在圣殿城內蒼老的攝政王接到來自東部第十二號通訊塔的聯絡之前，拉彌贊恩已經頂著康拉德·科茲的軀體把可憐單純的年輕技術員瑞瓦爾·梅德聊得七葷八素順帶把他腦子里的那點存貨翻了個底朝天。
包括但不限于他家上數三代的生活經歷、少得可憐的鄰居八卦、連帶這個聚居點的一些細節、所有的防御措施以及這些不幸的帝國居民最早的來歷等等訊息。
而聚集在忒薩瓜爾薩地表上的這群午夜領主們——呃，很難說在這個過程里是屏息凝神聆聽他們失而復得的原體那談笑風生的每一個單詞并反復咀嚼，還是在一次又一次重塑自己的所有常識三觀以便跟上日新月異程度以秒計算的基因之父。
總而言之，當東部的通訊鏈路正式被接入，在充當這位星球上所謂攝政王辦公室和居所的前國教朝圣船觀察塔樓中艱難響起的時候，拉彌贊恩已經自覺頗有些把握，并開始打算用他拙劣的社恐人糊弄學技巧來試圖說服這位老者了。
——畢竟當你的履歷里有過睜眼就坐在鐵血號原體工作間然后立刻開始糊弄一船一球的鋼鐵勇士這種經歷之后，糊弄一位失落的殖民定居點領主也就變得沒有那么困難了。
至于午夜領主們？呃，看他們也沒什么反應那應該沒什么事情吧，畢竟鋼鐵勇士們當時也……也……挺好說話的？（*某種嘲諷的笑聲和嗤之以鼻的聲音，暗夜的子嗣可不是佩圖拉博那笨重的鐵塊！）
于是在一段全都是真話但經過了少許無傷大雅的刪改和修辭手法加工的對話之后。
“……哦，是的，我想，我很樂意到圣殿城來與你細聊，那么就這樣，我們稍后就到，攝政先生。”（*哦，是的，你這個可恥的小偷，我從未想過我會從我自己嘴里聽到某某先生此類修辭！）
“我將榮幸地用我的酒窖中最好的酒來招待您，科茲大人，期待我們的會面。”（*午夜幽魂才是我的名字。）
噪音越來越大的通訊器被啪嗒一聲旋上了，小心地守在他旁邊的本地技術員望了望越來越黑的天邊，他的同伴正在遠處的越野車上不安地朝他這里張望。“風要變大了，先生，我們應該先回城里避開暴風凍雨比較好。”
他隱晦的視線掃過對方在鋒利的沙塵暴中暴露了許久卻依舊蒼白而堅韌的皮膚，它們彷佛大理石的雕刻般頑強地在風沙中安然無恙。
“當然。”黑色長發的巨人如此告訴技術員，“你先回去吧，我們還有些事，隨后就到。”
塔洛斯·瓦爾科蘭是諾斯特拉莫裔，他與他的其他數萬名兄弟一道，曾于萬年前的忒薩瓜爾薩上目睹了他們的父親在最后的日子里是如何一點點被那不可名狀、無法形容、不能捕捉卻又的的確確造成了真實影響的東西所啃嚙、所掏空。
他親眼目睹夜之主烏黑的兩鬢變得花白、他的頭腦變得模糊，軍團中有關他們父親已經被混沌大能腐化的流言日漸喧囂，親耳聆聽基因之父對他的預言，他甚至能自己預見到一些東西……直到偽帝刺客庭的那個賤人前來拿走她那毫不費力就拿到的戰利品。
盡管最終他完成了他父親的預言，成為了靈魂獵手，成為第一個、也是最后唯一成功追獵到她并殺死刺客的午夜領主，但這并沒有能給予他空虛的內心多少慰籍，發生的事情太多，失去的人和事物也太多了。
而塔洛斯一直緊緊抓著那微薄的追憶活在過去。
他最好的兄弟夏爾曾經憂慮地建議過他不要經常將軍團那失落的榮譽和戰斗的意義掛在嘴邊，并認為他們的原體早已瘋了，他的兄弟應當活在當下而不是聽一些過時的瘋言教誨，但塔洛斯知道，夏爾完全是出于對他的好意，因為至尊死后他便不情愿地統領起這個小小的戰幫，而他的兄弟們并不介意通過謀殺決斗來重新決定領導權。
直到瓦列爾，這位來自紅海盜卻比午夜領主更午夜領主的藥劑師加入他們并向他指出由基因種子帶給他的天賦正在吃掉他，而有關靈族、戰斗和終結的幻象即使在恐懼之眼中也開始一直困擾著他，最后他在無意識的預言昏迷中將詛咒回音號與他剩下的所有十連與十一連組成的最后兄弟一道指引到了這里。
塔洛斯一直也不明白為什么自己為什么會這么做，甚至在軌道上剛剛看到這里的城市和居民時，一個想要利用這數千萬人的被殺死、被折磨的痛苦和靈魂的尖嚎向帝國和泰拉宣告第八軍團恐懼的宏大復仇計劃本已開始從他腦海中浮現出來。
他以為這就是他來到此地的目的，來自原體教誨的指引和意義。
謀殺、痛苦、更多的恐懼、讓偽帝的帝國在第八軍團的名字下尖叫。
他原本也是打算如此執行的。
直到他于今日忒薩瓜爾薩的地表上看到甦生歸來的午夜幽魂——不、不、不，一陣竊竊的狂喜從他的大腦下行并沿著脊椎擴散每一處神經末梢，就像灼熱的戰斗藥劑從那里流向全身一樣令他顫抖興奮不已，不、不、不，這甚至更好，就像他曾經的長官馬卡里昂從前告訴過他的古老泰拉神話傳說，最高貴的犧牲者會于死后從黑暗中歸來，化為另一種更加完美而崇高的形態——
第八軍團的先知通過目鏡的淡紅視野熱切地注視著正通過簡陋古老的通訊器與這個帝國殖民聚落的小小領袖交談的康拉德·科茲的高貴身姿，視網膜上白色的諾斯特拉莫符文溫馴地聚集在他周圍，在原體的腦后形成一圈美麗的光環。
他已經通過其他午夜領主的轉述得知了康拉德·科茲剛剛出現時的情形，那種能力——
更讓他驚喜、狂喜乃至想要落淚的是，思考和知覺似乎也隨著復活的奇跡重新回歸到了他們父親的軀殼之中，方才那些話語的遣詞造句和語調邏輯正常到令塔洛斯頭暈目眩。
唯一美中不足的是，高貴的夜之主似乎在歸來之后變得對凡人太過寬容慈和了，連火龍之主都未必有這般慈悲寬大，啊，宇宙中怎會有如此仁善而高貴之人？
塔洛斯·瓦爾科蘭在他的骷髏面具下轉動著漆黑的眼珠，將他嚴厲的目光掃向十連和十一連剩下的成員。
很有可能會有一些蠢貨會想要趁機干點兒什么……
但他們不會成功的。
他思忖著，一只手撫摸著他的金劍奧盧姆，隨后分別接通了與他最最親密的兄弟夏爾和他的奴隸塞普蒂姆斯的私人通訊。
“聽著……”
(本章完)