司馬灰回頭看見身后有鬼，由于距離太近，幾乎是臉對著臉了，也無法細辨，只覺那神佛般的容貌像極了占婆王，而且對方的兩只手已伸出來搭在了自己肩頭，不由得毛骨聳然，立刻發了一聲喊，就地向前撲倒，同時端起了手中的撞針步槍，此刻雷電已消逝在厚重的云層中，礦燈光束照過去只有遍地黃沙，沒有任何多余的足跡，空寂的黑暗令人窒息。
其余三人被他驚動，也著實嚇了一跳，齊回轉身來察看，卻不見任何異狀，羅大舌頭抱怨道：“我說咱沒事可別一驚一乍的，嚇死人不嘗命啊。”
司馬灰很難確定自己剛才看見的究竟是什么，但肯定不是雷電帶來的虛像，因為在回頭之前，就已察覺到身后有些動靜。他將此事告之眾人，“86號房間”雖然尸骨無存，但探險隊并未徹底擺脫“綠色墳墓”的跟蹤，下一個敵人已經出現了，它也許就躲在咱們身邊。
勝香鄰也一直感覺到有些難以言喻的反常跡象，還以為是精神過于緊張所致，此時聽司馬灰一說，才知并非錯覺，問道：“你看到了綠色墳墓的首腦？”
司馬灰搖頭道：“我只看那張臉白慘慘的極是怪異，很像壁畫神廟中的形象，可占婆王的尸皮面具已經在黃金蜘蛛城里被焚毀了，按理說它不應該再次出現。總之這地方絕不太平，大伙都得放仔細些。”
勝香鄰說：“解開地底極淵里的謎團。就能扭轉這種被動受制地局面，時間拖延越久越是不利，所以咱們要盡快找到三公里之外的鐵質物體。”
司馬灰心想，在這距離地表10000多米下的茫茫沙海中，矗立著兩個耳廓形的大鐵坨子，幾乎所有人都認為“羅布泊望遠鏡”下的鐵質物體就是謎底。可它們究竟能有什么意義？又尋思長度將近百米，構造甚是簡單，也不是失蹤的Z615蘇聯潛艇，那會不會是兩顆氫彈？不過氫彈好像也沒這么大地體積，看來不走到近前，仍然是無從想象。
羅大舌頭提議道：“我看這么耗下去也不是事。咱既然確認不了方向，干脆就每個人保持一百米間隔距離，同步向東搜索，要是運氣好的話，也許就能找到目標。”
勝香鄰說：“隕冰是天地形成時就出現在地殼內的巨大冰云，受地壓影響爆炸后形成的空洞，其規模和結構都難以估量，在這沒有參照物的黑暗中，羅盤只能提供一個大致的方位。礦燈地照射距離也不到二十米，相當于蒙上眼在沙海里摸索，沒有任何成功的可能性。”
通訊班長劉江河也認為羅大舌頭之策絕不可行：“咱部隊上夜間急行軍。也不敢讓每個戰士間隔100米的距離，那非走散了不可。”
羅大舌頭說：“你們那是沒打過叢林戰，當初我們游擊隊鉆到那遮天蔽日的熱帶雨林里，間隔十幾步遠就誰也看不見誰了，那時連長排長什么的，就在衣服上抹一種草汁子，味道迎風都能傳出八里地。后邊的人只要有鼻子。即使用黑布蒙上眼，也照樣不會掉隊。”
司馬灰兩眼一轉。已然有了對策，他對其余三人說：“我看咱這隊伍真是人多腦雜。\\\wansong.net\\讓你們討論個什么問題也都說不到點子上，最后還是得我來拿主意。先前我在洞道的聯絡艙里，看見有部A53型磁石電話機，線路直接通往地底。195年那支聯合考察隊，一定是背著線架子下來的，那20000延長米的白色線路，足以支持在三公里外與后方保持實時通訊。咱們只要摸著這條電話線找過去，肯定能抵達目標。”
司馬灰說完，就找到隨繩梯一同垂下地線路。此前眾人為了躲避氣象云，都急于攀下地面，那白色線路又被沙海覆蓋，所以誰都沒能發覺。這時看到電話線依然保存完好，仍可做為導向線使用，無不為之振奮，蘇聯專家團配有精確測繪設備，甚至還有探測鐵元素的先進儀器，當年那支考察隊行進的方向不會出現偏差。
眾人當即撥開沙子，尋著那條不見盡頭地“白色線路”徒步向東而行，這片存在于深淵底層的沙海，在億萬年來從未經歷過枯燥的日月輪回，仿佛偏離了時間與空間運行的軌跡，只有遠處偶爾出現的雷暴，像微弱地光般剛剛顯現便又倏然隱落，而沙層下可能就是地幔的熔巖，熱流向上升騰，使空氣變得灼熱，與苦寒的“羅布泊望遠鏡”洞道相比，帶給探險者地又是另外一種嚴苛。
