帝國雄心
“在去年的秋季攻勢中，我們曾突破皮里科普地峽進入過克里米亞半島，并且領教過塞瓦斯托波爾要塞的堅固根據空中偵察，最近幾個月蘇軍一直在加固防御攻勢，現在整個半島簡直成了一個超大號的要塞，而且蘇軍在亞速海的沿岸港口集結了不少運輸船，向半島緊急增兵的能力有了較大的提升”
在位于尼古拉耶夫港口的一處高地上，曼施坦因不無感慨地向前來視察的政府副總理、軍隊總參謀長等軍政要員們介紹了隔海對望的那座巨大半島，克里米亞。它位于蘇聯歐洲部分南端，就像一只伸展開全部觸角的巨型章魚，長年不動地懸浮在黑海北部的海面上。這里是連接歐洲和中近東的重要海上通道，南部海岸與土耳其遙遙相對，西部是羅馬尼亞和保加利亞，東部僅與高加索地區隔著一條狹窄的刻赤海峽。
來到黑海之濱，羅根對這里的一切都感到新鮮和陌生，一路上他只是默默地聽、靜靜地想。誠如曼施坦因所憂慮的，在放大的航拍照片上，星星點點的防御工事就像是芝麻餅上的芝麻，一眼看去竟不計其數。除了堅固的陸上防御體系，紅色海軍的黑海艦隊亦是德軍進攻克里米亞半島的另一障礙——羅馬尼亞和保加利亞這兩個盟友的海軍力量不值一提，而德軍通過陸路運來魚雷艇和小型潛艇在規模上還完全不成氣候，在這種情況下，短時間內拿下克里米亞將是個巨大的挑戰
“考慮到克里米亞半島的地理位置，一旦全面攻勢開始，我們應該不惜一切代價，在最短的時間內拿下它”
國防軍總參謀長古德里安說這話時顯得十分堅決，擔任主攻的C集群若是在沒能拿下克里米亞的情況下繼續向北推進，那么蘇軍很可能通過亞速海向半島增兵，從側后方牽制C集群甚至斷絕它的補給線，這無疑是個非常致命的威脅
曼施坦因回答：“考慮到我們集群的作戰任務以及蘇軍目前在克里米亞的部署，我們的初步計劃是給第4集團軍配屬額外的炮兵部隊，再加上充分的空中掩護，力爭以半個月的時間拿下克里米亞，而我們集群的裝甲部隊則全力投入到正面戰場上除此之外，我們還準備把4個步兵師、1個山地師和1個裝備重型坦克的裝甲團作為克里米亞之戰的戰略預備隊”
“可以”古德里安很快給出了肯定的答復。
以克里米亞的復雜地形，步兵加炮兵的配置屬于傳統的攻堅戰術，從此前的作戰情況來看，以步兵為主的第4集團軍確實是執行這一任務的理想選擇。然而就算空軍全力以赴，第二次克里米亞半島戰役恐怕也依然會變成一場空前慘烈的攻堅戰。于是，羅根不輕不重地插話道：
“按照常規的進攻模式，要塞攻堅戰的消耗和損失應該是相當大的吧”
“是的，副總理按照我們最樂觀的預計，拿下克里米亞至少要損失2萬人”曼施坦因擔任C集群指揮官的時間雖然很短，但他顯然已經對自己的任務有了非常細致的掌握。
“2萬人……”羅根想了想，這個數字聽起來很少，但綜合考慮到部隊在攻堅戰中的彈藥、裝備以及精力消耗，代價還是十分沉重的，更何況這還是指最樂觀的情況。蘇軍既然在寶貴的空隙期火速加強了克里米亞的防御，足見他們對這個半島的重視程度
曼施坦因緊接著又補充說：“其實除了常規的進攻手段，我們最初也考慮過空降和登陸，但克里米亞的地形以及我們在黑海的實力都壓縮了我們的戰術空間”
“在這樣一個遍布永備工事的狹窄區域大規模空降聽著就足夠瘋狂，但我覺得還是有一些發揮空間的。此外，我在這里透露一個絕密的消息：在我們積極的外交攻勢下，土耳其政府已經同意我們經由達達尼爾海峽向羅馬尼亞和保加利亞運送救濟物資，以幫助這兩個國家的難民渡過難關。根據協定，我們獲準使用排水量低于八千噸的運輸船和低于兩千噸的護航艦艇”
聽了這個消息，曼施坦因和C集群的幾位主要將領頓時眼前一亮。
羅根微微點頭道：“雖然目前這一切都是在絕密的狀態下運作的，但按照土耳其政府的要求，在我們的船隊進入土耳其領海前一天，他們將會對外通報這一非作戰用途的通航協定”
