:正文
馬灰大為惱火：“到了打小鼓的買賣人嘴里，普天一件東西了，我就是能把‘漢宮烽火樹’帶出來，可能也比一筐煤球貴不了多少。
這幾千年不曾出世的東西，您才給估出一塊錢來？一塊錢夠干什么的，我干脆去五毛讓五毛，白送給您多好？”
劉壞水大喜，忙道：“那敢是好，此話當真？”
司馬灰說：“當什么真？我壓根也沒打算讓給您，我留著它將來還有大用場，現在拿給您看的意思，就是想讓您明白——地底下可不僅只有礦脈巖層，也埋藏著許多曠世難尋的奇珍異寶，您要是能把經費問題給我們解決了，我這趟好歹給您捎件大貨回來。”
劉壞水聽得心動，他也知道古物大多埋于地下，不在墳里就在洞里，再往深處更有許多未名之物，這倒不是虛言，只是擔心司馬灰等人沒命回來，自己把本錢扔出去了，可連個響兒都聽不見，但在激烈的思想沖突中，最終還是投機心理占據了主導，劉壞水咬了咬后槽牙，同意了司馬灰所提的條件，二人當即在車廂里，當著像章立誓為證。
劉壞水又恭恭敬敬地將主席像章重新戴上說：“這可是真龍天子，咱當著他老人家不敢有半句虛言假語，更不能三心二意。”然后他告訴司馬灰，今時不比往日，像什么銅尊銅鼎之類的東西實在太扎眼，瓷器又容易破碎，路上不好夾帶，拿回去也不好藏納，最好的大貨就是古玉，古語說‘玉不琢不成器’，但地底下的玉器，并不是年代越久就越值錢，需要詳加識別。這里面有個秘法，凡是好玉，一定是溫潤堅硬、細膩沉重，但入土久遠，其性其質會慢慢發生變化。你要是看到玉體發松受沁，那入土的年代大概就在五百年左右了，如果有一千年，玉質會變得有些像石膏，兩千年形似枯骨，三千年爛如石灰，年代再久則不出世，因為早已朽爛為泥了。夏商周這三代舊玉，質地朽爛，玉性未盡，若是魏晉南北朝時的老玉，質地未變，玉性尚堅，偶有軟硬相間的玉器，則是南疆中的古藏之物，誰要是能找來一件形如枯古，殷虹勝血的千年舊器……
劉壞水嘮嘮叨叨地說到此處，忽然想起來還不知道司馬灰這趟要去什么地方，有沒有舊玉還不可知。
司馬灰早在旁邊聽得心不在焉了，他也正想問劉壞水一些事情，就指著山海圖拓片上的一件事物相詢：“劉師傅您可是晦字行里的老土賊了，見過聽過的古物不計其數，能不能看出這件東西到底是個什么？”
劉壞水帶上老花鏡，盯著拓片端詳了半晌，奇道：“山海圖里描繪的這件古物，好像是部機器，一部……很大的機器。”
第2話秘境
司馬灰知道山海圖中描繪的奇怪物體，早在神農之時就已經有了，它要真是一部“機器”，至少也有好幾千年的歷史了，想來不能以常理度測，就請教劉壞水道：“您給好好說說，我愿聞其詳。”