驀然，屏風那一邊傳來聲慵懶男子嗓音，“給她一千兩，將東西拿來本公子看看……”淺淺一聲，讓人如沐月光，清柔含著一絲媚，媚艷之中透出幾分妖。恰如流光劃過神秘的夜空，遐思翩躚。
沒有人僅是一語，會讓人這般驚艷。
楚蘭歌含笑不減，平靜無波。
絲毫不為嗓音迷惑……
掌柜馬上吩咐賬房取出一千兩給楚蘭歌。
楚蘭歌收起道聲謝便離開。
此時，掌柜將雕藝送到屏風內的男子，沒半刻鐘，青袍男子猛地翻身倉惶奔出側廳。只可惜，街道上早不見楚蘭歌影蹤。
楚蘭歌用在茅房旁撿到的木頭，花點心血換來一千兩。
出慕蘭齋后，第一件事是去錢莊提五十兩碎銀，其余的換成小面值的銀票。第二件事是去當鋪將前幾天當的玉鐲贖回。見時間還早，路過一處酒館，掏塊碎銀買一小壇滲水的劣酒，漫步來到護城河畔，往柳樹旁的石欄一坐，一個人獨酌。
不明原因，只是想上喝一口。
時間漸漸流逝。
落日余暉，水面泛光，紅霞點染，別有一番迷人景致。
遠處游船畫舫，絲竹歌聲，隱約傳來。上一次坐在護城河釁的是圣旨賜婚那一晚。陪她一起喝酒的，是卓一瀾那妖孽。今天過了，下一次不知是何年月？她明日會帶著御飛音和林嬤嬤離開京城。
驀然，一聲聲竹葉吹響，走調，不成曲，斷斷續續。
猶如頑皮鄉村孩童，正吹著葉子玩。
楚蘭歌嘴角泛起淡淡笑，將壇中的酒倒入口中，再望向河中。河上流的畫船之間，遠遠有一葉尋常人采蓮用的輕舟，乍一眼，上面無人，再細看不是沒人——是人躺著，任采蓮小舟隨波逐流。
不稍片刻，輕舟近。
舟上男子，旁人只稍略一瞥，心頭無不驚艷。
晚霞夕陽，采蓮孤舟，河中慵懶男子，美得如一幅天然水墨畫。
濃潑淡描，賞心悅目。
只見，男子姿態輕懶臥于舟板上，薄薄的沙帽，朦朧勾勒那傾世輪廓，配之一襲水青繡金絲祥云錦袍，河風拂過，正作驚鴻之舞。而寬大袖袍透出一只晶瑩剔透的手臂，隨意輕搭舟沿，仙姿雅態優美之極。
不多時，采蓮小舟，停在了楚蘭歌面前。
那人沒動，默默似在沉思。
周圍的目光，剎那間全關注在這一邊，皆讓這人吸引。
至于小舟怎么停于河中不動，無人深思。
楚蘭歌眉目含笑，凝望著舟中的妖孽。
舟中的絕世妖孽抬了抬赤裸的手臂，玉指點向楚蘭歌，“姑娘，你穿的肚兜是什么顏色？”他不開口，是一道風景。開口，就完全破壞美景。這般肆意無禮的詢問，換作任何一個女人，即使是婆子大媽，必定會給他扔雞蛋砸石頭罵夠流氓呸登徒子。