海棠早就察覺到他的用意，提前做了準備。
張平貴剛轉身沖過來時，她就一腳挑起身旁的繡墩，當頭朝對方襲去。
不過張平貴本就身手不凡，自是不會被這小小的繡墩嚇退，一掌便將它劈成了碎片，而他本人去勢不減，只稍稍側臉閉眼避過繡墩破開后飛濺的木屑，雙手便照舊朝海棠抓了過來。
海棠借繡墩贏得了些許緩沖時間，已擺好架勢迎戰了。
她對敵經驗不足，卻勝在招式高明又熟練，還有內力基礎。張平貴欲抓住她手腕將她制服，她卻順著他襲擊過來的力道一捋，便將他力量卸去了一半，隨即一手反拑住對方的手腕，另一手迅速彈指朝他穴位一點，張平貴立時便覺得手腕處一陣酸麻，一時使不上力氣，反倒被海棠雙手拑住，隨即膝上一陣劇痛，便有一股不知打哪里來的力量，讓自己整個人不由自主地向前撲倒。
他迅速反應過來，利用另一只不曾遇襲的腿使力支撐，穩住下盤，右手欲反抓住海棠手腕時，就被海棠先一步大力扭住腕間，然后一腳踢中他后背要害處，將他整個人強行踩倒在地。隨著一陣劇痛傳來，他雙手已被擰至身后，又痛又使不出力氣，想要再站起來，卻不知為何這嬌滴滴的小姑娘腳力竟然如此了得，竟叫他如同被千斤巨石鎮壓住一般，輕易動彈不得。
再一瞬，海礁已沖上前來，大腳踩上張平貴后背心，重重一使力，張平貴一口血噴出來，內腑已是受了傷，再也不復先前的戰力了。
他心中大悔。早知那少年的妹妹只是外表看起來嬌弱，其實也如其兄一般難纏，他絕對不會選擇找她做人質！周家三房繼太太的孫女也一樣是嬌弱少女，豈不是更好的人質之選？雖然她站得離周世功更近，可周世功武藝尋常，根本不是他的對手，他一個照面就能將人解決掉，又怎會輕易落入敵手？！
海家的當家人不是在軍中任文職么？西北邊軍的文官也能教出身手這般厲害的孫子孫女？周晉浦平日里把人貶到了泥地里，怎么就不說人家的孫輩本事了得呢？倘若這樣的軍戶人家，都入不了周家三房長孫的眼，他周晉浦與周良候父子倆又是什么臺面上的人物？分明連海家兄妹一根汗毛都比不上呀！
張平貴恨得暗暗咬牙，卻還記得周世功是個極好糊弄的人物，馬老夫人與周晉浦都能輕易拿捏住他，雖然此人如今與馬老夫人有反目的趨勢，但糊涂本性是沒那么容易改變的。于是他便厲聲道：“老大人為何無端欺負人？！我雖然只是區區宿將之子，卻也是在籍的軍戶子弟，不是你一個軍中文職能隨意欺辱的！你今日命人將我毆傷，我要去都司告你仗勢欺人！”
周世功剛剛被海家兄妹的身手驚呆了，但隨著張平貴落入掌控，他已鎮定下來，此時也能冷靜回答了：“無恥狡辯！分明是你動手在先，來歷可疑，我疑你冒充邊軍子弟，欲圖謀不軌，才會命小輩將你拿下。你二話不說就轉身逃走，分明是承認了自己身份有異，竟然還敢倒打一耙？！你以為陜西都司會被你幾句謊話糊弄過去么？！”
他話還未說完，海礁已經先一步扯開張平貴的衣袖，拆掉包扎用的布帶，驗看過肘部的傷口了：“沒錯，就是這個人！那日我與老兵們在杜家莊子圍剿金家兇案的兇手，這傷就是我在逃走那人身上留下的。”
“什么？！”周世功吃了一驚，“金家兇案的兇手？！這人身上還背著命案？！”
海礁回頭問周馬氏：“姨奶奶，可有結實的繩索？咱們把這人捆緊了，回頭好押送到鎮國公府去。鎮國公與老軍師這些天一直在忙著追捕此人呢。不過他們都盯著長安前衛的杜指揮使去了，沒想到這人竟會躲進了周家三房。”
周馬氏茫然的臉這才有些醒過神來：“啊？繩索……有有有，額這就叫人去拿！”
周怡君不愧是邊軍長大的將門之女，比祖母要機靈許多。她三步并作兩步，沖到臥室門前，一把將門簾扯了下來，絞成長索遞給了海棠：“這個行不行？這料子還算結實。”
“行！”海棠讓兄長制住張平貴，自己接過門簾，絞得更緊了些，然后用這條粗粗的布索將張平貴的雙手牢牢縛在了身后，綁了個特別牢固的結。海家在西北養羊時，慣用這種繩結來捆羊的四只腳。羊掙脫不開，張平貴也同樣掙脫不開。
海礁把張平貴拉起來的時候，他還在不停掙扎著。海棠便將茶幾上的茶碗在地上輕輕磕了一下，將茶碗裂成了兩半。她將茶碗鋒利的邊沿在張平貴手邊比劃了一下：“再不老實，我就把你的手筋給割斷了，再挑了你的腳筋，讓你成個廢人，看你還逃不逃了！”
張平貴感覺到了茶碗邊沿貼在手腕皮膚上的冰冷與鋒利，老實下來。
留得青山在，不怕沒柴燒。張平貴腦子很清醒，若他真的斷了手筋腳筋，便再也無望逃走了，即使逃回到主家身邊，也沒了用處。可他若手腳齊全，實力未損，海家兄妹倆又不會一直看著他，他總能找到逃走的機會。眼下還是先老實待著，先把內傷養好要緊。
他不再掙扎了，可一雙眼珠子卻滴溜溜地亂轉，不知又在盤算什么。
海礁一邊制住他，一邊將金家兇案的殺手逃脫、周家老兵與知府衙門合力圍剿、查案查到杜伯欽頭上的事都跟周世功說了：“如今線索暫時斷了，府衙也只能想辦法去查杜家的消息，沒想到這人竟然自動送上門來。他是行兇殺人的八名殺手之一，如今落網，金家兇案就算是了結了一半，只要再查明背后主使就行了。”
周世功恍然大悟。這幾日家里事多，他雖聽說過金家兇案之事，卻沒有太上心，萬萬沒想到里頭有那么多內情。只是……杜伯欽？他不明白這個堂侄女婿在犯什么蠢？沒有周家提攜，杜伯欽豈有今日風光？為什么要跟周家的政敵孫家勾結？莫非忘了自己的指揮使之位是怎么來的了？！
周世功咬牙道：“這世上的白眼狼還真多，我以為我們三房能出一對母女，便已是世間少有，沒想到在長安城里，這樣的人還不止一個！”他橫了張平貴一眼，“這人殺完了金家人，又在長安城中潛伏下來，預備來年再對潁川侯世子動手。有這個人在，我繼母與妹妹勾結孫家的罪行便有了人證，就算到了族人面前，我也有話可說了！”
張平貴卻冷笑了一聲：“老大人先別忙著高興。你以為我背后的主家是何等權貴？！馬老夫人與曾二太太只是做出了明智的抉擇罷了。我勸你也不要犯糊涂。周家已是明日黃花，孫家卻正如日中天。就算你將我扭送官府，最終也奈何我不得。可你這個周家難得的讀書人，卻要失去唯一一個支撐家族東山再起的好機會了。你可不要選錯了路！”
(本章完)