2013年11月,足凹海
布爾汗乘坐的潛艇經過近30天的航行,橫穿大洋,來到了足凹島外海200海里的計劃駐停點,潛航深度60米。
預定的收報時間已經到了,潛艇開始上浮至20米的潛望深度。
布爾汗估計譯電員正在記錄,很快會將電文密封在信封中,交由他親譯。
給潛艇發報是軍事通訊中最為困難的,因為潛艇在水下,高頻的無線電波無法穿透海水。
電磁波是沿直線傳播的,遇到障礙物時,如果波長短于障礙物,電磁波一部分被反射,一部分入射障礙物,能量被吸收。
但當波長大于障礙物的結構尺寸(比如水分子團)時,電磁波將能夠繞過障礙物的結構,繼續向前傳播,這一現象就是光的繞射(也稱衍射)。
波長越長,頻率越低的電磁波穿透性越強。
甚低頻(VLF)330千赫茲,對應波長為10010公里,是與潛艇通信的主要頻段。
該頻段能夠穿透30米左右的海水,潛艇可以在約定時間在潛望深度接收信號。
上世紀五六十年代,亮國和前雄聯國作為二次打擊力量的核潛艇隱匿性要求極高,位置也飄忽不定,常年藏于海面以下幾百米的大洋深處。
甚低頻穿透力就不夠了,亮國和前雄聯國競相發展極低頻(ELF)330赫茲,對應波長為10萬1萬公里。
這是一項極為復雜的技術,因為理論上,一個波長的電磁波被接收到,接收天線至少要大于半波長。
極低頻的波長太長了,潛艇不具備配備那么長天線的可能。
聰明的工程師們想起了舒曼共振,利用地球的四萬公里周長。
把地球電離層作為接收天線的一部分,加上電子延長等多種復雜的技術和設備,終于克服了接收極低頻信號的難題。
極低頻通信的技術難題雖然得到了解決,但美中不足的還有,頻率越低的無線電波單位時間攜帶的信息越少。
甚低頻每分鐘只能傳送幾個字節,極低頻傳輸效率則更低。
除此之外,軍用密碼為了加密需要,同一個詞匯的字節量遠超民用發報。
所以,海岸基地給潛艇發報時,惜字如金,一般只有一個詞匯,如攻擊、上浮、進港等。
布爾汗焦急地等待著從玉汗國長波發射臺發來的那個詞匯。
按約定,穆斯塔法教授將緊盯足凹海的臺風和海浪預報。
如確有大浪,則默認的行動時間定為棕橡國時間11月9日凌晨1時,那么電文就應該是“行動”,若是8日或10日有大浪,電文就是相應日期。
如果這三天均無大浪,為了確保行動保密,就取消計劃返航,電文則是“返航”。
哈米德最后囑咐布爾汗時特別提到,潛艇收報并不是百分百可靠。
除非他收到的是“返航”或變更的具體日期,否則,其他任何短語的意思都是11月9日行動,隨便發一個詞匯的另一個好處是,等于多了一重加密。
譯電員終于敲響了布爾汗的艙門,布爾汗簽收之后,送走譯電員,鎖好艙門,迫不及待地開始譯電。電文果然很短,只有一個詞:
“海燕”。
布爾汗急匆匆地走進指揮艙,對艦長說:
“計劃不變,行動開始,拜托您了!”
