那些狼狽的百姓抬頭仰望，不知天上飛行的紅色身影是敵是友。
他們看見龐大的海中生物伸長觸須，從四面八方包圍過去。
同為人，不免為其擔憂。
她不會有事吧？
水龍卷在暴風雨中越變越大，無數食人魚被卷進去。
飛到天上，又掉落下來。
海水淹沒城池，人們抱團縮在房頂。城墻已被攻破，無數妖魔或游或爬逼近。
他們岌岌可危，多少人心知肚明今日難逃厄運。無處可躲，無處可藏，只能眼睜睜看著……
看著妖魔們越來越近，死亡越來越近。絕望填滿心頭，根本不可能活下去……
“我說你們，別太囂張了。”朱青鴻手中的劍變為長鞭。她輕輕一揮，鞭子擊碎圍堵的章魚群。
機械手臂忙碌撿尸體，材料不能浪費。兇悍的藍環章魚妖魔，一個接一個消失。
與此同時，所有沖進城的妖魔一動不敢動。它們呆在原地瑟瑟發抖，眼神驚恐。
烏黑的天空中，一抹長長的紅接近。它破開云層，朝城池而來。
龐大鮮艷的身軀奪人眼球，百姓們大氣不敢出。
朱青鴻落在火蟒頭頂，收起翅膀：“挺煩的，全殺了吧。”
一句話，判定生死。
眾人雙眼大瞪，無端升起敬畏之心。死，今日果然會死……
凄慘的叫聲傳來，人們不由自主轉頭。卻見妖魔們突然自燃，無論在不在水中皆被火燒灼。
大火鋪滿全身，任憑它們如何掙扎嘶吼依舊越燒越旺。
百姓們不敢置信，死的是妖魔？
火蟒回身，張嘴一吹。數量繁多的水龍卷威力不斷減弱，漸漸消散。
攻城的妖魔群眨眼被燒個精光，天氣轉變。
風乍止，雨停。
烏云散開，天邊落下一縷縷陽光。
空中的朱青鴻輕輕一笑：“奉我為主者，必得庇護。風雨不侵，妖魔退避。”
那人立在巨大的蛇頭上，衣裙微動。若九天仙女，若在世神明。
在鬼門關走一遭的老百姓，此刻不由自主跪下虔誠叩拜。
奇跡，發生了。
神女臨凡，前來解救他們了。
潮水漸退，黑云已散。
前一刻的狂風暴雨如同夢一般，每每回想起一陣后怕。
“走吧。”朱青鴻抬手。
火蟒動身，飛往南沛國都城。它的帝王再得一國，擴大疆土。
都城。皇宮。
蘇蕊負手哼著歌走在廊下，路過的宮女侍從紛紛退避。
實在退不開，識時務跪下行禮。宮中無秘密，誰不知道此女子一路殺進宮。又進了東宮，而今出來滿手鮮血。
蘇蕊停在一個俯首顫抖的宮女身前：“就你吧。將所有人召集起來。”
“是。”宮女畏懼應聲。
一笑，蘇蕊往上朝的宮殿走去。
她在那里迎接姐姐。
人走遠，宮女才敢抬頭。她趕緊起身，去通知人。
有些人聽話，有些人自以為是，有些人冷嘲熱諷……
當巨大的陰影遮住皇宮上空，他們抬頭見到極其恐怖的蛇。
豎瞳冷血，鱗片錚亮。
站在殿前的蘇蕊眼神欣喜，看著那道身影落下：“蘇蕊恭迎姐姐。”
朱青鴻含笑：“做的不錯。圣女宮其余人交由你調教。她們都是祭司，有大用處。”
“是。”蘇蕊領旨。
頷首，朱青鴻走入宮殿。殿中高臺上，一把龍椅象征權力和地位。
此時，宮女來報。
跟來等吩咐的只有十幾人，到底她職位低沒多少人愿意聽。
一行人恭恭敬敬跪下。
朱青鴻瞥一眼：“宮中好好整頓一番，挑些能辦事的出來。”
蘇蕊抿唇，點開系統把映采和高忱叫來：“此事交給他們，十分穩妥。”
“昭告全國，皇帝駕崩。眾皇子身死，圣女天命所授，不日登基。”朱青鴻負手道，“不安分的人此時定會冒出來。你帶人清理，一月內務必結果。船廠派人先按住。”
“明白。”蘇蕊最喜歡清理前朝蹦跶的人。因為他們蹦跶越歡，死的越慘。
高忱和映采很快趕到，帶走宮女們。兩人自有手段整頓后宮，給陛下一片干凈。
圣女宮。
范友嫙驚聞長老們身死的噩耗，一時驚慌失措。
憑宮里的人如何能殺長老？是誰？誰有本事殺那么多位祭司？
一位女子匆匆跑進來：“范姐姐，宮里來人了。”
“什么？莫慌，我們去看看發生什么事。”范友嫙盡量保持鎮定。
她趕到正廳，見到一位陌生少女。
范友嫙福身：“不知姑娘伺候哪位主子？”
蘇蕊上上下下打量：“別客套了。姐姐傳你。隨我進宮面圣吧。姐姐說答應過你的，自會做到。也愿你不負所托，守護一方。南沛國以后會改為南沛城，由你任城主。”
前面的話讓范友嫙一喜，朱姑娘成功了？后面的話讓她疑惑，一頭霧水。