司馬灰看四周雖然一片漆黑，但那黑暗里竟有種蒼蒼茫茫地感覺，可能是因為它實在太深遠了，只記得先秦古籍中，對極淵里的描述是“有龍吐火，以照四極”，那應該是形容地幔里地熔巖向上噴涌，很難推測中蘇聯合考察隊遇到了什么意外，走在這條探索終極意義的路途中，前方地一切都是未知，命運也隨之變得叵測。
沙海中地形平緩起伏，司馬灰等人慣于長路行軍，這幾公里的直線距離自是不在話下，不覺走到一處，流沙下浮出許多化石般的白骨，礦燈照過去也看不到邊際，不知埋在沙海底下的部分還有多大。
通訊班長劉江河從沒見過這么大的魚骨，新疆海子最大的大紅魚哲羅鮭，也就兩米多長，驟然見此異物不禁驚詫道：“這好像是龍骨！”
羅大舌頭道：“你少見多怪，這一看就是某種海洋巨獸，或者是條大魚，最多就是魚龍。”
司馬灰也說：“應該是魚，可僅剩殘骸了，看不出是哪種魚，估計個頭小不了，弄不好比蘇聯潛水艇都大，這地底下很可能存在復雜而又古老的生命形態，多虧現在已經沒水了，要不然咱們渡海過去，非被它一口吞了不可。”
羅大舌頭說：“甭管多大的魚，它只要是離開了水，那就是叫花子下雨天放火，想窮騷也窮騷不起來了。”
勝香鄰道：“你們都說錯了，這是鯨的殘骸，古鯨也稱海鰍，并不是魚。”
司馬灰恍然道：“原來這就是古鯨，我以前常聽人言天下之深難測者，莫過于海，物中之大難測者，莫過于鯨，其來也無形，其去也無蹤。現在僅看這流沙下的白骨，也能想象出這地底曾經淵淵穆穆、浩浩淼淼的壯闊。”
羅大舌頭也知道鯨不是魚，自覺輸了見識，便又唾沫星子四濺，開始不住口地對眾人夸夸其談：這古鯨我也聽說過呀，那家伙老厲害了，當年我爹跟部隊過海闖關東，雇了艘帶馬達的漁船，百十多人在艙擠得滿滿當當，剛到大洋里，就遇上風高浪急，那巨浪滔天，打得那艘破船東倒西歪，左傾右斜，忽然就見水色變成了墨藍，從中冒出一座大山來，也不知道有幾千米長，在海里一沉一浮，還沒等大伙看清楚是怎么回事，整條魚船就被吸進了黑洞，四周昏暗不測。把個船老大嚇得體如篩糠，想哭都沒眼淚了，知道已經葬身魚腹了。正這時候忽聽潮聲大作，漁船竟被涌出水上，落下來就摔散了架，好在已離沙灘不遠，會水性的都掙扎著游到了岸邊，才知道是巨鯨噴水，把漁船帶了出來，你說這要逃不出來，那還了得？
司馬灰揭老底說：“羅大舌頭你好像記糊涂了，你爹應該老一縱的人，他們那都是參加過平型關戰役的部隊，然后就留在山西太行山開辟根據地了，闖關東怎么還要繞遠路跑到山東過海，你是不是把匹諾槽當成你爹了？”
羅大舌頭氣得臉紅脖子粗，正待出言反駁，忽覺手中一輕，埋在沙下的線路只剩下一個線頭，他扒開沙子找了半天，也不見延伸出去的其余線路所在。
眾人都感到一陣不安，估算行進距離，四公里左右的路程，現在僅走了一半，沒有電話線作為引導，怎么可能找到迷失在沙海深處的中蘇聯合考察隊？
司馬灰說：“別急，這古鯨殘骸都快變成化石了，少說多也死了千年，考察隊總不至于被它吞了，咱們再順著電話線段掉的方向仔細尋找，另外一截線路也許就在沙子底下。”說罷帶著其余三人就地搜尋，他接連拋了幾個沙坑，赫然見到斷掉的白色電話線就埋在沙下。司馬灰懸著的心落回原位，要是找不到導向線路，后果當真不堪設想，他伸身過去想要拽出電話線，可觸手所及，空無一物，那根野戰電話線就像突然活了一般，倏然鉆到沙子里不知去向了。
眾人大奇：“電話線怎么自己長腿兒跑了？”于是都上前協同司馬灰挖沙，直扒了半米多深，仍是毫無所獲。
司馬灰忽覺情況不妙，他低聲告訴其余三人：“別找電話線了，這沙海里根本就什么都沒有，大伙快向東去，等會兒不管聽見身后發出什么聲音，都不要回頭去看。”
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