第一卷、尾張紀事
戰國福星大事記第一卷、尾張紀事
“真是想不到你就是竹中半兵衛殿下！”還是我先感慨的開了口。[萬書樓。]
“受了您這么大的恩惠卻一直沒能再去拜訪，反而要您來來看我！真是慚愧！”竹中半兵衛春風滿面的迎了上來，一把拉住了我的手。他居然就是幾年前被仙芝和我救過的那個犯心臟病的少年武士。
“沒想到‘美濃麒麟兒’就是您，我這趟還真是來對了！”我心里感覺多了些把握。
“不要站在這里談了！來，進屋去！”竹中半兵衛熱情的把我們讓進了屋，并叫仆人奉上了茶水。
坐下后我開始打量這間作為主室的屋子，簡樸的陳設確實真有些陶淵明采菊東籬的味道。一張矮幾、一個矮柜，扎眼的是東墻邊一溜四個高大的書柜，上面擺滿了大摞大摞的線裝書籍。屋內沒有過多的裝飾，唯一能夠表明主人身份的是擺在矮柜架子上的一把太刀。“竹中殿下果然是高潔之士，名滿天下還能過著如此清貧的日子！”我真心的贊嘆到。沒有能力自不必說，要是現在還讓我過這種日子，那我可是受不了的！
“您過譽了！”竹中半兵衛推了一下面前的茶杯。“要不是當年得到尊夫人的指點，現在我能否和您在這兒說話還在兩說之間！那里還能談得到什么高潔？”
“對了！”他的一句話讓我記起了當年的情景。“您的病好些了嗎？自那次以后，我們就一直沒有了什么消息！”
“雖不能說是全好，但起碼止住了惡化！”他的情緒很是不錯。“田代三喜齋大師不愧是國醫圣手，經過他一段時間的調治我的病情是大有好轉了！雖然不能夠去根但卻讓我恢復了活力，即使發作也很容易控制。不再像過去那樣，一犯病就好像隨時會要命的樣子！沒請教您這此是……”
“噢，這是……”看到長野業正急急給我打來的眼色，生生的把嘴邊介紹他的話改了詞。“這次冒昧而來還不是因為竹中殿下震驚天下的行為嗎？現在天下諸侯又有哪個不知您的大名呢？”
“您怎么？……哦，看我糊涂的！以您現在的裝束，想來也是一名武士了！”他恍然大悟到。“不過……雖然很不好意思，但這次還是只能讓您白跑一趟了！我奪取稻葉山城只是為了美濃的一線希望，事前既沒有想過害怕，事后也不會借此事為自己撈什么好處！還請您轉告讓您來的那位，就說我竹中半兵衛重治對他的好意敬謝不敏了！”
“竹中殿下果然是一位有風骨的義士，可……您不覺得非常可惜嗎？”我把目光緩緩投向了墻邊的書柜。“當年與您第一次見面的情景至今還歷歷在目，而對您碶而不舍的求學精神我是一直感佩至深！可您求學的目的究竟又是什么呢？我雖然沒有您那么高深的學問，但也聽說過‘學而優則仕’這句話！難道您就沒有想過匡正天下，造福蒼生嗎？如今遇到了一點小小的挫折就要放棄理想，你不覺得可惜嗎？”
“‘達則兼濟天下，退則獨善其身。’未能事逢其時，也談不上什么可惜不可惜的！”竹中半兵衛微合雙目，一副油鹽不進的樣子。“天下人管天下事，并非是某一個人能夠左右的！”
“不然！不然！請恕我斗膽辯您一句！”我急忙進行著反駁，最可氣的是長野業正還在一邊不言不語悠哉游哉。“天下人從何而來？你、我、他、門外的仆人、山下的鎮民都生活在這個天下，都是與天下大事同呼吸共命運的天下人！您能夠說天下的興亡和我們之中誰沒有關系？難到這么多人為了避開這個亂世，就都該和您一樣躲到山里來嗎？退一萬步講，就算您不為天下黎民著想，還不想想生于斯長于斯的美濃……”我都覺得這話不像從我的嘴里說出來的。
