“諸星大人請進！”把門的親兵和我很熟，只看了一眼就讓我通過了。
“嗯！”我沖他點了一下頭后，就走進了作為織田信長臨時居處的獨立院落。將軍的宴請后已經又過了三天，在這三天里我過得輕松暇逸。每天里除了觀光游覽就是吃喝宴請，如果不是仙芝和鶯不在身邊這一點外，對于所過的日子可真是沒什么可挑的！今天早上織田信長突然來了通知：要大家在上午辰時二刻到他那里開會！這幾天我在近江和大和的忍者送來的報告表明一切正常，河內、和泉、攝津方面也是風平浪靜，逃出京都的足利義榮和三好康長只是閉關自守，不知織田信長今天開會是為了什么？
“你不去開會，在這兒干什么呢？”轉過墻角，我看到池田恒興正靠在一棵樹上想心思。不知為什么，這幾天我一直沒有見過他。
“開會還有一會兒……”他站直了身子。“我就是在等你，有些事想跟你談談！”
“哦，你想說點兒什么？”我有點兒奇怪，在他的臉上很少能夠見到這么嚴肅的神情。
“就是那天你和我說得事！”他的眼睛盯著我一眨不眨。“確切的說是想向你請教，你是怎么看出主公有那種想法、打算的？”
“這還用看嗎？”我笑著說：“主公自從擊敗今川義元以來，這幾年就是這么一步步走下來的！聯合三河的德川家康作為防御東面今川、武田的屏障；蠶食鯨吞北伊勢的地盤逐步向近畿滲透；一舉并吞美濃，既增加了本家的實力又消除了上洛的后顧之憂！這么多的事都是為了什么，即便是用腳后跟想也該明白了！”
“你是說：我的腦袋還不如你的腳后跟聰明？”他對我翻了翻著眼睛。
“我可絕對沒有這個意思！”我急忙著辯解。“咱哥倆在一塊也不是一天兩天了，你覺得我有絲毫瞧不起你的意思嗎？實話實說，我覺得我倆是各有所長！你也知道我很貪圖享樂，還走過很多地方見過很多事，自覺算是見多識廣了吧！但即便是這樣，對于那些‘好地方’里的門道對你也是自愧不如，你說你自己傻嗎？”看到他的心情似乎好了些我問道：“你病了嗎？今天這是怎么了？”
“嗯……”他哼了一聲搖了搖頭，臉上滿是落寞的表情。“這幾天我想了很久，覺得自己很沒用！對于主公的宏圖大志，你明白、明智大人明白，連那只‘猴子’都明白！好像全織田家就只有我一天到晚活得懵懵懂懂，這么下去我真的不知道自己的位置在哪兒了！”
“現在明白也不晚嘛！”我笑著拍了拍他的肩膀。“你現在二十不到，大好前程還在前面，完全沒有悲觀失望的必要！只要從今天起奮發向上，將來……”
“我決定了！！！”池田恒興突然打斷了我對于遠景藍圖的描繪。“大哥！”他盯著一字一頓的說道：“今、后、我、就、跟、著、你、混、了！”
“嗯？！”我一時沒注意險些摔了個跟頭。“你怎么突然產生了這么古怪的念頭？”
“這也想法沒什么古怪，也決不是一時興起！”他說這話時表情非常嚴肅。“經過這幾天的深思熟慮，我終于想明白了一些事情。主公旨在天下，而且是不達目的決不會止步！就目前各種情況來分析：本家已經是第一流的強勢大名，近兩百萬石的領地，四五萬的軍隊，實力能與我們相比的雖還有甲斐武田、越后上杉、相模北條、關西毛利、四國三好和九州大內這幾家，但三好和大內已經開始衰落了；武田和上杉還在糾纏不清，至今也沒有結束的跡象；北條專心致力關東的經營，而且他們的上洛的道路也不通暢；毛利家實際上是關西許多小諸侯的聯合體，內部矛盾不時爆發，加之土地貧瘠，短期也無力實行上洛，而本家目前異軍突起，已經取得了上洛先手之利！等他們那些人忙完了，本家早已控制了近畿數百萬石最為發達富饒的領土，天下大事也就基本上定了，剩下的也就是一個一個解決他們的收尾工作了！”
“還有呢……”我試探著問。
“還有就是……”他繼續說到。“本家雖然處境非常有利但還有許多艱難的路程要走，在這期間主公必然要依靠家中幾位杰出的家臣！即便是將來大事抵定，在與武田、上杉這樣的敵人周旋期間，也會使這幾個人的勢力日益壯大。以主公一貫的作法必然不會只依靠一人一家，近期雖然不一定明顯但將來一定會在本家內部出現幾大派閥！這之中應該有柴田、丹羽、明智、瀧川，會不會有‘猴子’我還拿不準，但我覺得一定會有你！”
“你對我倒是很有信心嘛！可你怎么不自己爭取一下呢？再說，你就算要找棵大樹也應該是柴田啊！”話隨如此說可我心里著實一驚，短短幾天的時間他居然就想通了這么多事情。
“柴田？還是算了吧！”池田恒興輕蔑的撇了撇嘴。“這個人暴躁易怒眼高于頂，而且心胸狹窄不能容人，整個把‘膚淺’兩個字都寫在臉上了，如果不是還有幾分蠻力又在尾張老人里還有些影響，他就真沒什么可取之處了！”
“那有為什么會是我呢？”我直接問出了這個問題，這也是我們兩人在今后共同進退的依據。
“雖然原來咱倆就很談得來，但促使我下決心的還是那天你對我說得那番關于將軍的話！”他神情真誠的說到。“你不拘于傳統，這至少你不會被自己束縛住！更重要的是你肯對我說那番話，這就說明你是誠心待我。同樣的話不要說柴田，就是丹羽大人、前田大人、‘猴子’都是不會對我說的！主公雖然很照顧我，但也不會對我說。這就說明：你不拿我當外人，將來你一但得勢也決不會把我踢開！”
“這你放心！”我鄭重的說道：“無論如何！我諸星忠兵衛清氏永遠不會對不起朋友！”
一陣談話使我們來得有些晚了，剛坐下不久織田信長就大步走了進來。“諸位，出了點意外的情況！”他大聲對眾人說到。“前天，逃跑的六角義賢、義治父子在伊賀荒川起兵向京都進發而來！有大量的甲賀眾和伊賀眾參加其中，軍勢約有四萬！”
“居然這么快！”在一片嗡嗡聲中我想到。同時也認識到織田信長的安排比我周密，我的忍者監控范圍太小了。
“六角家不過是一群烏合之眾，不足為慮！”織田信長的聲音壓住了下面的議論。“我決定親自領兵三萬前往迎擊！忠兵衛！”
“在！”第一個就叫我，不會是叫我當先鋒吧？
“給你1500軍隊鎮守勝龍寺城，負責京都西面的守衛！”
“屬下遵命！”還好，我長出了一口氣。
“光秀任命你為京都守護，負責與朝廷聯絡和全面工作！‘猴子’任命你為京都奉行，負責日常民政和京都的治安！”
“是！”他們兩個人一起答應。“主公……如果將軍殿下有什么命令……”明智光秀猶猶豫豫的問到。
“不必理他！”織田信長不耐煩的揮了揮手。
“果然如此！”我想著朝池田恒興的方向看了一眼，正趕上他也朝我看來，我們兩人相視一笑。