大雪之中，西湖之上。
許仙駕著小船往湖心亭觀雪，去年觀雪時的情形還歷歷在目，一眨眼間，又是一年過去。
舟中載著還有云嫣。另有紅爐小火，諸般飲食。
云嫣走出艙中問道：“夫君，到了嗎？”侖日穿著雪白的裘鋱，毛茸茸的衣領捧著她絕美的臉頰，更加顯得嬌媚萬方。無論再怎么艷麗華貴的衣服穿在云嫣身上，都不會顯出絲毫過分，反而更顯其雍容，仿佛高貴的鳳凰，天生就需要美麗的翎羽來襯托，這一點就是白素貞也是贊嘆。
許仙答道：“快了，回艙中去吧，小心著涼。”云嫣嫣然一笑，便回艙去了。
終于來到島邊，許仙停船系舟，招呼云嫣下來，又伸手為她緊了緊衣衫，才將飲食器皿取了下來，好在此番沒有遇到什么人，得了個清靜，二人便鋪席而坐。
紅爐溫酒，佳人在懷，天地遼闊，大雪紛飛。此情此景，足快胸臆。
平日的種種煩惱，在不知不覺間全都消散。
云嫣笑吟吟的為添酒，卻又道：“可悵鸞兒不在，不然就更好了，不知道鸞兒現在在做什么？”
許仙刮了刮她的瓊鼻:“鸞兒她現在已是門中的大師姐，又是掌門弟子，哪用你擔心。”蜀中亦時有書信過來，信中說說近日狀況與門中趣事。青鸞自得了那一枚內丹，再加上她本身在劍道上的天賦，道行突飛猛進，燕赤霞也幫她把金蜈劍煉成。逕三者合一，她如今已是門派中的大師姐，最近正在學御劍飛行。
云嫣羨慕道：“鸞兒好厲害啊！”遙想青鸞御劍飛仙時的情形。
許仙提起這個就來氣，云嫣所說的“幾天時間”，到現在還是需要“幾天時間”.忍不住持她按在腿上，重重的打了幾下屁股，才進懷里“你這做姐姐的，也修行了那么久，如今反倒被妹妹遠遠拉下，還老來哄我，說什么兩三天。”
云嫣調整姿勢，坐在他腿上面對著許仙，攬著許仙的脖子，有些委屈的道：“我也有努力修煉，只是筑基的最后一步，鸞兒明明很輕易就度過了，我卻怎么都弄不好，才一直說只差幾天時間，并不是欺騙夫君。
她本就是天賦異稟，無論是琴棋書畫，還是詩詞歌賦，她都能輕易達到他人努力十年也未必能有的高度。甚至最初嫁給許仙時，完全一竅不通的廚藝，如今也是一流水準。許嬌容后來又來做客時，嘗了她的手藝，也是連連夸贊，說許仙沒有白疼她。
云嫣的骨子里也很是好強，這些日子從未放棄過努仝，但奈何修行之道本就是這世上最廣大最深遠，也是最準是的一條道路。憑你英雄豪杰，王侯將相，想在這方面有所建樹也絕不容易。普通的宗派弟子，筑基能在幾年之內成功，已經算是有天分的了。更多的是始終不得門徑，進入不了這玄奧神奇的世界之中。云嫣面對的就是如此情況。
許仙心中一動，云嫣這些日子確實是每日專心修行，之所有沒有突破最后的瓶覆，莫不是自己把她逼的太緊了吧！修行雖然要有進取心，但不能有絲毫的急躁情緒，不然只會適得其反。
不由將她摟在懷里，輕聲安慰道：“不要逼自己太狠，你只要肯用心，我就很滿意了。真的想倜一懶，或者做別的事，也無所謂。修行之道，關鍵還是順其自然。
云嫣想了想，點頭道：“我聽夫君的，我彈琴給你聽。”便去舟中取了琴來，這番技藝卻是荒疏已久，今日特意帶來要件給許仙聽。根據季節，氣候，乃至濕度的不同，琴弦都要調整，她低著頭認真的調試一番后放在幾上。
云嫣正襟危坐，身上的慵懶之氣全皆消散，氣象一時改變，竟有幾分“居高望遠”般的宗師氣度。烏黑長發盤起，唯有幾縷發絲從額邊垂下，別有一番風情。
而后許仙便聽錚錚的琴聲傳來，初時尚有幾分滯澀，而后就漸漸流暢起來。他雖不懂琴藝，亦有“長河飛瀑，冰流四濺”之感，立刻有一股寒意升起。
云嫣忽然一按琴弦，琴聲頓止，余音猶繞梁間。笑道：“夫君，這曲《冰流》寒氣未免太重，我且換上一首。”
許仙后來才知，這琴曲描述的正是初春時分冰河破碎、奔流萬里的景象，最初的滯澀正是這首曲子技藝最高妙之處，他欣賞不了，卻是他孤陋寡聞外加沒有音樂細胞了。
