帝國雄心
1942年7月4日，莫斯科。
朝陽下的城市，破敗、蕭瑟、死寂，仿佛已被人們遺忘千年。這里滿目盡是斷墻殘礫，地上的淤泥在陽光下呈現出一種慘淡的暗紅色。
它曾是一座欣欣向榮的都市，亦是一座屹立不倒的要塞；它是一面旗幟，是一架戰鼓，是一只號角；它鼓舞著、激勵著、號召著億萬蘇聯軍民堅持戰斗，哪怕他們已然陷入了低沉、失落和絕望。
這個世界上沒有永不淪喪的堡壘，沒有永不失敗的軍隊，也沒有永不沉淪的民族。
巨大的轟鳴聲中，“漫天烏云”磅礴而來；刺耳的鏗鏘聲中，“鋼鐵洪流”浩蕩而來；雄渾的嘶吼聲中，“灰色浪潮”席卷而來。
水銀瀉地，無可阻擋。
對于一個世界來說，這是一個哀悼日，它意味著一個時代的終結，一個神話的破滅，一個悲劇的誕生。從此以往，這片大陸將失去制衡，所有人都將聽從于一個聲音的召喚。
對于另一個世界而言，這是一個紀念日，是一個嶄新時代的開始。那個站在歐洲口的彷徨者，經過百余年的勵精圖治，終于走出了一條璀璨奪目的崛起之路。
勝利背后，淚聚成河。
短短16個月，圍繞這座不朽之都展開了三場大規模會戰，近兩百萬條生命在這里隕落，超過四百萬人在此灑下熱血，無數的家庭傳來哭聲，無數的遺孀垂下了黑紗。
莫斯科之戰的殘酷還遠不止于此。
凝聚紅色文明之榮耀的紅場就像是一塊偌大的砧板，雙方將士在這里鏖戰了十七個晝夜，當槍炮聲停息之時，紅場已然成為一座鋼鐵墳場。人們在這里可以找到蘇德兩軍幾乎所有型號的坦克、裝甲車輛和火炮，甚至還有四十多架不甘寂寞的飛機殘骸，而這周圍的每一棟建筑、每一個房間甚至下水道都能夠找到雙方將士的遺骸，他們遺落的武器則可以鋪滿廣場。
城市東北角的“列寧高地”無疑是雙方指揮官不愿提及的陣地，在戰役最激烈的階段，雙方反復爭奪，不斷添兵，使之成為名副其實的“戰場絞肉機”。防守方在這里消耗了4個整編步兵師和7支獨立的團級增援部隊，進攻方則有三個精銳的步兵軍在這里變成“殘廢”。19.7萬人喪生在了這區區12平方公里的區域內，若是將所有的陣亡者就地掩埋，這里毫無疑問會變成一處墓碑如林的陵園。
戰爭拼的不只是意志，更是軍力和國力的綜合。有好事者進行了統計和換算，得出的結論是：蘇德雙方在莫斯科之戰中消耗的軍用物資可以在黑海架設起一條首不見尾的超級跨海大橋亦有人結合地理位置和民族特性進行了分析，認為全世界也只有蘇聯和德國能夠醞釀出獨一無二的莫斯科之戰，總人口相當的美國日本根本不可能在太平洋戰場上重現此戰之驚天動地
當天傍晚，隨著固守城郊的最后一支蘇軍部隊放棄抵抗，莫斯科正式宣告失陷。撤退至烏拉爾山區的蘇軍大本營當晚了《告民書》，號召蘇聯軍民堅守信念、堅持抵抗，尤其是在淪陷區，民眾要以積極的游擊戰來襲擾德軍，而蘇軍主力將以南北延綿2000多公里的烏拉爾山脈為天然屏障阻擋德軍繼續向東推進——西伯利亞平原將成為蘇聯新的大后方。然而僅僅兩天之后，一場由下級軍官組織的刺殺行動就幾乎要了蘇聯最高領導者的性命，身心俱傷的斯大林于7月8日宣布引退，由蘇聯人民委員會主席兼外交人民委員會委員、人民委員會第一副主席兼外交人民委員、國防委員會副主席莫洛托夫暫時接任軍政大權。
德國，柏林，總統官邸。
資深的外交官員、最后一任德國駐蘇大使舒倫堡伯爵是個眉目慈祥的老者，談起危局時刻被突然推上“領袖位置”的維亞切斯拉夫.米哈伊洛維奇.莫洛托夫，他委婉地搖搖頭：
“機敏，狡黠，堅定，冷酷，當然了，還有對斯大林的絕對忠誠，以及忠誠背后所隱藏的暴虐與殘忍總統閣下，這些是我個人對莫洛托夫的了解與評價，僅供參考”
陷入寬大沙發之中的弗里克先是咳了兩聲，然后不緊不慢地說：“我與莫洛托夫唯一一次謀面還要追溯到1931年，他給人的印象是謹言慎行、文質彬彬，但翻閱過有關蘇聯這十年來重要決策和事件的情報資料，便不難看出這個人與斯大林的緊密聯系，以及他的鐵血手腕，也許……我們暫且可以評論其是‘除了斯大林之外最具性格的蘇聯領導者’，即便在蘇聯內部都不受歡迎，我們沒理由相信這樣一個人會真心誠意地做出妥協，他只是在給蘇聯爭取時間”
