帝國雄心
世人皆知意大利美食家，經過白天稀松平常的閱兵式和不冷不熱的首腦會談，當晚，羅根在帝國總理府的大宴會廳為意大利人準備了一頓極其豐盛的開放式晚宴，古樹年輪造型的大餐桌上擺著金黃脆響的巴伐利亞脆皮豬肘、氣派豪華的漢堡什錦海鮮、香氣撲鼻的圖林根煎香腸、皮脆肉酥的梅克倫堡烤全鵝、咸鮮味濃的石荷煎羊排骨、營養豐富的不萊梅子雞煲、蔥香濃郁的薩爾洋蔥肉排、辛香鮮辣的柏林咖哩香腸以及清爽軟糯的勃蘭登堡土豆色拉、松軟蜜甜的馬格登堡年輪蛋糕、果香四溢的德累斯頓葡萄干面包，更有德國本土自釀的陳年紅葡萄酒、極品甜白酒和近十種不同種類的啤酒。且不說吃，就算看上一看、聞上一聞，人們也要垂涎不已，而即便是平日里飽嘗美食的意大利官員們，面對如此陣勢，兩眼豈能容下它物？
按照慣例，開餐之前要由主賓雙方各自致辭，羅根著眼于歐洲局勢，簡要分析了未來的發展趨勢，并對德國和意大利之間的關系寄予期望。相比之下，墨索里尼的言語就要生猛許多。他以極盡贊美之詞悼念了昔日的親密戰友、遇刺身亡的前德國元首，并稱贊希特勒時代德國的策略是“富有遠見和魄力”，由此暗諷德國在戰爭勝利后所采取的一系列內政外交策略，而接下來，他以華麗的辭藻描繪了歐洲的未來——在他的藍圖中，西歐、中歐、東歐和北歐將在德國的領導下成為抵御外敵侵略的堡壘，南歐和地中海則將成為歐洲經濟發展的“后花園”。一番豪言壯語說罷，稀稀落落的掌聲令氣氛頗顯尷尬，幸而樂隊旋即奏起了舞曲，兩國政要以及受邀前來的賓客們毫無拘束地觥籌交錯起來。
“尊敬的領袖閣下，這邊來”
正當墨索里尼轉向那盛滿美食的餐桌時，羅根截住了他，神神秘秘地將他帶到了一旁的休息室，讓侍者給他們各端上一杯黑咖啡，并且只留一名德方的翻譯官在場。
墨索里尼有些不耐煩地往沙發上一坐，“總理閣下還有什么事？”
羅根一改白天的嚴肅表情，訕笑著說道：“有些重要的事情，因為其特殊性可能對整個歐洲都造成很大影響，所以不便在首腦會議上提出來，必須與領袖私下會談”
“喔？那么請說吧”墨索里尼瞟了眼跟在羅根身旁的翻譯官，“若是走漏了消息，應該不至于扯到我頭上吧？”
“當然不會”羅根從口袋里摸出一張紙，展開撲在了墨索里尼跟前的茶幾上。
“這是什么？”墨索里尼一邊問，一邊俯首去看，只見紙上整齊地列著近百個構成各異的詞組——確切的說，是不同戰艦的名字。
羅根解釋道：“這上面標注了未來5年內世界主要海軍強國的主力艦艇，雖然美國海軍現役艦艇的數量優勢并不明顯，但憑借他們強大的造船工業，5年之內，美國主力艦艇將在數量和噸位上超過世界其他國家的主力艦之和”
“這簡直……”墨索里尼本想說“不可思議”，但美國政府的戰時造艦計劃并不是深不可測的秘密，各國情報部門多多少少都得到了一些消息。為了贏得太平洋戰爭的勝利，美國已經全力開動戰爭機器，而且沒有歐戰的負累，他們可以將最主要的精力投入艦艇和飛機制造。
“按照常理估計，美國人兩到三年內一定可以擊敗日本，而這些已經開工的戰列艦和航空母艦大部分都會完工，屆時不論是在太平洋還是大西洋，我們都會受到空前的挑戰——他們的勢力甚至會侵入地中海”
“妄想”一聽到“地中海”，墨索里尼幾乎把茶幾給拍翻了。好在這休息室的隔音效果好，否則外面的人還不定以為兩國首腦在小房間里爭吵掐架呢
“事實證明，直布羅陀要塞并非不可攻陷，而從紅海侵入和占領蘇伊士運河也不難，這盡管只是出于對遠期的顧慮，但我們有必要提前做好應對”
“哼美艦若是敢在未得我們允許的情況下闖入地中海，我們會毫不猶豫地將它們擊沉”墨索里尼眼睛一轉，“若是德隊沒有信心守住直布羅陀，意大利軍隊完全可以代為駐守”
現如今，蘇伊士運河由德國和意大利軍隊共同守衛，但它實在沒有天險可言。直布羅陀要塞幾乎是德軍一力攻下，因而在與西班牙政府簽訂了協議后，目前由德隊駐守，并且已在英軍原有工事的基礎上進行了擴建改進，且進駐了JG27戰斗機聯隊、G3俯沖轟炸機聯隊這樣精銳的王牌聯隊和以“沙恩霍斯特”號高速戰列艦為旗艦的地中海分艦隊，實力不容小覷。
