三月十四日午夜起，遠江各地忽然開始降雨。
程度并不算劇烈，但一直到次日早晨，仍未有絲毫停歇的勢頭。
依舊稀稀落落地往下垂滴著。
與此同時，理所當然地氣溫驟降，暖意全消，反倒頗有春寒之覺。四下土地皆成了泥濘一片，野外的行軍條件頓時變得十分惡劣起來。
尷尬的是，這時武田大軍尚有大量余部未曾撤回駿河，德川一方及其援軍也剛剛才下達了“追擊”的命令。
現在雙方不得不面臨一場令人討厭的，雨中的運動戰。
十河存保自恃身強力壯，火氣十足，在胴丸之內，只穿了單薄內衣，免得干擾行動。但雨水不斷打在身上，間或有幾滴滲過縫隙粘粘在身上，卻是很不爽利。
遠江國內水流縱橫，三步五步就有小河小溪。被雨水一沖，岸邊全是油光滑膩的爛泥巴，一不小心就摔一跟頭。
親眼目睹一位騎馬武士掉進水里，扭傷了腰還害得坐騎瘸了腿之后，眾人決定全體棄馬步行。
這讓十河存保的心情更糟糕了。
深一腳淺一腳地踩著，草鞋和足袋上沾滿了雜草、泥巴以及一些辨認不出來是什么的贓物，視覺和觸覺兩方面都有點讓人崩潰。
隊伍不知不覺拉得很長，士氣以肉眼可見的速度下滑。
其中下滑得最快的，無疑就是將領本人。
十河存保待淺野長吉走到遠處，才恨恨地開口：“原以為有驚心動魄的大仗要打，誰知道只是幫人做嫁衣罷了！現在又強迫我們踩這破泥巴路……看把您都累成什么樣子了！”
他身邊的三好康長，由于年事已高，早已疲憊不堪，喘著粗氣，杵著長槍當拐杖，在左右兩位親兵的攙扶下勉強前進。但聽了這句抱怨，連忙挺直腰背站穩身子，肅然道：“這話可不要隨便說，您須知，‘陪太子讀書’的工作要是傳出去，那可是被人搶著做的！”
聞言十河存保默然，良久長長一嘆：“您說的都對，我何嘗不知？只是時常想起當年三好氏的榮光，以至于心念難以通達……唉！”
對此話三好康長毫不意外，呵呵笑著說：“三好氏也不是天生貴胄。想當年老殿下被人害了，我等護住幼主慌不擇路四處逃難，到處求人收留，那時的困難，才是真的難啊，是看不到希望的難。”
這話說的是長慶之父元長死時的事情。
十河存保年紀輕顯然沒見識過，他勉強點頭表示接受，但又憂慮道：“當年的奮斗，后來終于得到三好盛世。今日的努力，不知日后是否能有回報呢！”
三好康長安慰道：“不必過分擔心！我已經聽說了，當年長宗我部元親那家伙，在平手宰相中將面前，完全就是一副忠犬模樣，所以后面才能被授予高位。這個路子總是沒錯……”
“好吧……”講到這里十河存保總算振奮起來。
然而就在這時，忽然前方傳來喧嘩，有人大喊“敵襲！敵襲！”
隊伍頓時稍有動搖。
十河存保下意識站出來，拔刀向前，厲聲道：“我十河存保在此！諸君隨我奮戰！不要慌！”
武田軍莫非去而復返？特意找我這邊挑戰？那不就是等于是小瞧嗎？
想到這里，血氣一涌上來，雨水和泥地全顧不上了。
十河存保傲然闊步，頃刻趕到陣前。
抬頭一看，怒火中燒。
只見敵兵不過步卒百余人的規模，個個身上血跡斑斑，腳下卻躺著許多十河家士卒的尸身。
己方似已喪膽，只知舉著武器對峙，不敢輕易上前。
雨中不方便使用弓箭和鐵炮，泥地里槍陣也難施展開，剛才純粹是白兵近身作戰，比拼的是勇力與斗志。
顯然贊岐人輸得很慘，甲斐人大獲全勝。
要不是十河存保及時舉刀，挺身而出，穩住士氣，說不定幾千人的部隊要被百余人沖亂。
實在恥辱，恥辱啊！
