建平元年（公元二一一年）四月。
豐靈侯劉恕在丞相曹操的扶持下，登基為帝，稱之漢豐帝。
劉恕，字不疑。劉必次子，是中山靖王劉勝的十九代玄孫。生于東漢獻帝初平元年庚午（公元190年），獻帝建安十五年庚寅（公元210年）封為豐靈侯。
同年五月。
以王朗、董昭為首的眾官員于當天向漢豐帝呈書，請求漢豐帝把曹操從丞相之位耀升為魏王并賜公爵名號，加九錫。
董昭在上書中寫道：“自古以來，人臣未有如丞相之功者，雖周公、呂望莫可及也。櫛風淋雨，三十余年，掃蕩群兇，與百姓除害，使漢室復存。豈可與諸臣宰相同列乎？應更魏公之位，加九錫以彰功德。”
漢豐帝本就是一個傀儡，他從一個無權無勢小侯爵，一躍成皇帝，手中根本就沒有任何心腹和值得信賴的手下。
漢豐帝見殿中文武，都如此提議。心中很是無奈。當時曹操找上他的時候，他就一直不愿意擔任這個皇帝的寶座。
他當時就對曹操說了：“丞相大人，恕只是漢室旁支，并非純正的漢室血緣。”
曹操卻笑道：“劉備先祖與你相同，如個，他被先皇封為皇叔，先皇已經赦免了前人之罪。漢室血統已經得到了先皇的認可，此事不需要太過在意！”
漢豐帝本還想推讓，可是曹操已經動了殺機，若是他再不同意的話。他就只有死路一條。
劉恕被迫的答應了曹操的要求。
劉恕自從答應了當皇帝后，就已經知道了自己是一個傀儡，一個沒有任何權利的傀儡皇帝。只是沒想到這天會來的這么快。劉恕并不打算反抗，在他心里一直就認為漢獻帝是因為暗中聯合劉備，從而被曹操殺害的。曹操既然敢殺獻帝。就沒有理由不敢殺他。
為了活命，漢豐帝看著殿下群臣。點頭同意道：“丞相功在當代，利在千秋，實為我大漢之福，理應如此！”
曹操假意推脫，不受。
下朝后，曹操直接回到了府邸。
過了不久，曹操就得報：“尚書令荀彧求見。”
曹操知道荀彧的來意，心里有些不敢面對這個既忠于他，又向著漢室的荀彧搖頭道：“操身體不適。讓荀彧先生改日再見！”
不久，下人又來報：“尚書大人跪在府外說是丞相大人不見，就長跪于府外！”
曹操聞言。十分不快一時無話。稍后才道：“讓他在大廳等候。”
相府大廳。
曹操一臉病態的從后廳走了出來見到荀彧面色芥白。臉無血色，不由心生愧疚，荀彧助他的實在是太多了，沒有了荀彧就沒有他的今天。只是一瞬間，曹操就隱去了臉上的愧疚，關心地說道：“文若身體不適就應該好好修養。何必如此操勞！”
荀彧自從漢獻帝死后，就大病了一場，一直呆在府中養病。曹操最近所決定的事情，荀彧都不知曉，今日在府中見侄兒荀攸神色不對，一問清楚，這才知道曹操打算稱公這么一回事情。當即不顧自己的身體向相府趕來。
荀彧以從來沒有過的嚴厲語氣對曹操勸道：“明公，您原本心懷天下，為了自己的理想。在陳留高舉義旗，為天下百姓之安危起義，討伐董賊。而后迎奉天下，持天子號令，討伐天下逆臣。為的是匡正朝廷，令國家快復原有的安寧，從而再現漢武雄風。如今北方平定，天下尚待統一，更應秉忠貞之誠、守退讓之實。北方平定歸來，皇上冊封明公為永相，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，此等榮耀足以表彰丞相的豐功偉業。須知大漢數百年來，也只有漢相蕭何有此榮耀。漢相蕭何，功蓋天下，他也只不過被特封賜帶劍履上殿，入朝不趨。而丞相比蕭何還多了一個贊拜不名。足以證明，明公乃大漢第一人。當此之際，更應謙遜。不必要為了虛名而毀了一世英明。君子愛人，應砥礪他的德行，是萬萬不能采取這種行動。封公一事，萬萬行不得啊！明公！”
曹操狡辯道：“這并非是操的本意，文若應該聽說，這是董昭上書給漢豐帝的。”
荀彧“咳、咳…”咳了一陣，正色道：“為君子有三為，五不為。遠瑣碎之人，遠是非之人，遠拉攏之人，遠嫉妒之人，遠功利之人；近大氣之人，近報恩之人，近守信之人。此乃君子與小人之道。丞相英明神武，這個道理豈有不知之理。”