艇長點了點頭,大聲宣布命令:
“下潛深度60,航向45,航速10節。”
5小時后,暗夜中,潛艇上浮充電,同時,釋放了通信浮標,將接收頻段調整至棕橡國之聲電臺的廣播信號。
監聽員將廣播內容整理后,形成簡報,跑步送給布爾汗。布爾汗關注到其中的幾條:
一,彗星艾森(C/2012S1)將于11月9日穿越黃道面,亮度正在逐漸加強,于11月28日到達近日點。
該彗星距離太陽之近,百年罕見,如果它不被太陽引力撕碎,從近日點轉出后,將成為史上最明亮的彗星之一。
世界各地的天文愛好者正在翹首以待。
二,10月29日,太陽爆發X級耀斑,是一周之內的第四次X級耀斑,這是極其罕見的。
11月2日,太陽表面形成大的日冕洞,太陽風暴已經在4日起襲擊地球。
三,11月4日熱帶風暴在西太平洋海面聚集,扶升國氣象廳將其命名為“海燕”,隨后升格為超強臺風,11月7日晚達到強度巔峰,是1979年以來最強的臺風。
臺風“海燕”已于11月8日晨,登陸椒島國東大島,造成巨大破壞和人員傷亡,預計傷亡人數會過萬。
受此臺風影響,足凹島近海11月9日將有10級以上大風和巨浪,停止海上活動,船只一律進港。
2013年11月9日,棕橡國時間凌晨零點,潛艇到達預定海域,不能靠得更近了,否則有被發現,甚至觸礁的風險。
潛艇上浮到潛望高度,即使在20米的水下,依然能感到巨大的涌浪。
布爾汗穿好潛水服,檢查氧氣瓶,與另外一個同伴一起鉆進了狹小的潛航器的艙室。
1940年,地海國海軍開始使用人操魚雷攻擊地B國海軍。這種人操魚雷其實是人工操作的水下布雷器。
幾次無功而返后,終于在1941年12月,將B國海軍的兩艘主力戰列艦炸沉在軍港中。
扶升國海軍隨后取得了地海國的技術資料,將人操魚雷徹頭徹尾地改造成自殺式攻擊武器。
在太平洋戰爭末期,給亮國軍隊造成了重大損失和心理影響。
玉汗國的人操魚雷是載人的微型水下工作平臺,命名為“鱘魚”。
布爾汗乘坐的“鱘魚”,從潛艇特制的裝載容器中滑出,悄無聲息地朝著預測的沉船地點駛去。
火箭城號重巡洋艦的沉沒地點非常靠近足凹島的陸地,海底淺灘平緩,距海面不足20米,洋流對其影響極小,幾十年來位移也很小。
布爾汗和同伴很快就找到了目標,操作員同伴將潛航器升至海面,布爾汗打開自己的安全艙頂蓋。
狂風和巨浪瞬間將布爾汗的圓形艙室灌滿了海水,布爾汗打開氧氣罐閥門順勢向目標游去,潛航器一邊下潛,一邊緊緊地跟在他的身后。
布爾汗的目標是位于沉船甲板下第三層的水兵休息艙,殘破的艦體里一片黑暗,即使在潛水頭盔的強光照射下,視線依然模糊不清。
布爾汗順著炸彈縱向撕裂的層層鋼板游進游出,努力地尋找。萬噸排水量的火箭城號對于布爾汗來說實在是太龐大了。
時間一分一秒地流逝,布爾汗的體力明顯下降。
他又一次進入了殘骸深處,完全無法分辨這是第幾層以及什么區域,布爾汗在心中默念著:
“在哪呀?氧氣不多了,快讓我找到那個節拍器吧。”
布爾汗的頭盔燈無意間掃過一個半米長的裂縫,下面的一個物體引起了他的注意。
光束對準,仔細辨認,隱約看到那個物體上有金屬刻度。
“終于找到你了!”布爾汗感到身體里熱流瞬間涌向頭部,他冷靜下來發現裂縫太窄了,他無法游過去。
布爾汗圍著這個區域尋找,終于找到了一個40多公分的孔洞,他試了試,綁著氧氣瓶的臃腫的身體無法通過窄洞。
“一定要完成任務!”布爾汗做出了一個瘋狂的舉動,他將氧氣瓶固定帶解開,將其拴在旁邊的柱子上。
他從腰包中取出一個機械式水下呼吸器,將氧氣頭盔取下,嘴里咬住呼吸器,從小洞中游進去,一把抓住節拍器,將它放在腰包里,艱難地游回洞口。
咬在嘴里的呼吸器不是為如此大的水壓條件設計的,布爾汗從洞口鉆回來的一瞬間,不由自主地吸入了一大口海水。
他拼命地抓住氧氣面罩,用最后一點力氣解開氧氣瓶,拖著它朝海面上升。
同伴把奄奄一息的布爾汗拉回到潛艇上,醫生進行緊急搶救,粘液和血水不停地從布爾汗的口鼻中涌出。
布爾汗艱難地睜開眼,指著腰腹部對艦長示意,艦長說:“我已將腰包鎖進保險柜,放心吧。”
布爾汗欣慰地笑了,漸漸地沒有了聲息。
潛艇快速返航,途中,臺風“海燕”平息了,它的能量已歸于大海。
但它堅信,繼任者們將終有一天,會再次凝聚升騰。
在海天之間,在遼闊的大洋之上,像海燕一樣狂飆起舞。
11月28日,全世界的望遠鏡都未能觀測到彗星艾森從近日點轉回,成千上萬的天文愛好者沒能欣賞到“世紀彗星”的璀璨光芒。
因為它,定格在11月27日,已經和太陽融為一體了。