卻說，曹操用郭嘉的計策，令曹彰破關羽，自己則領大軍繞過陽翟繞魯山，分兵四路，分別由麴義、顏良、徐晃，夏侯惇率領，攻打魯山東、南、西、北四城城門。
麴義、高覽原為袁紹大將，高覽由于受人排擠，不得重用，便投降了曹操。麴義也因袁熙引烏桓異族，心存不滿，投降了曹操。二人在曹營中雖得重用，但這獨自領兵作戰卻是頭一回，兩人在出發前就下定決心一定要出色的打勝這場戰役，用來報答曹操的知遇之恩。
他們有此想法，行軍速度自然不甘居于人后，大軍浩浩蕩蕩的直奔魯山城而去。
此刻，一個探馬突然來報道：“稟報將軍，魯山城此刻城門大開，有五、六百人正在挖設壕溝。”
高覽大喜，有些不敢相信這天大的餡餅會掉在自己的頭上，出聲問道：“確有此事？”
探馬堅定的說：“確有此事！”
麴義知道這個消息不假，曹操的軍隊軍紀嚴明，尤其是探馬和斥候更是嚴厲，說錯一字，就可能會人頭落地。因此，探馬和斥候回報的消息幾乎都是正確的。
當下疑惑的說：“懷遠（高覽）你說此事真假如何？”
高覽想了片刻，道：“真的居多。根據消息，魯山城中只有三員將領，一為關羽、二為陳到、三是魏延。關羽巳經中計離城；陳到領兵還行，謀略卻是一塌糊涂；魏延更是無名之輩。依我猜測，這連夜鞏固城防應該是為了阻擋我軍日后的攻城，畢竟，關羽已經不在，城中無人可以破奉孝先生的計策，他們也不知道我軍會突然出現在魯山城下。”
麴義想了片刻道：“我心中還有一絲疑慮，為什么他們突然在我們來攻打他們的時候鞏固城防？”
高覽笑道：“我覺得這是一個巧合，三公子的大軍就在附近，也間接說明了主公不日即到，魯山城此舉定是為了防止我軍強攻，打算鞏固城防增加勝算。”
“可是丞相已有計策，說是要將城中的士兵全部生擒……”
麴義話未說完，就被高覽打斷道：“麴將軍此言差亦，兵法云：將在外軍令有所不受。又去：機不可失，失不再來。望將軍三思。”
麴義點了點頭，同意了高覽的說法。利馬對傳令員說道：“傳令下去，全軍不可大聲喧嘩，馬蹄皆用布給包裹起來，全速前進。”
此刻斥候已經將曹軍全速前進的消息報知了魏延。
魏延聞訊一笑，立刻根據計劃，讓五名士兵前去放哨。
大約過了半個時辰，麴義、高覽兩人的士兵已經在魯山城城東不遠處，正遇五名哨兵，哨兵問道“來者何人？是關將軍否？”
麴義本想一箭射去，見哨兵如此一問，麴義幸喜，收回弓箭粗聲道：“正是關某。”
就在麴義想靠近觀察時，五位哨兵突然掉頭就跑，口中大呼：“曹軍來了，曹軍來了，快快入城。”
魏延為了不讓來將生疑，并沒有將計謀告訴在挖設壕溝的士兵們。他們一聽曹軍來后，各個都起了本能的反應，向城中爭先恐后的跑去，手中的用具也丟棄得干干凈凈。
麴義看了這有些混亂的場面，一時間也不知道如何是好，本來他打算潛在附近，先看看情況，看是否是陷阱，可現在如此一來，眼下就只有：追，沖入城中或者不追，讓對方入城再關上城門這兩個選擇。
不過，追與不追只是在一念之間，城中的人并不會給他很多時間，在略徽思索后，就下令全軍沖入城中。
大軍一入城中，便聽警鐘“當當當”直響個不停。
“不好拉！曹軍殺進來啊！快快起床應戰啊……”連綿不絕的叫喊聲此起彼伏，寬敞的街道之上看不到半個人影，也不見任何可以燃燒的物品。
麴義見城中無伏兵，又無易燃物品，便認為一定是城守馬虎，犯下了如此大錯，當下大笑道：“有如此糊涂城守，魯山城豈能不落陷，眾軍士，隨我殺入府衙占領魯山城。”
全軍士氣大振，向府衙直沖而去。
