帝國雄心
春風拂動，積雪消融，坐在專列的餐車上，羅根心情愉快地享用著早餐后的咖啡。讓他高興的事情有三：第一件事就是狠狠耍弄了自命不凡的墨索里尼，小小的煙霧彈果然擾亂了意大利軍方的視線，掩護美國海軍派出的特遣分隊用沉船阻塞了蘇伊士運河，按照工程難度和工程量推算，清理出航道至少也要半個月時間。第二件事是預計總價值高達600至700億美元的造船交易，美國自身的造船工業完全可以消化這些訂單，因此羅斯福政fǔ和國會對此一直是能拖就拖，但意大利入侵沙特最終引發美意交戰，國際形勢的變化最終迫使華盛頓作出讓步，由副總統亨利阿加德華萊士帶隊的高級代表團已啟程前來商談包括造船訂單、德售和援助案在內的一系列具體事宜。
至于這第三件事，也是羅根長久以來非常期待的一件事，噴氣式戰斗機的列裝。隨著裝備的陸續交付，經過嚴格訓練的飛行員也已配齊，因此，德國空軍選定第一支噴氣式戰斗機聯隊正式成軍的日子，而噴氣時代的序幕也將就此拉開
疾馳的專列正駛向德累斯頓，老牌戰斗機聯隊JG6的駐扎地，同時也是德國目前最大的噴氣式飛機訓練中心。為了見證這一極其重要的日子，國防軍的頭頭腦腦都將親臨成軍儀式現場，而一大批參加過第一次世界大戰的老飛行員們也受邀前來。
“有些緊張，嗯？”
羅根以寬容、和的笑容看著沃爾夫拉姆.馮.里希特霍芬，德國歷史上最富盛名的戰斗機飛行員——“紅男爵”曼弗雷德.里希特霍芬的堂弟。作為國防軍副總參謀長兼空軍總監，這位年輕的元帥將主持這頗具劃時代意義的典禮。
折起手稿，里希特霍芬笑得有些勉強：“您知道，我并不擅長這種十分正式的講話”
“沒關系，權當是對一群老朋友發表餐前講話”羅根寬慰道。
“嗯”里希特霍芬用拇指揉了揉自己的太陽穴，“我應付得來”
“新的聯隊已經組建，戰術思想也應該迅速跟上來”羅根從口袋里掏出鋼筆，在白色餐巾上留下幾行潦草的字跡，然后以比較小的聲音對坐在里希特霍芬身旁的德國空軍戰斗機技術總監、王牌戰斗機飛行員以及最年輕的空軍兵種將軍阿道夫.加蘭德，與自己有過同生共死的好友，解說道：
“噴氣式技術未來的發展趨勢，主要還是用于戰斗機方面，有兩點是需要特別關注的：探測雷達化，武器制導化。說白了，也就是將雷達裝上戰斗機，武器從現在的機槍機炮發展成以制導火箭為主、機炮為輔，這些就是我的思路”
留著兩撇漂亮胡須的戰斗機總監眼睛直盯著羅根的那些字跡，腦中飛解著這些聽起來有些匪夷所思的話——就1943年的技術而言，笨重的雷達只適合配置在大型飛機上，而且探測的準確度也遠達不到空中格斗的要求，而機載火箭彈雖然早已投入實戰，卻和制導技術沒有半點兒關系。
“真是不可思議……您一定是個來自未來的人”接過寫在布質餐巾上的“天書”，阿道夫.加蘭德笑著發出調侃，這話固然無心，卻讓羅根頓生無盡感慨：經過這么幾年的出生入死，他的意識早已融入這個時代，然而他的靈魂，卻是永遠不會改變的。
羅根以笑而不語的姿態作為回應，眼前兩位空軍將領早習以為常，并不會在這個問題上過多糾纏。有了之前的許多次，他們對羅根的個人判斷已是深信不疑，更重要的是，德國的軍事部門擁有一大批頂尖的科學家，只要想得到，付諸實踐并不難
上午10時許，列車抵達位于德累斯頓東郊的空軍基地。離開車廂，遠遠就能望見停機坪和跑到，兩排沒有螺旋槳的飛機整整齊齊地停在那里。它們的奇特外形無疑是顛覆了人們的傳統觀念，唯獨在羅根看來，這些被命名為“雪鷹”的Me262型戰斗機在輪廓上已經非常接近后世的現代化戰機，而雪白的涂裝看起來就如同飄落地面的云朵，圣潔而神秘
“我們將籍此成為真正的世界第一空軍”羅根向身邊的將領們，尤其是空軍總司令庫特.斯圖登特、航空部長恩斯特.烏德特，抒發了自己的壯志雄心。就意識和特長而言，前者對發展更為先進的運輸和空降裝備感興趣，后者青睞于比斯圖卡更優秀的新式俯沖轟炸機與飛得更高、更快、更遠的戰略轟炸機。兩位決定空軍發展的主官雖然認識到了噴氣式技術的巨大潛力，卻沒有羅根的那種迫切性和針對性。事實上，若非作為總理的羅根間接地施加了影響，以常規的研發和生產速度，這種新戰機要到43年中期才可能正式投產，到年底前能夠成軍就非常不錯了。