聽了弗里克的評價，舒倫堡伯爵微微點頭表示贊同。在首都失陷、軍隊節節敗退的危局下“臨危受命”，莫洛托夫一方面慷慨激昂地號召所剩的13個加盟共和國及1.4億軍民咬牙堅持這場“攸關存亡的戰爭”，另一方面卻通過中立國瑞典向德國轉達了和平意愿。消息傳到德國，普拉法內閣內部立即展開了一場激烈的爭論，有人認為德軍的相對優勢固然明顯，但鋒利的刀刃上已經處處豁口，漫長的補給線又容易受到蘇聯游擊隊的騷擾，現在已經到了以和平條約鞏固勝利成果的時候；有人并不相信斯大林真正放棄了權力，而只是退居幕后，由莫洛托夫“代言”，在這種情況下，任何和平協議都是不可靠的，一旦恢復了實力，蘇軍就會發起反撲——在得出結論之前，內閣決定暫緩將該議案提交至國民議會，以免引起更大范圍的爭論和搖擺。
“午飯的時候，總理給我提了個建議，我個人覺得還是具有相當可行性的”弗里克習慣性地伸手去摸煙盒，但由于愈發嚴重的肺病，醫生已從一個半月前開始對他進行強制戒煙，因而總統先生在口袋里什么也沒有摸到，只好端起咖啡杯悻悻地啜了一口。
在座三人——“國家首席外交顧問”舒倫堡、“國家首席經濟顧問”古斯塔夫、“國家首席安全顧問”羅根，不約而同地作出洗耳恭聽狀。
弗里克放下有著精致雕花的瓷質咖啡杯，“仗，不可能無窮無盡地打下去，但我們至少要達到肢解蘇聯這一目的。為此，我們要讓蘇聯軍隊和民眾知道他們的新領導者是個表里不一的偽君子，是個不值得信賴的家伙，讓他們的士氣進一步下跌。同時，派出代表與蘇聯的各加盟共和國、自治共和國以及自治州的領導者聯系，同意他們以獨立身份退出蘇聯，并許以政治軍事上的保護和物資經濟上的支持”
聽罷，三位國家級的高級顧問相互交流了眼神，舒倫堡率先表示了贊同，緊接著是古斯塔夫，最后，穿著空軍元帥制服并且蓄起了唇胡的羅根也表示了大原則上的贊同。
弗里克顯得很高興，他贊道：“保爾是個非常很有智慧的人，雖然閱歷有所不足，卻已經用表現證明了實力”
不知不覺間，原本歷史時空中名不見經傳的保爾.普拉法就任德國戰時內閣總理已經有4個月時間，積極穩妥的策略使得國內局勢平定，軍工生產穩中有升，這些都對德軍夏季攻勢起到了推波助瀾的作用。現如今，伏爾加河流域以及三分之二的高加索地區、大半個北部寒冷地帶都已經成為德軍的“戰利品”，蘇軍接連喪失了制空權和制海權，陸軍主力部隊又在莫斯科之戰中遭到沉重打擊，戰爭大勢已不可逆轉
對于弗里克的稱贊，三位國家級顧問并沒有附和。一方面，站在他們的角度評論內閣總理是不合時宜的，另一方面，他們各自的性格中都有著超出常人的高傲，真正讓他們心悅誠服的人可不多。
說了一句題外話，弗里克又轉回到正題上：“其實，如果我們把蘇聯看作是一個身披鎧甲的武士，那么各加盟共和國、自治共和國就是這個武士的頭盔、胸甲、護腕、腿甲和靴子，沒有了這些護具，武士的實力將大為削弱，但俄羅斯——這個武士最主要的軀干部分，仍然是不可忽視，它獨立存在時具備不俗的戰斗力，而且在一定的條件下，它還是能夠拾起暫時丟掉的護具正因此如，我們在對待俄羅斯的問題上還有很多顧慮”
縱觀歷史，利用戰勝之便肢解一個國家并不難，難的是阻止它重新統一，尤其是在這個國家是以單一民族為主體的情況下，國運和國力的起伏終究會讓它覓到合適的機會。思索中，羅根想起了原本時空中的印度和巴基斯坦，這對冤家可謂是最后一任英印總督蒙巴頓的“政治杰作”，在民族獨立運動風起云涌的時代，這位頗有遠見的總督提出了著名的“蒙巴頓方案”，既最大限度地保留了英國在印度的經濟利益，又在印度和巴基斯坦之間形成了克什米爾問題等“先天”爭端，為印巴日后的長期沖突埋下了伏筆，從根本束縛了印度這一人口、土地大國的發展。