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塔洛斯·瓦爾科蘭正站在忒薩瓜爾薩充滿塵土的地面上。
第八軍團的先知渾身顫抖。
他的奴隸飛行員塞普蒂姆斯（七號）在他的黑暗之末號雷鷹炮艇的駕駛座上不安地朝外注視著他的主人。
他們的對面是已經聚集而來的其他七個烈爪中所有落地的成員，連血眼猛禽們都離開了慣常藏身的高處和陰影，出現在眾人面前。
泣血之眼們的首領，盧弗利克斯正努力用他已經完全不適合人類站立姿態的利爪盡力在某個鶴立雞群的高大身影前拉直他變異嚴重的身軀。
聚集在那里的午夜領主們沒有了慣常的輕浮或是殘酷，他們只是在那里恭敬地跪下，行禮。
塞普蒂姆斯發誓他從未見過如此多的午夜領主，他的半神主人們像這樣聚集在一起，卻只對一人俯首帖耳的景象，沒有計謀，沒有較量，沒有勾心斗角的任何跡象，他們只是全身心地跪在那里，并等待著那個異常高大的身影的任何命令。
這景象是如此離奇，以至于奴隸立刻決定如果他等下有命被允許回去，他一定要和奧克塔維亞好好講述這件事——等下，那幾位尊敬的大人是……是在哭嗎？！
奴隸的面孔上露出了他為第八軍團服務了十數年來第一次真正驚訝的神情。
就在片刻之前，就在他還在另一個登陸點悄悄落地，并打算等候他的主人醒來的時候，先知像是被徹底嚇壞了一樣，從他沉睡的囈語熱夢中驚跳而起，差一點就把他的奴隸變成駕駛臺上的一大灘有機污垢。
飛行員后怕地摸了摸自己的脖子上的傷口。
但幸好在奧盧姆*（塔洛斯的武器，遺物動力劍，來自圣血天使的戰利品）的劍刃把他的氣管切斷之前，他主人狂亂的動作似乎因為收到了什么通訊而凝固住了。
接下來他就被要求載著靈魂獵手前往指定的坐標。
第八軍團的先知從未顯得如此心煩意亂。奴隸駕駛員的主人從自己的大腿綁帶上取下一卷醫療膠帶丟給他，厲聲吩咐他自己包扎，同時要他盡快——要盡可能地快地抵達那個坐標。
“這不可能。”
塞普蒂姆斯聽著他主人冷酷的否定，抿著嘴，一邊將推進桿盡力拉起——盡管他是他主人擁有過的機械知識和技術最好的奴隸之一，但雷鷹這種造物終究還是為基因改造的高大戰士所研發的載具，它的駕駛座和駕駛結構對凡人的成年男性來說依舊間距寬大到出奇，但在一共只有八十一個星際戰士的詛咒回音號上，塔洛斯能為自己找到的最好的私人駕駛員就是塞普蒂姆斯了。
七號奴隸匆忙而胡亂地用壓力膠帶纏繞住自己流血的脖子，同時聽到他主人的呼吸柵格后繼續傳來的陰沉低語。
“這不可能。我們當時……我親眼目睹了他的終結之時。”塔洛斯的聲音森然，透過他骨白的骷髏面具后變得更加低沉如若石像鬼的咆哮。
“就在這里，就在忒薩瓜爾薩，就在黑暗堡壘，就在嚎哭長廊后的大廳。我們不被允許阻止那個卡利都司刺客。我看到他被殺。我看到那個刺客動手，我和其他成千上萬個兄弟一道，在壓抑的沉默里地看著那個碧池完成了她的工作，她偷走了他的王冠、他的遺物、她戴著手套的手緊緊攥著我父親頭顱上烏黑的長發，我其他的兄弟們就這樣看著她逃走了。”
塞普蒂姆斯臉上已經布滿汗水，他的生化左眼不安地聚焦又縮放著，發出機械虹膜變動的輕微卡卡聲，但他大部分的注意力仍在駕駛用鳥卜儀上，“主人……”
塔洛斯的骨白面甲猛然回頭，在一片漆黑的駕駛艙中被儀表面板閃爍的燈光微微照亮了仿佛在咆哮的骷髏面容。
