“啪嗒！咕嚕、嚕、嚕……”我手中的酒杯掉在了地上，打了一個滾后轉向一邊。杯中的酒灑了出來，把地板打濕了大大的一片。
“真的是非常遺憾……”我再次轉向梅因赫爾，想必臉上的笑容異常難看。“我原想明天一早親自為您送行的，現在看來是不行了。那我就在這里祝您一路順風吧！相信我們一定會有再見面的一天……鶴千代，你去把那些東西拿來！”
“是！”鶴千代應了一聲后飛快的跑向內堂，不一會兒就把那個皮袋拿到了我的面前。
“這是一點小小意思，希望您不要見外！”我把那個袋子塞到梅因赫爾的手里說：“我想對您說得是日本有的是機會，各種各樣的機會，也許會創造出一直生活在歐洲的人所無法想象的奇跡！我等待著你回來的那一天！”
“殿下！”他接過了那袋金幣沒有作什么虛假的推讓，在歐洲的傳統中騎士從所為之服務的領主那里領取報酬是天經地義的。只是他看著我的神情有些猶豫，想了想后還是說了出來。“……您的騎兵現在無疑可以列入日本最強之列，但這并不是說他們在任何時候都是無敵的！京都是個有著復雜街道的大都市，而把騎兵開入這種地域進行巷戰將是非常愚蠢的行為。在這個時候動用步兵實際已經趕不及了，而騎兵則要冒極大的風險！就我所知您對那個大將軍并沒有什么直接義務，甚至你們之間的關系有時還顯得非常微妙，為了他您這樣做是否值得呢？”
“讓那個什么狗屁的將軍去見鬼吧！”可兒才藏突然大吼了一聲。“現在少主和主公的夫人都在京都，就是我們這些人的家眷也有幾百口子！我們……我們……”他有些說不下去了。幾年前他把唯一的親人——他的母親接到了鯉館，這回也在遷移的隊伍里。
“原來是這樣……”梅因赫爾一時也無話和說了，在歐洲騎士的法典里保護婦孺同樣是不可推辭的職責。
“此次我將親自統領騎兵出發……”我幾步跨回主位對著眾臣大聲說道：“老師、前田慶次、山中幸盛、可兒才藏、楠木光成、伴長信隨我出陣；竹中重治帶領長野業盛、大谷吉繼、津田一算、石川忠綱負責守城！三好家突然發兵備不住還有什么后手，大家務必小心謹慎仔細防備！大家回去準備，一刻時辰（半小時）后集合發兵。”我一番考慮后這次還是帶上了長野業正，雖然他年紀大了些但到底是久經戰陣的武將，而竹中半兵衛畢竟是書生身體又不太好，這種連夜奔襲的事情他未必承受得了。
“是！”眾將齊聲答應，氣勢雄壯。
“殿下……”梅因赫爾突然上前幾步開口說道：“在下請求隨您一起出戰！”
“您？”我猶豫的說道：“恩斯特先生不是催您……”
“時間來得及！”他立刻打斷了我的話。“恩斯特先生的船要在十幾天后才開，耽誤個兩三天時間也沒什么大礙！而這次戰斗的機會卻是千載難逢的，我不能放棄親眼見證這只騎兵威力的機會，這可是在我手里誕生的第一支東方軍隊哦！”
“好吧！”稍加思索我就答應了他的請求。
半個小時以后，我全身甲胄走出了主天守閣的大門。1000名騎兵站在門前的院子里，無論是人還是馬都沒有一絲聲音，不知道的人來到這里一定會以為這是一群逼真的塑像。與以前訓練時相比這支騎兵的裝備更加齊全，除了背后呈小扇面狀排列的5支標槍以外，最為顯眼的就是那些高大的戰馬身上披掛的馬鎧了！
上次宋海天從這里回去以后就開始日以繼夜的趕制這些馬鎧了，并且都是為這些“大家伙”量身定制的！雖說馬鎧的尺幅遠較盔甲為大，但也僅是多耗費些材料而已，說到復雜程度則是遠遠不及人的甲胄了，因此在上個月底終于完成了這批最后的裝備。現在一身完整的套裝，這支騎兵才可以被稱為是諸星“甲騎”了。
我走下臺階來到他們的身前，借著在風中搖曳的火把光輝才看得更清楚了些。馬鎧和士兵們穿戴的盔甲質地相同，大片釘滿“滿天星”銅釘的黑色皮甲護住了馬匹的軀干、頸部和頭部，并在要害的位置上加上了精鑄的銅制甲片。到大腿根部的馬鎧下沿上掛滿了四寸寬一尺半長的懸掛，為馬的腿部和下腹部提供了相當有效的保護。在這些馬的下顎開始加上了懸垂的疊狀甲片，一直延伸到了前胸部，這是聽從了梅因赫爾的建議，用以防備敵對槍騎兵時敵人的“自殺式”沖鋒！這身“累贅”就得有五十斤以上，再加上身上的騎士怎么也超過了三百斤！要不是這些來自蝦夷的超大“怪物”，建立這樣一支騎兵那絕對是癡心妄想。由于取消了背后的靠旗，所以在人、馬的甲胄上都裝飾了一些“諸星丸”徽記，權當是用以識別的標識了。
“都準備好了嗎？”雖然都看到了我還是不放心的問了一句，這場戰斗關系得不止是簡單的成敗還有仙芝他們的安危。
“萬事具備！”前田慶次來到了我的身前。“我們可能要在風雪中奔馳一夜，預計會在明早投入戰斗！我讓軍需司給每個人準備了四個飯團和一小袋濁酒，保證在任何時候都不會影響戰斗力！”
“你作的好！”我點頭肯定了他的作法。一支又餓又累還被凍僵了的軍隊，任何人都無法指望他們會取得勝利。“大家準……”我抬起右手正準備向前揮去。
“主公！請等一下……”正在這時從后面趕來的長野業正阻止了我。“請您讓大家把馬鎧卸下來！”
“嗯？為什么？”我一下子愣住了，不明白他為什么會提出這種建議。現在可以說是到了白刃相見的地步，還有什么保存“底牌”的必要呢？
“主公，老夫并沒有保存實力的想法……”他一眼就看出了我的猜測。“背著這么重的裝備根本跑不起來，即便是明早趕到了京都也沒有了戰斗力！”
“老師說得是……”可我也并不是沒有別的顧慮。“現在是天寒地凍，沒有這些馬鎧馬匹是否受得了呢？”據記載日本北陸不管因為什么原因，冬季的雪天都是不會用兵的，就是這里前幾天也出現過牲畜凍斃的事情。這些馬鎧里都裝上了可以拆卸的棉襯里，就算慢些也比在路上出什么事情好，那樣可就全耽誤了！
“不會的！”這時梅因赫爾也從后面走了過來，他穿的一身由歐洲帶來的驃騎兵鋼甲。“殿下不要忘記這些馬都是來自嚴寒的極北之地，這兒的寒冷對它們來說不會有任何問題！”
“該死！我怎么忘了！”我立刻轉過頭大聲命令道：“注意！大家都卸掉馬鎧！”
“是！”這個命令立刻被準確無誤的執行了。
“大家注意了！”我跨上“黃金”用手按了按腰間的“黛”，回頭向后看去。那里是披掛整齊的長野業正、前田慶次、山中鹿之介、可兒才藏、楠木光成、伴長信和梅因赫爾，還有就是1000個諸星甲騎。“目標京都！出發！”
“吱～～！呀、呀、呀、……咣當！”隨著大門打開，我率先沖入了茫茫風雪之中。