“那么我們還是不能給蘇聯人一個充分的驚喜”曼施坦因略有些失望地說，緊接著，他又問：“那么……副總理，這些艦船單次運送登陸部隊的規模能夠達到多少？”
羅根低聲回答說：“由于土耳其人限制了我們的船隊規模，在充分利用運力和空間的情況下，單次最多可以運送兩個海軍陸戰團，此外，我們還準備利用這個難得的機會向黑海增派一批潛艇，以增強我們對登陸場的海上控制力再者，海軍還將抽調盡可能多的水上飛機參戰”
“太好了，太好了”曼施坦因稍稍壓低了聲音，他望著東方尋思了好一會兒，這才樂觀地說，“我們短期內拿下克里米亞半島的希望大增啊”
“其實好消息還不止這一點”古德里安微笑著對這位足智多謀的同僚說，“我們將在月底前秘密向南線戰斗群增派一個山地軍和四個傘兵團，全面攻勢開始后，他們在高加索地區方向的猛烈進攻必然牽制很大一部分蘇軍，希望你們能夠在刻赤海峽順利會師”
曼施坦因鄭重其事地點了點頭，這次C集群和南線戰斗群同時調整指揮官職務，他和隆美爾也在同一天成為令人既羨慕又期待的“希望之星”。實際上，兩人在之前的作戰指揮中都有過杰出而令人信服的表現。
“諸位，在實際作戰方面我本不應該多說，但我的心從未離開過軍隊，因此，我謹以個人的名義提幾點建議，希望對作戰有所幫助”羅根委婉地說出這句話時，從在場將領們表情中得到了信任和支持的回應——軍政分離的宗旨是為了避免個人，而不是將軍事和政治完全割裂開來。若真的實現了這一點，政治和軍事的各自墮落也就為時不遠了
在不使用軍事地圖等工具的情況下，羅根不緊不慢地闡述道：“要塞攻堅戰少不了重炮，而我們的超級巨炮‘卡爾’已經研制成功，在這種情況下，我們不妨將消息泄露給蘇聯人，并大張旗鼓地調遣K5列車炮，迫使他們將更多的注意力放在陸地防御上，同時干擾他們對于我們進攻時間的判斷，而我們真正倚靠的應該是射程雖然不遠但具備自行能力的重型臼炮、使用重磅穿甲彈的轟炸機以及精妙的步兵突擊戰術”
“說得沒錯，列車炮威力驚人，但使用它們必須提前修復或鋪設鐵路，還必須投入大量的防空兵力，用它們來誤導敵人就不怎么費功夫了”曼施坦因當即給出了非常積極的回應。
“其二，大膽使用空降和登陸作戰，規模不必太大，重在擾亂蘇軍的部署和軍心士氣因此，時機的選擇十分重要，我想蘇軍這一次仍會在皮里科普地峽組織外線防御，我們不必急于突破，而是盡可能調動蘇軍的預備部隊，然后在克里米亞半島南部突然實施空降和登陸作戰，并在半島東部尤其是刻赤海峽附近埋伏潛艇以及大批掛載魚雷和炸彈的水上飛機”作為一名曾在空軍叱咤風云的人物，羅根自是對空軍的各種戰術了然于心，在英吉利海峽重創英國艦隊一戰更是他畢生的得意之作，相比于大英帝國的主力艦隊，蘇聯海軍的黑海艦隊只是一條剛夠潤口的小魚。
“其三，在發動克里米亞半島戰役期間，最好能夠以中遠程轟炸機不分晝夜地轟炸蘇軍在周邊區域的空軍設施，尤其是對岸的高加索地區——從戰略地形上看，那里是蘇軍部署空軍戰略預備隊的理想場所”羅根這最后一個建議是對自己的老搭檔馮.里希特霍芬所說的，考慮到斯圖登特對于空軍的戰斗指揮并不十分在行，這位空軍總參謀長實際上已經成為德國空軍的作戰“導航員”。
“我們已經在戰略上做好了充分的部署，再有半個月時間，各項準備都將完成”馮.里希特霍芬自信飽滿地說道，“現在只等進攻號令了”
毫無疑問，眼前這些將領正逐漸成為國防軍的大腦和靈魂所載，他們的認可與支持讓羅根重新燃起了內心伸出那股強大的征服欲，他轉頭望向海面，小小的黑海不足以實現他的抱負，遠在一百多公里之外的塞瓦斯托波爾也只算是一顆略有嚼頭的小蛤蜊，真正的大餐還在后頭哩