曹操見荀彧語氣咄咄逼人，讓他難堪不已，拂然不悅，謊稱道：“操早已在銅雀臺建成之時便自明心志，決不篡漢。況且，文若也知道操素以周公為榜樣，要學他功成身退的至德。董胳上書，我也未曾答應！”
荀彧聽了繼續爭風相對道：“丞相既以周公為榜樣，就應該知曉周公之典故。以周公而論，其稱王或者不稱王，皆是在天下一統以后，在真正的成功以后。如今天下三分，孫權為一時之雄，安守則以，攻取不足。劉備為半世之雄，攻守皆備，卻為名聲，仁義所累，無法與丞相比美。但以丞相一世之雄又何必視區區魏公如若至寶？稱帝或不稱帝，稱公或不稱公，也只能在天下一統，三分歸一地時候，才是應該考慮的問題。此刻稱公，乃急功好利，棄多年來的理想而不顧，大不智也。以一統江山、匡扶漢室為動力大可為之。何必安于做個魏國之尊，視皇上為虛設，卻甘心與劉備、孫權之輩平起平坐，是何道理？”
曹操被荀彧教訓了一通，怒由心聲，臉青一陣、紅一陣、白一陣。
荀彧見曹操不答話。心頭涌起一股悲愴之情凄諒的搖著頭。嘆道：“我不想今日見此事！”說著向府外走去。
由于荀彧的反對，曹操不敢勉強擔任魏公一職。
這日，董昭持圣旨，前來相府宣讀。
曹操召見董昭入書房，說道：“文若并不同意操任魏公一職，為之奈何？”
董昭不已為然道：“荀尚書心懷二意并非一心向丞相盡忠！再說，此乃一人之言。怎能阻止眾望！”
曹操深以為然。
先請郭嘉過府尋問。
郭嘉見曹操語氣，就知道曹操的心意，他并不象荀彧那樣對大漢心存敬畏之心，也不采荀彧那樣正派。說道：“稱公不稱公并無多大區別。此刻稱公確實有些急噪！”
曹操點了點頭。
接著荀攸又受到了曹操的邀請。
同樣地問題。荀攸為人不似荀彧，荀彧敢于直柬，堅持大義。行為端正。而荀攸高風亮節，但他“深密有智防”善于保護自己。曹操曾經也說過：荀令君之進善，不進不休；荀軍師之去惡，不去不止也。可見荀彧做事較積極，而荀攸做事則傾向于保守。
荀攸說道：“凡是皆有兩面，稱王有利有弊，不稱王也有利有弊。不過攸之意思。不稱王為好！”
曹操讓荀攸退下，又招來了賈詡。賈詡對外陰險毒辣，對內卻勤勤懇懇，即不拉幫也不結派。不求有功，但求無過。
賈詡說道：“明公容智，此其中深意自有定斷。詡一心想著如何破劉備的防線，并未在意此事，望主公勿怪！”
一個君主，最喜歡的就是賈詡這類人，有著出色的才華，卻不與他人爭風。即能為自己排憂又能讓自己放心。曹操也不例外，他并不怪賈詡說謊，只是對他一笑，讓他下去。
接著就是程昱。程昱聽了曹操的問題，說道：“主公長期居于丞相之位，自己樂于保全名節，卻反而使人以大事懷疑于主公。但主公有了正式的爵位，就不只是朝廷官員，在宮中也有了公開的位置，還會有誰來懷疑主公對大漢的真心呢？”
曹操最后召見的是司馬懿。
司馬懿討好的說道：“丞相功高震天，別說稱公，稱王也不在話下。此刻稱公，正是最好時機。”
曹操微笑著問道：“怎么說？”
司馬懿自信的說道：“稱公可以讓軍中所有不滿丞相作為的叛臣，提前露出馬腳。不然，若是在丞相出征在外時他們再反，我軍危矣！”
曹操聞言，大笑。
曹操本就野心極大，他心中早就同意了董昭的意見。畢竟，丞相地位再高，仍是皇帝的屬僚，而巍王卻擁有著獨立的政治權力，在名義上也脫離了皇帝的直接管轄，這和皇帝分國而治，已經沒有什么區別了。
曹操聽了眾謀士的意見，本就動搖的心，這下搖得更快了。
接著他又召見了軍中所有大將前來詢問。
這些大將，領兵打戰還行，在這種大事情上，哪里出得了主意。
他們都認為官大就是好的。
眾人就瞎起哄的嚷著讓曹操當魏公。
曹操見將領們幾乎各個都同意，也就拿定了主意。接了漢豐帝的圣旨，自稱魏公，定都幽州范陽。