個大人，各位老爺饒命啊小人也是迫不得已啊”飄盜賊趴在地上連聲叫屈。
“下一句是否要說你上有老母需要奉養，下有妻兒食不果腹呢？”
“這個這咋。”大人您還沒聽我說就能知道啊”
“真是讓人為這種職業的想象力感到遺憾啊。”釩秀搖頭隨意吐著槽，“上次不是成功偷走了幾十貫了么，難道還不夠你供養家人？。
“因為倒幸成功了一次，所以才會鬼迷心竅繼續偷下去啊”
這幅偎瑣和怯懦的腔調，還真像是市井之中，不知何處冒出來的小賊。“不過”能夠在這幾位先生手上盜走金銀，怎么可能是一時起意的普通小偷呢？而是手法哥超的大盜才對吧
平手釩秀盯著那個抱頭蹲在地上的矮小男子，腦中不免想起一些野史或傳記中的主人公來。東方文化圈里。永遠不缺乏飛檐走壁劫富濟貧的俠盜藝術形象，不過看眼前此人，似乎并無那種氣質才對。
提起這個丸目長惠和足田景兼兩人都有些汗顏，上泉信綱反倒是面無異色，直言不諱：“大約是半月前我們網走到伊勢國的時候，在町中被竊走錢袋，里面大約有金幣二十枚，發現之后，卻追不上此人。聽說這些盜賊在京都和近江一帶經常出沒，所以才”
“那這幾天
“全靠著典當了一把太刀，才支撐過來。”
典當太刀？
饒是如此落魄，上泉也只是自嘲地笑笑，不以為意。
“半個月前？那時候小人還在攝津國呢，怎么會跑到伊勢國去呢？您也是看錯了呢”。
“長期修習劍道的人，只需要觀察動作，就絕不會看錯。”丸目長惠的話里包含著強烈的自信，讓不明就里的聽眾也很難對他的結論產生懷疑。
“不過釩秀指著嫌疑犯人說，“就算抓住此人也未必能追回贓款吧？難道有人會帶著幾十枚金幣出來行竊嗎？”
沼田估光上前一步，插話道：“殿下，聽說近畿一帶，有些結黨為眾的盜賊，全是忍者出身，專以金銀或者貴重品為獵。不過我也只是耳聞而已”。
忍者出身，結黨為眾。
雖然他只說是耳聞，但是這種本該是私密的組織，能夠讓人“耳聞。”就已經說明其影響力了。
釩秀臉色開始嚴肅起來小這就不僅是單純的治安問題了，很可能背后還有某股勢力。
“哼眼看著抵賴不成，那盜賊也索性不再繼續裝下去而是不屑地哼了一聲，“就算抓住了我又怎么樣呢？就憑你們是不耳能勝得了我們老大的
丸目長惠頓時大怒：“難道你沒聽到嗎？我的師傅就是新陰流的上泉伊勢守大人！”
“什么新陰流什么上泉之類，沒聽說過！要當真那么厲害上次怎么會被我礙手呢？今天也只不過是我不小心罷了！”
“你。丸目長惠瞪圓了眼睛盯著他。卻毫無辦法。對方所言是事實，不容反駁，要毆打這個沒有反抗能力的人一頓，又不符合“歹豪。的作風。
另一方面，剛才丸目話語中只說到了上泉信綱，仿佛上泉才是在場最值得一提的人，這令平手釩秀身后的幾個武士頗有些不滿。所謂的劍圣在愛好武技的人眼里或許有著崇高的地位，但除去這個光環之外，也不過是個失去領地靠人接濟的浪人罷了，有什么資格與一萬石以上的領主相提并論呢？…殿下的名號。能夠令整個駿河恐懼。不知你的首領碎川治部如何呢？”如此逼人辭鋒居然是出自沉默寡言的姬武士井伊直虎。
釩秀聽出一點不太對勁的情緒，向身后眾人掃了一眼，沉聲道：“何必要與他說這些？爭論這些虛浮名頭，徒然無益。”
“是。”姬武士垂首相應，聲音似乎有些黯然。
“你就是平手監物？”盜賊抬起眼上下打量了一遍，而后依舊是不屑，“有名的武士又怎么樣呢？還不是欺壓百姓？只有我們這些俠盜才是刪”
“俠盜？”釩秀聞之一笑。說到：“你這家伙似乎是相當為這個身份自豪啊！”
“當然！”
“看來你是寧肯受刑也不會說出什么情報來了。”
“沒錯，還是趁早殺了我的好，我可是伊賀出來的，專門受過受刑的練！”
“真是值得信任的人啊”釩秀瞇起眼睛，臉上呈現出詭異的神色來，“不知道你們首領和同伴是不是同樣重視情義的豪杰呢？”
“廢話！”
“這樣的話，如果他們知道你被抓了，想必會來營救吧？”
“你，，你這無恥小人，”
釩秀揮揮手，令部下把他看緊，而后才把那三個劍客請到酒屋中詳談。
“上泉先生方才說，是刻意來尋訪鄙人的，不知有何貴干呢？”
“其實是想為在下的徒弟尋求一個出世的機會。”
出世？是足田文五郎？
“為了這咋，而找上鄙人嗎？”釩秀不置可否，卻把眼神移向丸目，“以前藏人佐曾經說過，劍乃網直之物，寧折不彎，如今想法改變了嗎？”
這句話令丸目頓時有些尷尬，不過他仍然直言道：“在下如今處于困惑當中，不知劍道究竟該如何取舍，所以打算繼續修行下去。”
“那么就祝愿你早日領悟劍道的精髓了。”釩秀舉起杯子一飲而盡。
“多謝監物大人吉言。而后釩秀朝向了另一個方向：“那么是足田先生您”
“在下足田文五郎景兼，希望以入世的方式修行。”這個大約三十余歲的男子單獨來看，也算是儀態不凡的武士，不過站在上泉身側卻顯得不甚起眼。
“您打算要成為本家的武士嗎？究竟是抱著怎樣的想法呢？”
盡管有些冒昧，釩秀還是直截了當地提問了。若是又一個像丸目那樣隨時會因為修行理念而離去的劍豪，那似乎也不是什么太值得期待的人物。
“監物大人，請聽在下解釋。”上泉信綱接口道，“文五郎自幼隨我學習劍道，我便告訴他，這是奧義無窮的藝術，并非逞勇斗狠之道。也正因此，所以文五郎才能超越同齡者，領悟到成熟的劍道，不過”
“如何？”
“最近數年，他卻全無進展了。因為各人終究有其自身的修行之路，并非師長可以代替取舍的。”
“你是說”
足田景兼朝著釩秀拜了一拜，說到：“在下請求作為您的家臣上陣，以精研適合戰陣的兵法。”
為何感覺此人與當時的丸目一樣，隨時可能離去呢？
上泉見釩秀沒有答話，自己也平伏下去施禮道：“拜托您接受這個請求。”
“也好