怎么回事？
“請。”蘇蕊抬手。
范友嫙行禮，不得不進宮一探究竟。她的國家短短時日究竟發生什么？
宮中侍衛更替，宮女腳步匆匆。一片肅穆，彰顯掌權者的更替。
范友嫙越發不解。待她入御書房，見到朱青鴻心才安。
上前一步，范友嫙準備恭賀：“朱姐姐……”
蘇蕊攔住去路疾言厲色：“放肆。對陛下不跪不拜，失禮胡言。陛下器重是你的福氣，你當知道分寸。這位乃我云鴻王朝陛下，鴻圣大帝。豈容你胡亂攀親，還不跪下！”
鴻圣大帝？范友嫙驚住。
有些事慢慢清晰，原來她一直被利用。原來……
“行了，你嚇她做什么。不知者不罪。”朱青鴻起身走到范友嫙面前，“想明白了？”
點點頭，范友嫙愁眉緊鎖退后一步行禮：“明白了。陛下入我國打探情報，又遣人以通商為由明目張膽進來。雙管齊下，里應外合。再加上皇族和長老們爭斗，妖魔攻城……”
自己人自相殘殺，給外敵入侵的機會。她猛然抬頭：“邊城的將士正對戰妖魔，不會……”
“妖魔已滅，大戰告捷。”朱青鴻很滿意范友嫙的反應。
無論何爭斗，百姓最為無辜。
心系百姓，方能守護。
朱青鴻直言：“南沛國將納入云鴻王朝國土，朕意欲封你為城主。你的私事，朕不過問。朕只看政績。好好當這個城主，為百姓造福吧。”
范友嫙欲言又止。心思百轉，她到底應下來：“謹遵陛下圣命。”
大勢已成，無法阻止云鴻王朝的吞并。不如做這個城主，力所能及護住百姓。
被利用是她的錯，不能再錯了。
朱青鴻欣慰道：“你果然是個聰明人。圣女宮已交由蘇統領管轄，你亦聽她命行事。蘇愛卿，不許再嚇唬她。方又安會來接班，你下去吧。”
“是。”蘇蕊和范友嫙退下。
一出來，剛好遇見方又安。范友嫙躬身等在一旁。
蘇蕊勾唇：“聽說海岸防線損失不小。你這個帶軍的統領是不是該受罰？”
“我沒空跟你胡扯，妖魔之林的植物不安分。藤蔓妖魔被抓后，其余妖魔居然集結起來攻擊防護。你難道沒有一點感應？十二衛在那邊都打半天了。”方又安擰眉。
“有什么可急的。我知道，姐姐也知道。”蘇蕊點開系統，示意他看，“我已將全國防護的狀況顯示在國家地圖上。綠為安全，紅為危險。黃色代表狀況不明，有待探查。”
方又安看妖魔之林的防護還是綠色，稍稍安心：“陛下既已知曉，打算如何做？”
蘇蕊笑笑：“你還不了解姐姐啊。自然是利用起來。藤蔓妖魔和海里的妖魔都被姐姐抓走，改造完便能成為一大助力。屆時林中、海里都在姐姐掌握之中，我國有了更好的防線。”
范友嫙聽得手一顫。
以妖魔為防線？誰人敢想？誰人敢做？這位陛下何等氣魄。
方又安點點頭表示明白了。
蘇蕊繼續道：“姐姐找你，估計是接手船廠。我們自己的船還沒造出來，吸收他們的經驗能加快速度。據姐姐所說，海里可有不少資源。”
“船廠那邊，呂堯業和許俊知已經過去了。能穩住局面，不會生亂子。”方又安頷首，進殿去。
瞧瞧一言不發的范友嫙，蘇蕊起了一點點惻隱之心。
對手下，還是好一點吧。
她先行，范友嫙跟隨。
柔了語氣，蘇蕊好似閑話家常：“別太緊張，姐姐很溫和。她的雷霆手段只對外敵和作奸犯科者。你只要安安分分做事，有好日子過的。”
“是。”范友嫙應。
蘇蕊知道她沒放在心上，罷了，相處久了自然知道。
御書房。
朱青鴻一邊喝奶茶一邊瞅地圖。蘇蕊給防護做標示后，更方便應對突發事件。
她手指敲在一塊防護上：“這里呈黃色了。讓阿奇與何央去探查，切記小心。”
方又安立刻發布命令：“陛下，海邊的防線正在重組。損失計算完畢，人員傷亡也已統計。天災無情。此次大家都見識到漲潮的危害，堤壩是否延長加高？”
“準，即刻著人辦。船廠盡快接手，年前最好建出第一只船。”朱青鴻吩咐。
時間很緊，但陛下有命。
方又安應下，退出去。
南沛國，船廠。
呂堯業押住準備跑的工頭：“跑什么跑，你能跑到哪去？好好站著，別動什么亂腦筋。又不會要你的命。”
工人站成一排，不知將面對什么。
許俊知參觀建到一半的船感嘆：“熟工就是不一樣。”
大型船只的建造繁瑣復雜。
讓一些從沒接觸過船的人建造，只能邊學邊摸索。
(本章完)