“為美濃著想？！請問你們到底代表的是誰？”不愧為天才軍師，一下子就從我的話里捕捉到了最敏感的信息。
“實在失禮！一直還沒自我介紹……”我昂首挺胸的朗聲說道：“在下是織田家侍大將，諸星忠兵衛是也！”
“怪不得……怪不得……”竹中半兵衛口中呢喃像是在自言自語。“兩位還是請回吧！無論如何織田家都不會是我的選擇！”結束沉思后他一口回絕了我。
“可以告訴我這是為什么嗎？”我從他的話里隱約聽出了一些松動，他并沒有說決不改仕別家。“是否是因為齋藤家的關系？”
“這是一個原因！”他的回答模棱兩可。
“想不到您居然還不死心！”我苦笑著說到。“難道您認為齋藤家還可能為美濃帶來安定嗎？”
他盯著我沒有回答。
“我們先不說天下！”我把問題換了個角度。“目前除了織田信長殿下，您認為美濃的未來還能夠靠誰？是美濃三人眾？還是您打算自立為美濃國的守護？”
“我不能否認您說得非常有道理！但……”竹中半兵衛身體前傾，把雙手按在了桌面上。“這樣就可以放棄尊嚴，放棄一個武士的氣節，去向敵人搖尾乞憐了嗎？”
“我尊重您，因為您高風亮節！同樣我鄙視您，因為您把自己的名聲看得比美濃百姓的生死還重！”我終于忍不住還是刺了他一下。“不管怎么說，我還是會再來的！希望在下一次，您能夠作出正確地選擇！”我并沒有指望一次就成功，書上記載的“猴子”是三次，而且總的來說今天的感覺還是不錯的。
“如果是您……”他說到半截又搖了一下頭。“織田信長殿下過于暴戾，與我的性格并不很搭調！但不管怎么說，還是很感激您的抬愛！”說著他把我們送出了門。
“可惜了！美濃……可惜了！齋藤龍興……”就在我們剛剛走出院門的時候，長野業正突然說了兩句叫人摸不著頭腦的話。
“嗯？”竹中半兵衛問言愣了一下。“是啊！美濃這樣一個強大的國家，卻遇上了龍興殿下這樣一個……”
“您誤會我的意思了！”長野業正含笑解釋到。“我是說美濃有您這樣的武士，齋藤家有您這樣的臣子，真是……可惜了！”
“您這是什么意思？”竹中半兵衛聽出了他話里諷刺的意味。
“您不懂嗎？那我解釋給您聽！”長野業正緊緊盯住了他。“作為武士，在國土遭受戰火的時候您逃跑了！您放棄了您的責任！作為齋藤家的家臣，您背棄了自己的主君！如果您真是一腔忠義，不妨作個與主同死的陸秀夫！如果您真是為國為民，不妨效伊尹、霍光廢無道另立明主！進您沒做到靖難承平，退您沒做到鞠躬盡瘁！織田信長殿下明白他要做什么，那就是掃蕩一統天下！諸星大人明白他要做什么，那就是衛國護家光耀一門！我也明白自己要做什么，那就是輔助諸星大人達成所愿！甚至齋藤龍興都明白他要做什么，那就是醇酒美人享盡人間歡樂！可……我就是想不通！您是不明白自己要做什么呢，還是知道了也不去做？您真的從來就沒有過理想嗎？”
竹中半兵衛被他一番話說得汗流浹背。“請問……您的尊姓大名？”
“老夫不才……”長野業正捻髯而笑。“上州箕輪城長野業正是也！雖癡長六十有五卻至今一事無成，所幸天可憐見老而不死，尚眷戀于滾滾紅塵濁世之間！奔波四方，雖屢敗亦屢戰，實在是比不得竹中殿下盡棄虛妄的一身灑脫啊！”
“什么？！您也投效織田家了？！”竹中半兵衛大聲驚呼到。
“不，您誤會了！”長野業正沖他擺了擺手。“老夫只是諸星忠兵衛大人的家臣而已！”
竹中半兵衛看了看他又看了看我，再看看他再看看我，突然跪在了我的面前。“請您接受我的效忠，讓我做您的家臣吧！”