云嫣手中的琴名為“冰弦”，用來彈這首曲子，再合適不過。當初有人帶此琴經過杭州，請云嫣用此琴彈奏這么一曲《冰流》之后，立刻驚為天人，想為她贖身不成，便將這價值千金的名琴白送與她。
琴聲再一次響起之此番十寒一暖，讓許仙不由信了，技藝若到極處，或可通神。
許仙品著美酒，忽往潮中望去。不多時便見一艘畫舫駛來，畫舫上似有不少人物，卻了無聲息，讓他感到有些奇怪。
精致的畫舫中，李思明坐在上位，下面都覲天書院的學子。
幾只銅爐持這畫舫中熏起一股暖意，幾位衣衫輕薄的侍女般穿梭其間。眾人的目光卻都被旁邊一個抱著琵琶的女與吸引過去，奴便是這畫舫的主人。
此番聚會卻是慶賀覲天書院今年又出了幾位舉人，再加上幾個家中殷實的新晉秀才出哉，湊成這一席。
飲酒賦詩，歡笑取樂，并說些鯤鵬之志。這幾個舉人家中都沒好到能隨便喝花酒的程度，但他們都是前途無量，自然有許多人前來結交。自秋鬧以來，這樣的宴會已經搞過了無數次，無分晝夜的縱情聲色。
宴飲的中心，無疑正是學歷最深，官位最高的李思明。他如今已當了學政之職，身份不同以往的教員。想必京中那位王爺，對潘玉的學問，很是滿意。這學政之位就算是回報吧！不由遍觀一圉，卻再也不見那般驚才絕艷的人物，心中不由有些悵然。
寧采臣忽然聞到：“李大人，不知為何，又沒請到漢文呢？”他也中了舉人，應了當初在蘭若寺中燕赤霞所說的話。
眾人為之一停，那幾位舉人臉色就有些不對，他們同許仙算是同窗，但當初許仙要裱學政除去功名，彼此之間就落下了老大的不愉快。而對那今年剛入書院的秀才來說，許仙這個名字頗多傳奇色彩，眼中就露出期盼的光來。
李思明停杯笑道：“我派人去請了，他一大早就帶著夫人來這湖心亭觀雪，我們此番就是去尋他，這次看他往哪里跑？”許仙對這樣的宴會一向是能避則避，沒道理家中嬌妻不陪，陪著這群男人喝什么花酒。
那抱著琵琶的女子抬起又問道：“夫人？不知那位許官人的夫人是哪一位？”
李思明掀髯笑道：“彩蝶姑娘你莫要裝糊涂，許仙的夫人當然就是杭州府的上一位花魁，彩鳳姑娘，你也是在聽雪樓，不會沒有聽過吧！”
“錚”的一聲，彩蝶隨意的撥一聲琵琶，不屑道：“那算什么夫人，不過是個妾室而已，入了門也是憑人打罵。”
當初潘玉為云嫣贖身，這彩蝶便是聽雪樓又捧出來頭牌，亦是歌舞雙絕，艷名遠播，并也奪得了花魁之名，風頭一時無兩。只是心中卻常有一樣不快，常有人將她與彩鳳想比，贊她得了當年彩鳳七分神韻。因彩蝶與彩鳳一字之差，更有小彩鳳的名頭，這名頭倒比她本身的花名還要響亮些。
李思明笑斥道：“汝休要不服，當初若非解元郎潘玉在，她可是差點嬴了初雪試，給了江南士子一個耳光。”
彩蝶卻道：“只是如今沒了紅袖書院，我參加不得初雪試，不然我未必輸于旁人。”尹紅袖一是，沒有她的特權，紅袖書院自然是分崩離析。
李思明呆了一呆，不知那人在京里可還好嗎？果然是“人面不知何處去，桃花依舊笑春風”心中悵惘，也忘了駁斥彩蝶。
彩蝶自以為得計，顯出幾分自矜之色，隨意的撥弄幾下琴弦。四下紛紛贊道：“彩鳳雖美，怎及得上彩蝶姑娘，姑娘該稱大彩鳳才是，不，是彩鳳該稱小彩蝶。”眼眸卻只在她身上打轉。
忽然就聽得琴聲傳來，錚錚的琴音宛如鐵馬冰河穿過雪幕刺破厚氈，傳入眾人的耳中，使眾人被美酒與暖爐熏的發昏的神智為之一清，不由凝神去聽。
李思明站起身來，動容道：“這個是，冰弦琴彈出的《冰流曲》，他們果然在那里。”
畫舫穿過雪幕，琴聲越發的清晰，卻忽然一停，轉過另一種琴音，截然相反的琴音卻沒有絲毫的違和之感。
彩蝶也微微變色，她也是此道中人，自然能聽出其中的高低，這分明是當年在教坊司中教她彈琴的老樂師所說的“心技一體”的程度，能擁有這樣技藝的琴師百中無一，有也都是年過半百的老者，而她所知的彩鳳明明還不過二十歲。
這樣的琴聲真的是一個年輕女子所能彈出的嗎？