坊間偶爾會有人說，平手汎秀四征四國，將阿波、贊岐的敢戰之勇士都逐漸干掉了，剩下的全是跪地求饒的膽小鬼，所以不敢有任何反抗。
以前十河存保聽到就忍不住要冒火，聲稱要手刃傳播謠言者。
現在他自己倒是想起這話了。
眼前甲斐人雖然稀少，但望之便有肅穆殺伐之感，個個如狼似虎。尤其領頭個子最高那個，怒發沖冠咬牙切齒，發出無形的駭人氣場。
反觀贊岐人……只能說比兔子和綿羊要強一點，大概是貓犬的程度吧。
十河存保毫無任何其他想法，也不管是不是誘敵之計，只有一個“洗刷聲譽”的念頭，正要大喊著“跟我上”。
忽然，武田家的高個武士叫道：“原來是四國人！今天只想為吾弟報仇雪恨，殺的是平手的人，沒工夫料理你們，走了！”
說著那百余人便要離去。
聞言十河存保勃然色變，氣得嘴巴鼻子都歪了。
這話，簡直是對武士最大的侮辱啊！
尤其身邊一個看似還沒成年的己方士卒，居然舒了口氣，小聲說著“太好了”。
讓人無地自容啊。
十河存保看也不看，側身一腳把那個沒成年的士兵踢得倒飛出去，舉刀大喝：“且慢！我贊岐十河家的軍勢，豈是你想來就來，想走就走的地方？把命給我留下！”
二三十步外，那高大的武田武士正欲離去，聽聞此言轉過身來，冷笑一聲，上下打量，嘖嘖道：“原來是十河一存之子！好吧，也算你有幾分志氣，那么記住了，今日取你命者，甲斐土屋昌次是也！”
話音落地，便持著十字紋槍，如雄獅般猛撲過來。
他的雙腳同樣是踩在爛泥巴地里，卻不知為何，仍然極為矯健，比之常人在平地上的速度還要更快。
土屋昌次，就是“武田二十四將”里面，最熱衷于“一騎討”和“單騎沖陣”的著名勇士？他的胞弟土屋昌恒，兩年前被平手家鐵炮齊射而死……
十河存保想起此人的名聲，感受到的并非懼意，而是興奮。
老爹以“鬼十河”“鬼一存”的稱號縱橫四國、近畿、關西，勇名天下皆知。我年已過弱冠，卻始終毫無起眼的勛績，今日是時候拋掉“虎父犬子”的帽子了！
“逆賊受死！”
大聲呼喊著，十河存保也雙手緊握自己的槍迎了上去。
刀光劍影之下，兩刃相交！
然后砰的一聲響，十河存保雙手脫力，握不住搶柄，身子亦無法承受重壓而向后失重退去。
高大威猛的土屋昌次靠正面蠻力壓倒了對手，然后趁勝追擊，手腕輕輕一抖，借著沖鋒的勢頭，槍尖直取敵將胸腹，瞄準了胴丸與草摺之間的間歇！
“呯”的一聲刺耳金石交錯，木桿折斷之音，是槍尖失準，正好對上了甲片最厚之處，未能穿透，反倒掰斷了搶柄！
力道反彈回來，土屋昌次始料未及，亦不免踉蹌幾步。
十河存保卻是立即被擊飛，倒栽下去，重重落在泥地，發出沉悶厚膩的響聲。一時看起來沒有爬起來的能力了。
“土屋昌次！我三谷喜介來取你頭顱！”
這一瞬間，被十河存保號召而趕來的家臣趕到。
終究，贊岐、阿波的敢戰之人并沒有完全死絕了。
他挺槍而來，刺向手里只有斷柄的敵將。
土屋昌次定睛見了，絲毫不亂，一邊笑著“又來送死！”，一邊掄手揮起斷掉的搶柄，當作投擲武器，扔向對面迎來的敵人。
三谷喜介眼見一個黑粗長條物體向臉上飛來，下意識閉上雙目，動作為之一緩。
斷柄打在頭盔上發生一聲悶響。
就在此時，土屋昌次看得分明，伸出左手，牢牢握住刺過來的槍尖，往側后方一拉，然后欺身上前，右手以反手姿勢拔出腰間的脅差，使出姿勢詭異的“居合術”來。
刀光一閃，三谷喜介所戴的面甲被斬為兩截，臉上隨即斜斜割開狹長的恐怖創口，“啊”的大叫一聲，倒在血泊不動。
武田、十河兩邊人馬殺到一處，