“我是唯一違背了他遺命的人。當所有人都服從了父親不要復仇的命令，而只有我在追捕那個靈魂，我親手殺死了帶給他死亡的那個賤人！”
雷鷹的引擎低沉地咆哮著，他們的目的地就在眼前。
午夜領主抬起他的腿，伺服電機和電子肌肉束帶著他在這件吞噬了許多動力甲的機魂進食前的喜悅聲音中狠狠地踏向炮艇的艙門出口。
“假若如此高貴的死者真能蘇生，這在現實和亞空間中都是一件毫無疑問的大事，而在過去的數十年中，我那繼承自基因之父的第二視從未對此獲得任何預兆。”
第八軍團的先知最后說道，在艙門緩緩落下的時候握住了他的古老遺物爆彈槍。
“我所見的只有越來越多的敵人的幻象與我們迎來終結的場景。”
“所以，我將會活活扯下任何膽敢偽裝、宣稱自己是第八軍團高貴、不凡、偉大的夜之王的騙子的面皮，并讓他的哀嚎蔓延到帝國該死的心臟。”
并沒有任何靈能天賦的奴隸飛行員聽著他的宣言，卻感到一種恐懼的冰涼。
拉彌贊恩意識到自己如今已經是一個實體——并且正在五個和更多趕來的、目光銳利、全副武裝的第八軍團基因改造戰士灼灼注視下——光著屁股的時候，他的第一反應是——開始轉動眼睛瘋狂搜索任何能圍到自己腰上的布料或者其他什么。
他的想法非常樸素。
——如果要被崩了或者砍了那至少不能光著屁股……
他緩緩地直起這個佝僂著腰背的軀體，發現自己如今實際上異常高挑，于是他立即快速伸出手扯下懸掛在空降倉頂部的一塊不知道多少年前朽爛而布滿灰塵、看不出原本花紋的織物圍在腰間，然后呼出口氣，謹慎地再次打量這這里從剛剛落地開始就沒什么大動作的其他人。
身穿涂著閃電花紋的破舊動力甲的午夜領主們越來越多，但依舊只是盯著他，沒有靠近太多，也沒有攻擊的意思，但不知道為什么，拉彌贊恩覺得他的耳朵似乎能捕捉到什么絲絲縷縷淺淡的能量流動，就在他們之間無聲而頻繁地發生。
他一時也不敢隨意行動。
他們想做什么？
這頭拖至地面、黑色而雜亂打結的長發改善了浮上水面的靈魂那赤身裸體的感覺，但也嚴重遮蔽了他的視線，他下意識地抬起手，把眼前一縷長長的黑發別到耳后。
忽然，有個午夜領主動了，這個戴著古老戰盔的戰士撲到拉彌贊恩的腳邊，嚇了他一大跳，但由于不知道如何應對，他僵立在原地。
“您回來了！父親！”阿斯塔特老兵的哭嚎是如此真心實意、污濁而情感濃烈，以至于明知道這幾乎肯定是一個徹頭徹尾的惡棍，凡人還是忍不住動容了一下。
“Avedominusnox！（萬歲，夜之主！）”
其他的午夜領主喃喃著柔和而嘶嘶的詩意語言，這種語言如今只有第八軍團的成員使用，連其中明顯已經遭受血肉腐化的那些都和他們的兄弟一起跪下。
拉彌贊恩發現自己能聽懂這種奇異的語言。
這次換拉彌贊恩開始目瞪口呆了。
什、什么？難不成？不是吧？
你——！
有個聲音在他腦海中遙遠地回蕩，極端憤怒、充滿仇恨、嘶啞而尖銳。
你究竟是什么東西……！該死的！從我身體里滾出去！不！你有什么資格嫌棄我的身體？！你什么都不懂！你什么都不知道！你會搞砸一切！
……等下，這是誰在說話？在說什么？聲音太輕了有點聽不清……幻聽嗎……？
欸先不管他……這是什么情況……莫不是……我現在是……科茲……？
當塔洛斯走到他面前，并為自己的所見而在原地震怖到無法動彈的時候，所有的夜之子嗣都聽見了高大而蒼白的身影從黑色的長發下發出的這句嘀咕。
“總之，先穿條褲子吧。”
(本章完)