突然，意變發生，府衙升起熊熊烈火，城東街的所有房屋相繼燃起大火，并沒有任何易燃物品的街面上，也燒了起來。
原來，地上早已經灑上了一層火油，明亮的月光可以讓麴義看得清楚街邊有沒有易燃物品，但看不清地上用黑布蓋住的火油，同樣的也看不清四周民房里易燃的糧草。
四處火焰轟天而起；金鼓齊嗚，曹軍大亂。
布置這一切的魏延見曹軍大亂，露出了滿意的笑容，不過他知道地上的火油根本就支持不了幾盞茶的時間，他這么做只是為了亂敵而已。
見時機成熟魏延揮刀下令道：“全軍向東方突圍。”
魏延趁亂，領兵沖入了曹軍兵群中，曹軍本就混亂不堪，魏延此刻的做法就有如痛打落水狗一般，使曹軍更加混亂。
麴義、高覽雖然急喝全軍鎮靜，可在這個時候，如何能夠靜得下來，只是片刻，巍延就領軍殺出了一條血路。
這時，陳到的伏兵也直接攻打麴義、高覽大軍的后路，兩軍在戰場上撞見，當下合兵一處一起殺出重圍。
路上正遇敗回的關羽大軍，巍延說清原由。
關羽聽后，黯然的感慨道：“悔不聽文長之言，不然豈有今日之敗？”
魏延勸道：“關將軍勿憂，勝敗乃兵家常事，我看不如先退回安樂，再從長計議。”
關羽點頭稱善，命全軍退回失樂縣。
不數日，曹操一行人駐入了魯山城中，由于府衙已經被魏延燒毀，曹操只好將議事大廳設在一家較大的富豪宅中。
曹操坐于主位上，詢問兩次戰斗的詳細過程。曹彰、麴義等將領不敢隱瞞，將事情的經過一五一十的說了出來。
高覽上前領罪道：“丞相，此次中計全是在下一人之錯，麴將軍是聽了在下建議才領兵冒進的。”
“這事情怎能怪在你的頭上，身為主將不能分辨真偽，亦難辭其咎，請丞相責罰。”麴義也是重義之人，不愿讓高覽獨領罪過，便出言將罪名拉到了自己的身上。
曹操忙上前扶起麴義、高覽，誠懇的說：“兩位將軍乃我軍中大將，操安忍心罰之，不過軍令如山，操不得不罰。”說著臉色一變，大發雷霆道：“在下原本打算利用四面圍堵之計，將城中士兵全部擒獲。可是你們檀自行事，雖然拿下了魯山城，卻中了對方的計策，雖然我軍損失不大，但是你們卻破壞了我與奉孝商議的生擒關羽，利用關羽詐開宛城的計劃，該當何罪？”
曹操越說越怒，高聲道：“來人，將二人拿下，每人重責軍棍二十。”
眾人這才恍然大悟，明白了為什么曹操會讓他們在關羽領敗兵退入城中的時候，才進行攻城。盡管麴義、高覽旗開得勝，但一沒能全殲敵人，使陳到、魏延仍有萬余殘兵可在前方對峙；二沒有生擒關羽，使其可以穩定軍心，依舊與他們對抗；三又令他們撤出了他們的包圍圈，使得曹操與郭嘉的計策化為烏有。
真可謂是‘謀事在人，成事在天也’。
在執法士兵的行動下，二將被按倒當堂仗責，只聽見“撲”“撲”的聲響。
聽刑官報數到二十，曹操將手一擺，道：“攙起來。”
他看著二將，高聲大笑起來，笑聲中滿是歡快之意：“兩位將軍雖是中計，但只是用了半個時辰，在傷亡極小的情況下，就為我軍拿下了魯山城，二位將軍功不可沒，功勞薄上有兩位一筆，待回師之后重重有賞！”，
麴義、高覽詫異的望著曹操，眼中充滿了不解。
曹操笑道：“當賞則賞，當罰則罰。你們兩人也并未犯太大的過錯。正所謂‘將在外軍令有所不受’，違抗軍令之罪，也已經罰了，此番中計也非你們的過錯，如果我是你們，我在不清楚情況下，也會把握時機，奪取魯山。錯就錯在，操并沒有將計策告之兩位將軍，兩位將軍之罪，操之過也。”
麴義、高覽二人聽得是熱血，感動得無以復加，跪地泣聲道：“丞相厚意，麴義（高覽）愿以死報答丞相大恩。”
曹操大笑。
營門小校忽然來報：“主公，探馬來報，關羽領軍已經駐入安樂。”