馬老夫人不必派人出去打聽，也知道自己人設崩了。
她心中氣惱不已，就忍不住把氣撒到了繼兒媳周馬氏的身上。
她對繼子周世功抱怨：“都是你媳婦泄露了機密，才叫老軍師知道了作坊的事，鬧上門來。這老匹夫不顧老太爺昔年提攜之恩，也就罷了，他畢竟背主跟了周世鼎多年，早就跟長房一個鼻孔出氣了。可你媳婦卻是咱們自家人！日后玻璃作坊建好了，有了收益，她和她親生的兒孫也能跟著得利，怎的就不知好歹，非得胳膊往外拐呢？！若你還要縱容她，下一回她就要騎到我頭上來了！”
周世功有些不耐煩地撇開了頭。大堂兄周世鼎既是鎮國公，又是周氏宗族之長，便是皇帝當面，也要客客氣氣喚一聲“舅舅”，只有繼母會仗著輩份，動不動就直呼其名，完全不顧這等作派是否會讓他這個三房當家人難堪。而老軍師也是他父親親自推薦給堂兄的，什么叫“背主”？叫外人聽見了，只會貽笑大方！
周世功心中有著不滿，但已經習慣了不把這些不滿說出來。他轉頭看向妻子周馬氏，眼中也有幾分不滿。事情會泄露出去，妻子確實有嫌疑。下午他與繼母在家中被族人爭相上門責罵的時候，她竟然還躲了出去，這就更過分了！夫妻不是應該有難同當的么？
周馬氏看到丈夫不滿的眼神，以為他信了繼婆婆的話，連忙辯解道：“老爺，額冤枉啊！額真沒有泄露機密！額……額就是跟額妹子提了提嫁產過戶的事，她反對得厲害，額就沒敢再提了。其他的，額是一個字都沒說呀！”
她嫁人這么多年了，哪怕早年沒什么演技，三十多年下來，也學會在撒謊后不叫人看出來了。周世功見她神色坦然，臉上表情更多的是委屈而不是心虛，心里也信了幾分，只是嘴上并不應聲。
但馬老夫人卻拒絕相信：“狡辯！你若沒說，這事兒如此機密，又怎會叫老軍師知曉？！就算你沒跟你妹子提，你也定然跟別莊上的人說了！就是前些天你去別莊看你妹子的時候說的！怪不得……你妹子馬上就要進城了，你還特特一大早就趕上十來里路去別莊見她，其實都是借口！你是去吩咐別莊的人告密了！”
周馬氏見周世功一直不說話，以為他也跟婆婆一般懷疑自己，頓時紅了眼圈：“老爺，您信額！額真沒有……”她沒跟別莊的人說呀，她就只跟妹子說了。可她也沒讓妹妹去向老軍師告密，這都是妹妹妹夫吩咐他們孫子去做的，與她無關呀！
她委屈地抽泣起來。
周世功見狀立刻就皺了眉頭，無奈地對馬老夫人道：“母親熄怒，馬氏應該沒有撒謊。想必是兒先前招攬的玻璃匠人知道自己要離開作坊了，在人前露了行跡，叫人看出來了，這才走漏了風聲。兒知道海家妹夫與那幾個大食玻璃匠人相熟，到了長安后，那幾個匠人曾做東請他吃酒，想必是那時候，他才聽說了。不過他一向行事有分寸，不會故意與我們周家過不去。若非母親要馬氏拿出別院建作坊，想必海家人是不會驚動老軍師的。”
馬老夫人有些懷疑：“你真見到海西崖與那些玻璃匠人見面了？海西崖不過是在肅州主持了一年的玻璃作坊，與那些大食匠人也沒相處幾個月，怎的就能與他們那般親近了？若果真如此，當初我們何必費力氣從長安玻璃作坊里挖人？直接去找海西崖打聽燒玻璃的配方，不是更省事？！”
周世功無奈地說：“母親，這事兒是兒親自去查的，豈能有假？只是海家妹夫與兒素來關系平平，他又與長房大侄兒、三侄兒相交多年，兒沒有把握，他在知道這件事后，會在長房面前為兒遮掩。”
難道他不知道連襟海西崖也知道秘方嗎？可他根本不敢讓對方知道自己的想法呀！說到這里，他又一次埋怨繼母：“若是母親當初沒有選擇馬氏陪嫁的別莊做作坊選址就好了。沒有嫁產過戶之事，就不會驚動海家。”
“你這是在怨我了？”馬老夫人才不覺得自己有什么錯，“當初我選定這個地方，你也是同意的，還一直催你媳婦將別莊過戶呢！你自己拿的主意，如今倒反過來怪起我來？你讀了這么多年的書，就學會推卸責任了么？！”
周世功閉嘴了。他有些后悔方才說話太直，其實他也知道，繼母是不會承認自己錯了的。他就算跟她說道理，也只會換來她更多的指責。他除了忍受，還能如何呢？
然而周馬氏卻看不得丈夫挨罵：“阿家，這事兒從頭到尾都是您一個人的主意。老爺只是礙于孝道，才無奈聽從您的吩咐而已。如今事情出了岔子，族人怪罪下來，您才是那個始作俑者，怎能把責任全都推到老爺頭上？難道老爺孝順您，還孝順錯了么？！”
馬老夫人瞟了她一眼，冷笑道：“是誰的錯，你男人自己心里有數。他都沒開口，你替他打抱哪門子的不平？！我還沒罰你呢！這事兒歸根到底是你娘家那邊走漏了風聲。不過就是一個莊子罷了。你要是自詡為慈母，怎能對阿浦如此吝嗇？連個莊子都舍不得給他？！若你早早將莊子過了戶，沒跟你娘家妹子訴苦，事情怎會鬧到這個地步？！”
周馬氏鼻子一酸，落下淚來：“阿家說得輕松！額總共就只有那點兒嫁妝，這些年已經被你禍禍得差不多了，只剩下兩個莊子，每年還能貼補額些脂粉錢，否則，光靠公中每月給的那幾兩月銀，額想做件好點兒的新衣裳都辦不到，穿舊衣又要被你罵丟了周家的臉。
“就那兩個莊子，一年不過幾百兩的入息，阿家還不肯放過，非要搶一半去。額也有兒孫，嫁妝本該留給他們的，憑什么分給周晉浦？！您口口聲聲要額做慈母，可周晉浦幾時認過額這個娘？他從來只會跟人說額的壞話。得了額的好處，他也不會說一聲好。這樣的兒子，便是親生的，額也不稀罕！兒不孝，就別怪額為母不慈了。額自有疼愛的兒孫，要大方也輪不到他！”
“好啊，你可算說出心里話了！”馬老夫人冷笑著看向周世功，“你也聽見了。你這個后娶的媳婦，心里惡毒著呢！她就是這樣對待你的嫡長子的，虧你還把她當是個好的。”
“若額不把嫁產給周晉浦，就是惡毒后娘，那阿家怎么沒把自己的嫁產也分一半給老爺呢？”周馬氏今日忽然有了勇氣，興許是因為抓住了繼婆婆的把柄，也知道自己有娘家親人的支持，有些以往不敢說的話，也敢說出口了，“阿家是出了名的陪嫁豐厚，名下產業無數，拔根汗毛都比額腰粗。周晉浦要建玻璃作坊，您還拿不出一個莊子來？何必非得逼額割肉？沒有地點合適的，現買一個又如何？您不是賢良后母么？想必不會跟額似的，舍不得一個莊子吧？！”
馬老夫人頓時黑了臉。
(本章完)