海礁驚嘆不已：“小妹眼真尖！我還以為已經收拾干凈了，長棍隨便找個借口就能蒙混過去。阿奶都沒發現什么，沒想到居然叫你看出來了！”
海棠抬起下巴冷哼：“那是當然！我的眼力好著呢，哥哥休想瞞過我什么！”說罷又拉住兄長的手，上下打量，“到底出什么事了？你是遇上歹人了嗎？跟人動手了？誰的血？你沒受傷吧？”
“我當然沒事，身上一塊油皮都沒掉。”海礁盡量輕描淡寫地說，“不過是運氣好，到別莊的時候，正趕上幾個歹人被莊上的老兵攆出來了，狹路相逢，就跟他們過了幾招。我與老兵們聯手，三兩下就把那幾個歹人給解決了。如今人已經押往衙門去了，指不定就能問出金家兇案的背后主使來。”
海棠吃了一驚：“居然這么巧？”哥哥果然是“主角”啊！
海礁也覺得很巧。自己只是想要找金嘉樹探探口風，打聽打聽后續消息罷了，沒想到會正好撞上殺手去別莊滅口。
這也是那些殺手過于猖狂了。之前他們在周家莊子附近截道殺死金家人，就夠囂張的，完全沒把周家放在眼里，但好歹那時候天已經黑了，截殺地點附近又人煙稀少，還算是個膽大心細的選擇。可今日大清早的，天都大亮了，別莊里的莊戶、仆役們都已經出門活動了，殺手們竟然半點耐性都沒有，沒有等到天黑，就直接在光天化日之下潛入莊中殺人，是真把人當瞎子了么？
別莊雖然不是周家老兵聚居的莊子，但作為周馬氏的嫁妝，也收留了許多周家三房附屬的老兵，武力值比一般莊丁強多了。更別說金嘉樹的院子里，還有老軍師特地派來的高手護衛，怎會容許幾個殺手在他們眼皮子底下殺死他們要保護的人？
那些殺手還企圖把金嘉樹擄走呢，結果反叫這少年暗算，與護衛聯手，留下了兩個殺手，其他人見無法力敵，便轉身往外逃，中間又叫別莊上的老兵們截下了兩人。剩下幾個在逃往莊外的途中，正面遇上了海礁，讓海礁與追上來的周家莊子高手護衛聯手解決掉了。
當時他騎著馬，利用馬向前奔跑的沖勢，一棍將跑在最前面的殺手掃倒在地，可惜長棍當時也斷成了兩截。接著他又利用馬的一雙前蹄踢倒了第二個人，再下馬用妹妹借的鞭子捆住了后者。這人在后來被押走的時候，趁人不備，利用偷藏的小刀割斷了鞭子逃走。幸好海礁及時發現，抽出匕首將人制服了。
這一個上午的功夫，海礁長棍斷了，馬鞭也斷了，須得再在長安城里找地方定做一根新鞭還給妹妹，總覺得自己挺吃虧的。
不過今天多虧了小妹的提醒，他多帶了幾件武器，才在路遇殺手時，不但很好地保護了自己，還成功反殺了對方。周家莊子上的老軍師、高手護衛還有姨奶奶別莊上的莊頭都夸他少年英雄，身手了得呢！似乎非常看好他將來入了軍隊后會有大出息。
海礁非常鄭重地向小妹道謝：“若不是你提醒我，我今天說不定就要受傷了。”
海棠聽得冒了一身冷汗，忙道：“哥哥本來就身手了得，就算沒有帶足武器，也不會輕易受傷的。你只是路遇殺手，如果身上沒有趁手的兵器在，打不過還躲不起嗎？到時候只需要幫周家老兵們攔攔人，照樣能把那些殺手留下來。”
海礁也反省了一下自己：“我今兒確實有些過于沖動了。我其實不需要那么熱心參與進去，在旁邊掠陣就行，讓那些身手老強的老兵們去對付殺手，照樣能抓到人。我也不知道怎么回事，看到那些人在光天化日之下持刀逃跑，就忍不住要上前將人拿下。”
海棠笑問：“哥哥這是習慣了做錦衣衛嗎？看不得人行兇犯法？”
海礁抿了抿唇，沒有說話。上輩子他雖是錦衣衛的人，但只是在底層做見不得光的密探而已，并不是真正的錦衣衛。他每每看著那些身著錦衣、在人前威風八面的衛士們，心里其實不是不羨慕的……
海礁走了一會兒神，海棠已經開始問及更詳細的情況了：“所以今天一共有七個殺手去了別莊企圖對金嘉樹不利？我記得參與前天晚上截殺行動的一共有八個人吧？剩下那人去了哪里？這些人居然還真摸到了金嘉樹面前，是從哪里得到的消息？他們是打算把人擄走，還是直接滅口呢？”
海礁回過神來：“老軍師事后分析，覺得殺手有八成的可能是來擄人的，沒擄成才想殺人，不過沒提防金嘉樹傷了腿還能反抗罷了。說起來，這小子倒也有些膽識，明明躺在炕上無法挪動，面對殺父仇人，竟然還能冷靜應對，配合前來護衛他的高手趕走了殺手，還留下了其中兩個人。我越來越覺得他不一般了。倘若我上輩子就認得他，他必定不是凡俗之輩。”
海棠歪歪頭：“哥哥上輩子認得幾個不是凡俗之輩的？難道當中就沒有與金嘉樹相似的人嗎？容貌可能會有所改變，聲音也會隨著成長而變粗變沉，性格更有可能因為人生際遇而發生變化，但人的年齡總是固定的，他也會有些習慣性的小動作，還有個人的喜好禁忌什么的……”
海礁的表情微微有了變化。海棠眼尖，立刻就發現了：“哥哥想起來了？”
海礁抿了抿唇：“想到了一些可能的人選……我現下還沒有把握，等日后我再試探一二，確定了再告訴你。”
海棠皺了皺眉，沒想到哥哥會在這時候賣關子。
算了，她也不追問，反正不是什么大事，海礁遲早會告訴她的。
她換了個問題：“殺手前天晚上選擇殺人，今天卻選擇擄人，是想從金嘉樹那里打探什么消息嗎？他們是不是沖著袍子夾層里的秘密來的？”
“不知道。”海礁嘆了口氣，“老軍師問過金嘉樹，但他們是在屋里說的話，屋外那么多人，我根本沒法靠近偷聽。反正抓到的殺手除去一人傷重而亡外，其他人都被押送知府衙門了。莊爺爺應該會有辦法從他們嘴里審問出真相吧？還剩下一個殺手未落網，但他逃不掉的。”
因為出了涉及多條人命的大案，從昨天開始，長安府治下長安、萬年兩縣的縣令都奉命派官兵搜查周邊可疑人員了，長安四衛也參與了協查。期間清查出了數十名逃兵、逃犯、黑戶什么的且不提，未來三五天內，整個長安府地界上的所有人都會被清查一遍，絕不會有漏網之魚。作為西北邊軍的大本營，長安就是有這個底氣。
只不過，如此緊密的排查，今早還是叫那七名殺手找到別莊，找到金嘉樹面前，知府衙門與各衛所臉上無光，周家更是憤怒不已。他們眼下最想知道的是，這幾個人是怎么瞞過所有人的眼睛，找到金嘉樹這個活口的？
從前晚到今早，這一天多的時間里，他們又藏身在何處？
(本章完)