場走上一遭。
“夏侯淵就圍兵在外，沖出火場也不免遭他殺戮。”尹禮嘆氣。“我們認栽吧，別浪費力氣了，好好呆著。”
交談聲、求救聲聲聲入耳，但聲音也越來越小，越來越低。營內的聲響漸漸低沉，營外卻有了大動靜。
“孫觀，你想救人，還得過某一關！”夏侯淵領著五千兵馬，擋在道上，笑著說道。
“夏侯淵，你找死！”孫觀咬牙喝道：“眾兒郎，給某殺啊！”一萬悍匪，隨著沖殺起來。
“哼！”夏侯淵暗恨，這些山匪人數就是多，主公已經下令撤退，在這殺下去也無好處，先退！想通了的夏侯將軍，抵擋片刻，待麾下兵卒開始出現傷亡，振臂一呼：“全軍，撤！”
夏侯淵撤退了，孫觀自然不會緊追著不放，領著眾山匪沖進火場，開始救人。
一萬人救數千人還是很簡單的，除了開出一條通道之外，孫觀并沒有太多事情要親力親為。領著兩千精銳山匪，凝視著緩緩撤退的夏侯淵以及后面的接應部隊。雙方都不愿在此時再次開戰。
“二哥，”當吳敦抱著昏迷過去的尹禮出現在孫觀面前時，孫觀險些沒認出來自己的兩位兄弟。
兩兄弟無恙。孫觀也就放心了，點點頭高聲呼道：“此地不可久留，都隨某撤退！”
“主公，看來臧霸一直都沒露面啊。”夏侯淵匯報完戰況之后，華歆嘆道。
“此事易猜爾，臧霸定是去做那無本買賣去了。”曹操笑道：“若是臧霸在，豈會輕易上當？”
“臧霸襲擾豫州，實在有壞主公根基。”華歆說道：“主公，今日之策未盡全功，恐怕很難鏟除這股山匪了。”
“無需鏟除，”曹操笑著說道：“此戰過后，臧霸身后之人，也該讓他離開了。好不容易收攏的青州山匪，換做某家，也舍不得讓他們全死在豫州。”
“主公所言，甚善！”華歆點頭稱是。
時隔一日，譙縣外十里處，回撤陽夏的孫觀終于歇兵休息。
“你們兩個，要我怎么說你才好？”孫觀皺眉喝道：“輕易出兵，險些被曹操埋伏致死。”
“都是某的注意，與三哥無關。”吳敦低頭認錯說著。
“我倆也是想為我等兄弟報仇，奈何曹操奸詐，才。才弄得如此下場。”尹禮臉色不太好，受傷昏迷一宿，如今醒來也只剩半條命。
“現在什么都別說了，”孫觀沉著臉說道：“隨某回去見大哥，聽大哥發落。”
“尹禮，現在感覺如何？”幫尹禮重新包扎一番，孫觀皺眉問道。
“死不了，”尹禮勉強笑笑：“命硬的很！”
“你是死不了，但昨晚我們至少有七千兄弟死在曹操手上！”孫觀黑著臉說道：“回去如何向大哥交代，自己先想清楚！”
尹禮苦著臉，重重的點了點頭。
陽夏城。外出十余日的臧霸終于歸來，但還沒等他把‘豐收’之事告訴眾兄弟，就聽到了昌豨的報告。
“他們出去幾日了？”臧霸沉著臉看著唯一一個留下來守城的兄弟，開口問道。
“已有六日。”昌豨掰著手指算了算，回答道。
“六日，”臧霸點點頭，不再言語。心中不停祈禱，自己幾位兄弟可別有事啊！
“大哥，飛鴿在你走后，已經來過兩次了。”昌豨從懷中掏出兩個小竹筒，說道：“沒你的吩咐，誰也沒打開過。”
臧霸一看，就知道是劉氓傳來的最新消息。急忙接過，打開其中一個，仔細看了起來。
依次把兩個竹筒中的信件看完，臧霸才呼了口氣，對著昌豨說道：“主公有言，眾兄弟均無恙，讓某家放心。”
“幾位大哥都沒事？那就最好了！”昌豨高興點頭。
長安城，劉氓的兒子終于要過周歲了。趁著這個機會，劉氓再次把群臣聚集，長安的各大士族同樣有人出席這場宴會。
“氓哥，你看翔兒多高興。”蔡琰指著不遠處扶著低矮案臺依依呀呀的劉翔，笑著說道。
“翔兒倒是厲害，”劉氓高興說道：“和我幼時一樣，不滿一歲，就能站穩走路咯。”
“那我呢？”這時，后院走來一位挺著肚子的小巧女子，出聲問道，“我們的孩子會這么聰明嗎？”
“嬋兒古靈精怪，不管像你還是像我，都一樣聰明！”劉氓笑道。
貂嬋對劉氓的回答不太滿意，小瓊鼻一翹，不再搭理劉氓，轉身與張寧笑談起來。
不知為何，張寧跟著劉氓的時日也不短了，但其余兩位都已有身孕或孩子。就她的肚子一點動靜也沒有。這點變化讓張寧產生了驚慌，雖然她從不表露。
“王爺，府外有人自稱王爺舊友，求見王爺。”府里的仆人走了上前，低聲說道。
“何人？”劉氓詫異問道。
“來人自稱成都張任。”仆人回答道。
“張任來了？”劉氓挑眉笑道：“請他去側廳，孤在那見他。”
“誰啊？”蔡琰小聲問道。
“你見過的，”劉氓笑道：“還記得成都燈謎會嗎？那天碰上的成都豪杰。”
“記起來了，氓哥還請他入府相談甚久。”蔡琰點頭：“氓哥先去吧，翔兒有我們幾姐妹照料著就好。”
劉氓點頭，告別三姐妹，走向側廳。
“張兄，別來無恙？”看見張任別仆人引進屋中，劉氓走上前笑問道。
“任見過王爺。”張任抱拳說道。
“不必如此，請坐！”劉氓隨意的坐在一旁的矮榻上，笑著對張任說道。
“任不敢。”張任許久不見劉氓，兩人生疏不少。
“坐吧，”劉氓拉著張任坐下，問道：“近年來，張兄可曾開開眼界？”
“確如王爺所言，”張任說道：“任雖未能大漢都逛上一遍，但也去了不少地方。”
“不妨說來聽聽。”劉氓問道。
“各處險隘，都有幸一觀。”張任回答道：“中原大地，任也去了不少州郡。”
“有何感觸？”劉氓笑問道。
“不如長安，多矣！”張任嘆道。