海棠在謝文載這兒也打好了預防針，便可以放心繼續打聽消息了。
周太后給鎮國公的信里，還說了什么其他的事嗎？
金嘉樹不肯對海礁多說什么，那他在老軍師等人面前，又是否更坦白呢？
海棠覺得今天的表叔公格外好說話，便打算一鼓作氣，多從他那兒打聽些情報出來。
然而謝文載有些走神了。似乎從剛剛開始，他就一直在思考著什么事，沒有再留意海棠的提問。海棠多問了兩個問題，他便笑著問她：“今兒怎么問了這么多事？棠棠幾時對金家小哥的事如此感興趣了？就連你哥哥，也總愛往金家小哥跟前湊，熱心地幫他打聽金家案子的調查進展。”
海棠眨了眨眼，心里暗嘆一聲可惜，臉上卻依然掛著討喜的笑容：“因為哥哥跟金嘉樹成了好朋友嘛。哥哥覺得他很可憐，想要幫幫他，我自然要為哥哥分憂啦！”她抱著謝文載的手臂撒嬌道，“表叔公別生氣。我就是覺得，若是想打聽消息，與其去找周家文君姐姐，還不如找表叔公您呢！至少您是我們自家人，就算不想說，也不會生我的氣。可要是找文君姐姐，我就要小心自己會不會說錯話。萬一我得罪了她，就要給爺爺阿奶添麻煩了！那我又何必放著自家人不找，去找外人求助呢？”
謝文載一聽，心都軟了，臉上不由得露出了慈愛的笑容：“你這個小機靈鬼！就是愛欺負表叔公。”
至于海礁與金嘉樹成了好朋友，他并沒有反對的意思，還感嘆說：“年紀相近、家境也相當的男孩子，果然更容易玩到一起。從前我還以為你哥哥有崔小刀做玩伴就好，沒想到他們主仆原本感情還不錯，年紀越大卻越生分了。這兩年你哥哥出門都不愛帶小刀，有心事也只跟你說，遇事就喜歡一個人拿主意，小刀只好來給我們幾個老頭子打下手。我正想著，回到長安后，要給你哥哥介紹幾個年紀相仿的周家子弟做朋友才行。少年人怎能沒個同伴呢？沒想到他先認識了金家小哥，才相處沒多長的時間，就混熟了。你哥哥是因為從小讀書，所以更喜歡與讀書人家的孩子來往么？”
海棠道：“這個主要是看雙方性情是否合得來吧？跟家庭出身關系倒不大。哥哥今兒去鎮國公府，也認識了幾個周家子弟，相處得挺好的。哥哥還說，他們約好了以后要一塊兒去跑馬打獵呢！”
謝文載笑著點頭：“多認識幾個朋友也好，倒也不必非得局限于文或武。眼下你爺爺剛回長安，許多故人都得再次熟悉起來，才好重新走動。你們兄妹倆若想結交朋友，也只能就近從周家找，等時間長了，才能認識更多的人。不過等你哥哥去了衛學讀書，結識的就不只是周家子弟了。到時候，他會有更多年紀相近、脾氣相投的新朋友的。”
海棠眨了眨眼：“衛學嗎？哥哥要入衛學讀書？”
海礁當然要入衛學讀書。雖然海家有好老師，但海礁上學的事，早在肅州城就提出來了，只是因為種種原因，當時并未成行。如今海家已經到了長安，各方面條件都比肅州城強許多，海西崖又怎會繼續讓孫子留在家里閉門讀書呢？去衛學不但能學到更多的知識，還能結交更多朋友，開拓人脈，又能鍛煉孫子的人際交往能力，海西崖是斷不會改變想法的。
只是海棠聽了謝文載的話，不免要為自家兄長掬一把同情之淚了。將來海礁想要象現在這樣，愛上哪兒上哪兒，愛干什么就干什么，愛查誰就查誰，可就沒那么容易了。長安的衛學，聽說功課并不輕松。況且海西崖與謝文載、曹耕云、陸栢年幾位長輩都不可能容忍海礁混日子的。而他若想在學業上有突出表現，不多花點功夫可不行。
海礁畢竟是位離開了書本二十多年、近兩年才重新撿起功課的“大齡”失學少年，在文化課方面底子薄得很。
海棠努力掩飾自己臉上的古怪表情，借著“衛學”這個話題，轉而提起了海長安去長安后衛執教一事。
謝文載果然早就知情：“我在國公爺面前略提了一提，國公爺便立刻發話命人安排去了。其實鎮國公府并不在意長安和他父親。明眼人都知道他倆是被常氏家族踢出來做棄子的，為難他們，又不會讓常家人難受半分。只是有些人心思窄些，才會遷怒而已。若是國公爺在意，當年長安的父親就不會在長安當那么久的官了。不過世人多愚昧，鎮國公府又不能到處宣揚自己的想法，才讓長安拘謹了這么久。如今給他安排一份教職，想必周氏族人與外人都能明白國公爺的意思了。正好長安箭術高明，他去衛學執教，也能為西北邊軍多培養出幾個神箭手來。”
海棠笑道：“二叔可高興了，二嬸都歡喜得哭了呢！二叔說，十分敬佩鎮國公，說他品行為人勝過常家人百倍！”
謝文載不由失笑：“這是當然的。常家人的品行……”他頓了頓，沒有說下去，只道，“長安回長安后一直沉默，除了幾家熟悉的親友，幾乎不見外人。我也知道他有心結，不好多勸。如今鎮國公府發了話，他便不需要再想太多了。年紀輕輕，又風華正茂的，困在家里無所事事，豈不可惜？他有了差事，每天忙碌一些，也能少胡思亂想。若他在衛學做出了成績，也不是非得死守一個射科教習之位，往上升一升，亦有望正式進入仕途。他畢竟是世宦大族之后，他父親又那般有才華，總不能埋沒了吧？哪怕是為日后兒孫的前程著想，他也該重新振作起來了。”
至于常家那邊，長安地界上還是周家人做主的，常家還沒本事搞出什么大事來。再說了，如今常家光是幫紀王打發那位野心勃勃的紀王世子，就已經夠勞神的了，哪里還有閑心來管遠在西北的小小棄子？
海棠對常家的情報也頗有興趣，正想順著謝文載的口風往下打聽，不料曹耕云與陸栢年過來了。他們剛剛小睡了一會兒，聽見隔壁有動靜，知道謝文載回了家，便忙不迭趕來打聽消息。
三位老人家有話要說，嫌小女孩在場，他們不得自在，便齊齊把海棠轟了出來。海棠只得不情不愿地回了自己房間。
等到太陽偏西，三位長輩還在屋里嘀咕個沒完，海礁已牽著馬回來了。瞧見客房里的動靜，他連忙送了馬回車馬棚，便要去尋謝文載說話。
海棠連忙跑到前院沖哥哥招手，不停使眼色：“我有話要告訴你，是要緊消息！”
海礁挑了挑眉，笑道：“我也有話要告訴你。我覺得你的消息，一定不如我的要緊！”
(本章完)