既然是正式成軍，除了裝備之外，“人”也是不可或缺的因素。第一批噴氣式戰斗機飛行員共有84人，他們并非自愿選拔，而是空軍按照年齡、經歷、戰績等條件從各戰斗機聯隊中甄選出來的，可以說既具有一定的隨機性，又有專業的針對性。全部84人年齡都在25至30歲之間，正是戰斗機飛行員最黃金的年齡，家庭背景單純可靠，沒有任何黨派傾向，且有過在航空學校學習或進修的經歷。經過12周的專門訓練，這些飛行員已經基本掌握了Me262的飛行與格斗技能，并且成為這個世界上第一批費噴氣式飛機超過10小時的“探索者”
成軍儀式就地取材，直接在機庫和停機坪之間的空地上搭起帶篷布的臺子，臺前擺放了百多張椅子供受邀前來的賓客落座，這場景乍一看上去就像是某個大學的畢業典禮，事實上，由于噴氣式戰斗機項目的高度保密性，即便擁有官方背景的媒體也未能獲準參加，至于其他國家的外交官員和派駐國外的本國官員，均不在受邀之列。
上臺入座，羅根正好面對那些嶄新的Me262。盡管30毫米口徑的機關炮威力更大且已在部分現役戰斗機上成功列裝，但這種噴氣式戰斗機最終還是選用了20毫米口徑的MG151型機關炮作為標準武器，機翼下方共設4個掛點，可掛載并聯式60毫米空空火箭彈8枚或50公斤航空炸彈4枚。此外，偵察中隊的16架A4改進型還在機腹位置加裝了配備兩臺航空照相機的專用吊艙——對于當前各國的戰斗機而言，一架時速高達800公里的偵察機簡直是不可想象的存在
在賓客席的最左邊，84名飛行員，包括他們的聯隊長、個人總戰績高達76架的海因茨.巴爾中校，穿著整潔筆挺空軍制服，起立向緩慢走來的眾多前輩們致敬。他們大多已是白發蒼蒼，有的在戰爭期間落下了終身的殘疾，歲月在他們的臉龐和身軀上留下了深刻的痕跡，然而那一雙雙眼眸中流露出的仍是高傲和堅毅，但也有一些仍在德國空軍發光發熱，例如一戰期間總共擊落62架敵機的恩斯特.烏德特，在德國空軍重建過程中做出了突出貢獻，現今已官至德國航空部長。
相較而言，主持這次成軍典禮的里希特霍芬元帥在一戰期間的戰績就不那么顯眼了。7架協約國戰機——還不到“紅男爵”80架總戰績的十分之但卻掩蓋不了他作為里希特霍芬家族優秀一員的才華和貢獻。在他的組織下，德國空軍在戰爭后期展現出了比對方技高一籌的作戰能力，亦在戰爭結束后迅速而有序地完成了裁減精編過程，并將戰斗驅逐、戰略轟炸和空降這三大最具特色的戰爭兵種非常完整地保留下來，成為震懾他國的重要力量。正因如此，里希特霍芬元帥是德國空軍新生代中當之無愧的代表性人物，也是綜合素質及大局觀最杰出的智腦級人物。
“今天在這里有幸成為德國空軍邁入時代之門的見證者，我倍感榮幸感謝一直以來默默為德國空軍建設出力，捍衛了空軍榮譽的奉獻者們，特別是要向開創了德國空軍時代的老英雄們致敬”
希特霍芬獨力完成的講話內容雖然有些生澀，卻是真情流露的體現，也是一位現年47歲的中年將領，對過往榮耀與今日盛世的無限感懷。緊接著，他請上在德國空軍歷史上留下傳奇一筆的恩斯特.烏德特，由這位在飛機設計和試飛方面親力親為的功勛元帥對年輕后輩們寄托期望。
“當初我們開著只有擋風板的雙翼和三翼戰斗機和敵人作戰，空氣很好，很涼快，在那個時候，我們誰也不會想到有朝一日會出現這樣沒有螺旋槳的飛機，但這就是時代的潮流老人已老，諸位，我們將站在地上，仰望你們展翅翱翔”
烏德特的率性發言為他贏得了熱烈的掌聲，這仿佛讓他回到了二十年代，回到了那個巡游世界、用飛行技巧博得人們掌聲的年代，但在這里，他得到的還有人們發自內心的尊重和敬仰。
“有朝一們重回戰場”烏德特頓了頓，“好好教訓那些膽敢藐視德國空軍的家伙”
年輕的飛行員們很是高興，也許他們已經從緊張而嚴格的訓練中察覺到自己的使命，戰爭從未真正離他們遠去……