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壞水說：“其實它是條山腹里的隧洞，內部巖層色似從死尸身體里拽出來的肚腸子，非說像蟒蛇也無不可，反正就是深山里天然造化的盤疊洞窟，古稱尸腸洞，上邊的山形也很特殊，地層里蘊藏的化石特別多，這種罕見的山形地勢，只有大神農架的原始森中才有。聽那些個早年間的老郎們所言，尸腸洞深不見底，盡頭多半通著鎖鬼的陰山。”
司馬灰說：“它不就是一個盤疊形的山洞嗎，能比羅布泊遠鏡還深？深淵在古書中也被稱為九重之淵，我要是沒記錯，莊子有言——夫千金之珠，必在九重之淵，而龍下。可見真正的重器秘寶，都在地下絕深之處，因此地洞越深越好。”
劉壞水點頭稱是：“你們此去如能得手，自是最好不過，我那件‘大貨’就算有指望了。但莊子這話里可也透著十足的兇險，別忘了古人還曾說過——雖有善燭者，不得照於九重之淵。可見那地底下有些東西是絕對不能看，也絕對不能知道的，只盼八老爺您千萬不要有去無回才好。”
司馬灰聽得此言，暗覺一陣毛骨悚然，古人預示的“九重之淵”，應該就是“綠色墳墓”要找的地方，于是又問劉壞水，尸腸洞的具體位置所在，那一帶都是莽莽林海覆蓋的崇山峻嶺，峭壁險崖極多，只憑一兩個人，怎樣才能找到隧洞入口？另外那部幾千年前的“機器”究竟是何物？能否確定它就在隧洞最深處？
劉壞水為了司馬灰許下的“大貨”，當然是知無不言、言無不盡，他當即話復前言，接著說道：咱還是一個一個的來吧，先說這個所謂的“機器”，或說是“機械”，除此之外，我實在想不出別的詞來形容這東西了，古書中稱其為“天<”，是度量天地之物，能夠自行自動，春秋戰國的時候，它還在大神農架隧洞深處，近些年出土的古楚國墓葬壁畫和繡簡里，也有與之相關的記載，但內容離奇詭秘，今人多不可解。
因為當地也曾是巫風盛行的古楚國疆域，春秋戰國時六十萬秦軍大舉南下滅楚，卻沒在楚王宮室里找到大批珍寶和青銅重器，據說當年都被楚幽王埋到尸腸洞里去了，那其中有飛僵出沒，生人莫近。此后的兩千余年，高山為谷大海生塵，地形地貌發生了顯著變化，如今這條深山隧洞的具體位置，可就很難找了，另外尸腸洞是春秋戰國時期的地名，之后的縣志方志都不再用此稱謂，它早已變成了一處不為人知的“秘境”，所以只要世間確有此物，它就應該還在“神農架”。
司馬灰聽完劉壞水的講述，仍舊難以想象“天<”究竟是個什么，大概這古老的傳說年代深遠，內容早已失其真意。看來只有眼到腿到，真正在深山里找到它，才有機會解開謎團，根據拜蛇人留在地底密室中的古篆記載，好像“天;:”就是抵達深淵的通道，這也是司馬灰所知的唯一線索，不管結果如何，他都打定主意要去探個究竟。