尼崎的岡本二郎右衛門，是個很講究派頭的小商人。
這人在臨街正路上，建了一棟進口窄小，進深卻極長的豪宅，最外是店鋪，再有居所、書房、茶室等，最里面設了三間大倉庫，中間還點綴了兩個袖珍的庭院，修得十分氣派。
可是畢竟只是小商人，缺乏人脈關系，又沒有值得一提的獨門技術，街面上來來往往始終是錙銖必較的布衣白身，罕有貴客臨至，消費力并不充足。于是無法坐在家里收錢，還是時常要到外面主動跑商，才有口飯吃。
左鄰右舍，鄉邑親友，都知道他底子有限又喜歡裝模作樣，充其量略有薄財，小康之資，每年賺個二三百貫文的辛苦錢，大半如流水般花銷出去，看起來體面光鮮是個人物，實際不過勉強能撐住門面而已，進不了貴人的門檻。
以前曾有不了解實情的石山僧二代，到尼崎來掛職鍛煉時，真以為這廝身上頗有油水，大張旗鼓帶著隨從們，進了門喝口茶，說要化緣求齋，張嘴便是五十貫之多。岡本二郎右衛門一時拿不出，又不愿露怯失了面子，硬著頭皮湊出四十貫來送上去。
后來那僧二代的父親聽聞此事，還大發雷霆，罵兒子不搞清楚實情，就冒然做著丟臉的事，敗壞自家名聲，命令將錢返還回來。
岡本二郎右衛門自是不敢不收，從此名聲與牌面，卻是找不回來了。
直到元龜六年的冬季，又有十余人前呼后擁，在奉行、坊官與座頭的引導下，將他請出去，附近的人看見了，并不覺得“這家伙果然有些本事，能結交貴人”，而是懷疑“是不是太喜歡出風頭，開罪了誰”。
走了幾百步，拐彎抹角來到一座佛寺，忐忑不安的岡本二郎右衛門被“請”了進去，帶到茶室，見了一個錦衣華服，安閑雅適的中年人。
那人起初背對著外面，閉目品茗，只覺得身形熟悉，認不出是誰。
緩緩一盞茶飲下去，轉身過來，岡本二郎右衛門頓時認出：“這不是界町的津田宗及大人嗎？您向來是咱們商界的巨擘，近來更是平手家的座上賓，怎么有空見我這么一個小人物呢？”
他話中惶恐、敬佩、畏懼之意兼有，看上去果真是個見了同行偶像的年輕人一般。
然而津田宗及淡淡一笑，并沒回答問題，只一句話便拆穿了對方的偽裝：“好一手虛實相應，遮掩住自己的富貴，策略不錯。更難得是讓石山的名門僧人幫你演戲，不管是收買還是誘導，都是高明手段。”
驟然被說中隱蔽，岡本二郎右衛門“咦”的大驚失色叫出聲來，但旋即冷靜下來，從容笑到：“果然還是瞞不過您這些商界的老前輩。小人斗膽請教，不知是何處出了差錯？”
“沒有差錯。”津田宗及只是微笑：“只不過類似的方法，我祖父五十年前就用過。所以今日來到尼崎訪友，聽說了您的事情，我便立即明白了其中蹊蹺。再稍微調查一下常與您合作的那些人，呵呵……”
“原來如此。”岡本二郎右衛門搖頭嘆道：“果然我苦思冥想的法子，也只不過是古人故智。”
“雖是故智，卻也不凡。”津田宗及掐指算了算，狀似無意地發問：“以前的事姑且不提，就說去年，我們幾個商家借著武田忍者燒毀糧船的事，幫助平手家籌集軍費……那一次您趁機賺了多少？差不多該有三千貫？”
“沒有，也就是二千四百貫而已。”岡本二郎右衛門非常“謙虛”地回答道：“鄙人這點微末家當，一向不敢摻合太多，怕引人注目。沒想到還是被您發現了。”
“哈哈，若不是適逢其會、這幾千貫的生意，我還真是難注意到。”津田宗及投過來贊許的眼神：“有眼光，有膽量，又知道進退，懂得自保……您這樣出色的年輕商人，我已經很久沒有見到過了。”
“不敢當您謬贊……”聽到這話岡本二郎右衛門反倒神色凝重，小心翼翼回到：“請問您老人家有何吩咐？在下才具有限，只能盡力而為……”
“確實有些事情想要拜托，倒是被您發現了。”津田宗及捋須笑道：“先不談這個……話說，像您這樣，關起門來悶聲發財固然是好，但格局總是難以擴大。為何不展示自身實力，去吸引大名的注意呢？須知這天下的生意做到頭，總是要與廟堂有關，才走得下去。”