“固守直布羅陀是希特勒元首在世時定下的策略，將士們皆以生命為誓來捍衛它，這絕不是我們可以人為改變的”羅根故意以希特勒之名堵塞了墨索里尼的歪念，他繼而說道：“但與其等到美國海軍逼近歐洲和地中海，不如早早采取積極應對”
“你們有什么建議？”墨索里尼氣鼓鼓地看著羅根，縱然狂妄自大，但意大利海軍也就那么些斤兩——在1940年爆發的大海戰中，意大利主力艦隊遭到實力遠遜于己的英國地中海艦隊痛擊，這恥辱的結果成了壓在意大利海軍官兵心頭的一塊重石，以至于意大利艦隊在戰爭的剩余階段再未有任何積極作為，并眼睜睜看著從本土調來的德國地中海分艦隊生龍活虎地游弋在自己的“內湖”，甚至進入他們不曾奢望的黑海作戰。不過，意大利海軍也非一無是處，目前最先進的維內托級戰列艦至少在紙面性能上堪輿美國新式戰列艦抗衡，這種4萬噸級的戰列艦裝備9門381毫米重炮，就炮口侵徹力計算，其威力僅次于日本的94式460毫米炮和美國的MK7型406毫米L50炮，而且以犧牲續航力為代價，最高航速達到31節以上，若是以同等條件在地中海交手，勝負幾何似乎還很難說。
“組建歐洲聯合艦隊”
短短幾個字，羅根說得不快也不慢，但墨索里尼一副全然沒有聽清的茫然樣子。
“歐洲聯合艦隊，指揮官由參與國輪流指派將領擔任”羅根依然并不大聲地說。
最初那么幾秒，墨索里尼呆若木雞地坐著，須臾，他眼睛一亮：“這個建議很好，我贊同”
這完全在羅根的意料之中。
“嗯，很好歐洲聯合艦隊”墨索里尼飛道，“以歐洲的戰略地理，我強烈建議將這支聯合艦隊的司令部和主要基地設在地中海，我們愿意提供無條件最好的塔蘭托軍港”
這個看起來有些差強人意的要求同樣在羅根的意料之中，畢竟自奧匈帝國土崩瓦解以來，意大利人長期以海上大國自居，在英法相繼落敗之后，更是自視為歐洲第一海軍——誠然，在德國的興登堡級服役之前，意大利海軍在主力艦艇數量上仍略多于德國海軍，可若是論“平均年齡”，意大利人手中的可就是一堆爺爺級戰艦了
“就我個人的意見……是完全贊同將歐洲聯合艦隊司令部和主要港口設在意大利的，至于是塔蘭托、威尼斯還是其他港口，我個人完全沒有意見”羅根故意選了“威尼斯”這個其實并不適合大型艦艇停泊的空選項，好讓對方覺得自己在海軍事務方面是一竅不通的，若是在正式的公開場合，這未免會惹出一些笑話來，但對墨索里尼則顯得十分受用，這從他的積極反應和愉悅神態中就能夠窺探一二。
看著已經滿懷憧憬的意大利元首，羅根繼續說道：“毫無疑問，歐洲聯合艦隊將成為全世界最強大的海上力量，對美國和日本任意一國都具有壓倒性的優勢不過……”
“不過什么？”墨索里尼看似不慌不忙，接話的速度卻出賣了他的急切心理。
“還有個比較棘手的小問題，那就是法國艦隊”羅根故意以“小問題”的說法來麻痹對方，不過說道法國艦隊，墨索里尼果然非常關注。他皺著眉頭想了想，問道：“以我們兩國海軍的實力，就算沒有法國海軍加入也無關緊要吧”
“在這個問題上我也考慮了很久”羅根不急不緩地坐在沙，“若是簡單地將德國和意大利兩國海軍現有艦艇的數量、噸位相加，這樣的歐洲聯合艦隊自是冠絕全球，然而這些艦艇中真正適合遠洋作戰的……恐怕不超過一半，您說呢？”
雖然很不情愿，但墨索里尼還是承認了這一點。
羅根又道：“組建歐洲聯合艦隊的主要目的當然是形成戰略威懾力，可一旦真的發生沖突和交戰，有任何的損失都必須由我們兩國承擔，這劃算嗎？再者，一旦我們兩國盡遣海軍主力開赴遠海，法國艦隊反倒成了留守歐洲的頭號海軍力量，這讓我們情何以堪？”
“您說的也不是沒有道理，只是……”墨索里尼猶豫了好一會兒，這才下定決心問道：“您覺得我們應該釋放法國艦隊并讓他們加入到歐洲聯合艦隊中來？”
羅根自得其樂地接下了主動權：“反正艦隊指揮權永遠不會落到法國人手中，為什么不拉他們入伙呢？”
墨索里尼勉強點了點頭，又問：“法國人會答應嗎？”
“這點您就不用擔心了”羅根笑道，“既然我們已經在這個問題上達成一致，剩下的就交由我來處理吧”V！！