肖洛依一陣無語：這地方窮得都叮當響了，還這么警惕干什么？
擔心人家來這里偷什么呢？漏屁股的破褲子？
還是謝知府派的通判何永法上前答話：“這里是秀水村吧？你是這里的里正？”
那中年漢子看了一眼差官身上官府發的制服，語氣和緩了一些：“我是。你是……”
“永州府通判何永法，這二位是玄天門的宗主和太上長老。”
老者目光掃了一眼年輕貌美的肖洛依和胡子雪白的鴻元道長，目光著重落在了肖洛依身上。
這小娘子生得太年輕貌美，后面好些年輕后生眼睛都看直了。
不過看了兩眼后，老者還是看向何永法：“何通判帶了這么多人過來，所為何事？”
何永法將旱魃的事情解釋了一番，然后才問：“你們這里最近難道沒有什么異常嗎？”
肖洛依卻注意到，何永法剛說出旱魃的事情時，后面好些年輕的男子都變了臉色。
有恐懼的，也有慌張的，還有人不由自主就往后山看。
里正一開始想要否認：“沒有……”
可看到何永法帶來的許多差役后，他又吶吶住嘴，改了說辭：“最近確實是有些不對勁。”
里正解釋起來：從大年初一開始，整個秀水村就一滴雨水都沒見過。
等過了正月十五，往日汩汩流水的泉眼和井水也都斷流了。
播種過后，旱情進一步加重：不僅秧苗菜苗全都干死，就連山上的草木也開始枯黃……
可水依然是要吃的，村民們為了吃一口水，要走出去好遠，更別說種莊稼了。
最近一段日子，山上的野物們都是跑的跑，死的死，野狼、豹子時常也下山覓食。
餓極了的村民看著這些猛獸，也敢下手了。
幾十個人圍攻一個，打死了大家一起分肉吃……
里正一邊解釋著，一邊將大隊人馬往自己家領。
里正家中也是三間茅草房，最邊上那間茅草房中傳出窸窸窣窣的動靜，肖洛依驚訝地看向那邊：“家里還有人？”
里正干笑一聲：“家里的婆娘和孩子。”
肖洛依示意陳懷瑾拎起手中的包裹：“我給孩子們帶了些點心吃食，叫他們過來吧？”
里正一聽是點心吃食，眼睛立刻就亮了，他遲疑了一瞬后點頭：“那你們等等。”
他過去了那邊，不多時，一個婦人束手束腳地從那邊茅屋走了出來，懷里抱著一個，手邊牽著一個，后面還跟著一個，來到了肖洛依面前。
“見過貴人。”
婦人不倫不類地準備行禮，肖洛依擺擺手，一陣心酸。
婦人身上的衣裳是剛才里正身上的，而三個孩子卻都是光溜溜的，什么都沒穿。
也就是說：里正剛才身上的衣裳是他們家唯一一套衣裳。
陳懷瑾將手中的點心遞給肖洛依。
肖洛依剛準備將點心給婦人，手卻突然頓住。
婦人因為對吃食的渴望而抬起了臉，那面相讓肖洛依心頭一驚：“你吃過人肉！？”
這話一說出口，所有人都是大驚！
婦人嚇得往后退了一步，滿臉的驚慌失措：“不不不！我沒有！沒有……”
肖洛依眸色深深，跟鴻元道長對視了一眼，遲疑一瞬后，終究還是將手中的點心遞了過去。
“我剛才看錯了，原來你們吃的是豹肉……”
婦人松了一口氣，將吃食接過后，連麻繩都來不及解開，直接就撕開了包裝的紙。
有兩塊點心被掉落在腳邊的灰土中，兩個大一點的孩子迅雷不及掩耳之勢撲了上去，抓起來就往嘴里塞。
那狼吞虎咽的架勢，哪里還顧得上點心上有沒有灰土？！
懷里的孩子急得哇哇大哭：“娘！要……”
婦人從手中的包裝紙中拿出了一塊塞進懷里孩子的手中，自己將污濁的手指塞進嘴里吮吸，把點心殘渣吮吸得干干凈凈。
“賊婆娘，還不快過來！”茅屋中傳出一聲怒吼，是里正的聲音。
婦人被嚇得哆嗦了一下，面上瞬間帶出了恐懼，趕忙往剛才的茅屋而去。
地上搶點心的孩子們也往茅屋竄了去。
不多時，里正又穿著剛才婦人身上的衣裳出來了，嘴角還有點心的沫子。
顯然，他剛才也吃了點心。
“讓各位大人見笑了……”里正尷尬地咳嗽一聲，“幾位來這邊，說了這些旱魃什么的，是想做些什么？”
肖洛依主動站了出來：“旱魃出世，赤地千里，我們需要將旱魃找到，除掉它，才能讓老天爺下雨，百姓才有救。”
這話一說，里正眼底立刻掠過了驚喜和希冀：“真的？你們能抓住那個怪物殺了，讓老天爺下雨？”
顯然，里正也是知道旱魃到底在哪兒，是怎么回事的。
肖洛依一聽有戲：“那個怪物在哪兒？你帶我們去。”
里正卻往后退了一步，眼底掠過忌憚之色：“我就不帶你們去了……”
“那怪物好找得很，就在村西頭的山上，那邊只有那一家人，你們只管去，去了就能看到。”
“那戶人家中都死完了，如今也只有那一個怪物。”
肖洛依點點頭，領著眾人往那邊而去。
出了茅草屋聚集的村子，肖洛依和眾人能感覺到那茅草屋縫隙中的一雙雙眼神。
陳懷瑾感受更甚：他聽力好，能聽到一聲聲粗重得如同獸類看到獵物的呼吸。
茅草屋外的孩子們全都光著屁股，正滿臉渴望地看著一行人。
陳懷瑾不由自主將一把匕首握在掌心，直到穿過了村子，才緩緩松開了匕首。
一行人走在路上，一個個神色凝重：沒別的，這個村子的氣氛太詭異了！
遠遠的，果然看到了一個茅草屋。
眾人瞬間了然：那就是旱魃的房子嗎？！
一行人嚴陣以待，小心翼翼進去搜尋了一圈，卻驚訝地發現：旱魃不在家，可這茅草屋卻收拾得十分干凈利索。
兩件破爛卻污濁的衣裳被整齊地掛在晾衣繩上，不像是沒人住的樣子。
何永法派人守在從村子過來的路上，確保沒有人在附近偷聽，這才一臉嚴肅地問肖洛依：“郡王妃剛才說，那里正娘子吃過人肉？！”
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