聞言岡本二郎右衛門嘆曰：“您說得的確是正理。可惜這世上，一味索取，涸澤而漁的大名太多，能與商家互利的實在太少……”
“那平手刑部大人如何？”津田宗及忽然正色出言打斷。
岡本二郎右衛門神色一滯，開始有些緊張起來，顫聲道：“能為刑部大人效力當然是最大的榮幸，可是他老人家坐擁界町的支持，身邊能人如云……”
“能人如云，可都各有缺陷，找不出像您這樣膽大心細的俊才。”津田宗及緩緩道：“擅長做生意賺錢的人，確實不缺，界町里面太多了。但是……有誰能在做生意之余，還順便完成一些，刑部大人交待下來的其他任務呢？我認識這么多年輕人，看起來倒是非君不可。”
“其他任務？”岡本二郎右衛門頓時汗流浹背。
他腦筋極好，瞬間就想明白，大概是平手家要用商屋做掩護，搞情報工作。立馬跪地推辭：“鄙人其實只是個懦弱怕死，貪圖享樂的小人物……”
“別這么說啊……”津田宗及友善地笑了一笑：“您要知道——現在只是我發現了您搭便車倒買倒賣發橫財的事。我們都是商人，講究以和為貴，一切事情好商量。可若是平手刑部大人屬下的武士和忍者，發現了您的情況，這個，這個可能就……就不那么以和為貴了啊，對不對？”
“……”聽到這里，岡本二郎右衛門無言以對。
他不得不承認對方說得很有道理。
一番思慮之后，岡本二郎右衛門長嘆一聲，苦惱地問：“閣下身為界町首富，天下豪商，為何偏偏要屈尊來做這等事？”
津田宗及聽出對方已經服軟，并不以為冒犯，反而快慰大笑，坦誠答道：“當然是因為膝下幾個兒子太不成器，既不會做生意，又放不下身段當狗，將來恐怕要敗家。我年已過五十，不得不早日布局。”
“您的意思……我明白了。”岡本二郎右衛門越發愁眉苦臉了，無奈道：“請問如何安排？”
“好說。過幾日勞煩您主動去岸和田城，尋找鈴木秀元、長坂堅信、野口經立三者之一，搭上關系——但不可過于主動，而要制造偶然。以您的智慧肯定懂得怎么做。接下來，只需表達欲建立功業而不惜艱險的斗志即可。”津田宗及一字一句道出。
岡本二郎右衛門聽得分明，牢牢記住，點了點頭。
津田宗及又道：“你我之間，就姑且不必先有什么聯系。等到您有了身份，輕易進得了岸和田城的門檻，咱們倒可以敘敘舊，甚至談些兒女婚嫁的事情。我聽說您的次子聰明伶俐，現今十歲，倒正好與我嫡出的孫女同年。”
此話一出，岡本二郎右衛門吸了一口氣，臉上無奈之色稍減，漸漸有了興奮之意。
既然肯拿出嫡出的孫女來作承諾，說明津田宗及多半是真要有心投資，而非過河拆橋，臨時找炮灰頂缸。
那這個事倒可以好好琢磨一下。
“請問……”岡本二郎右衛門眼中射出不加掩飾的欲望：“不知道具體是什么任務？也好讓我先有準備。”
“是備前。”津田宗及遙遙西指：“那里原有平手刑部大人設的三個小分店，用于暗中傳遞消息。只是最近一年消息完全斷了，可能是“春田”“三鹿”“玉越”的招牌太亮，過于引人關注了。于是就有人建議另辟蹊徑……”
“明白了。”岡本二郎右衛門笑道：“我雖然在尼崎有些微末名氣，但只要改頭換面一番，遠到關西辦事，就不會被人認出來。好吧，日后岡本二郎右衛門便不復存在，我便是石山町內，淀屋的少東家，人稱常安居士的商人，因與兄長分家不睦，帶著繼承下來的資財到關西自立門戶。”
“淀屋常安？不錯。”津田宗及點頭贊同：“我會盡快幫您安排，將這個假身份做得更像樣子一點……石山這些年比較和平，有據可查，難以作偽。不如就說是京都商人如何？京都這些年卷入戰亂的商家可不少啊，外人是沒法一一分辨的。”
“那再好不過。”岡本二郎右衛門笑道：“先父本就是山城國的武士！只不過惡了主家的一門親族，被迫到此尋了一向宗的庇護，改行經商而已。京都話的腔調，我可還沒忘記了去。”
“希望數月之后，淀屋常安這個名字就在備前崛起。”津田宗及收斂神色，重新恢復成淡然安寧的樣子，緩緩道：“順利的話，日后您的身家，至少是現在十倍不止。”