崇南國師夜闌月從京都啟程前往邊關的同時，秦增也已經在著手準備出海事宜。
而李清懿整日里琢磨如何在林氏口中挖出有利的消息。
林氏那日被凍了一夜之后，似乎才真正感受到了自己已經成為階下囚的事實，不再囂張叫罵，幾日來一直沉默著，任誰來也不開口說半個字。
長闌跟著李清懿站在帳篷外，透過縫隙看著林氏，悄聲說道：「晠族的隱秘，就是林氏的保命符，她若什么都說了，就沒有價值了，所以她肯定不會輕易開口。」
李清懿沉默片刻，抬腳進了帳篷。
朝堂經過一番清洗，連年也過得悄無聲息，整個京城人人自危，甚至怕大聲說句話都引來抄家和殺身之禍。
而許相和一只腳踏入內閣的魏世成，自從進了宮，就沒有丁點消息傳回來。
魏府人心惶惶。
夜色悄然籠罩住鶴延堂。
暮色透過緊閉的花窗涌進屋中，連燈燭也擋不住，整個屋子里顯得十分昏暗。
魏老夫人沉默地站在暗影中，陰沉著臉，已經不知多久沒有出聲了。
「目前，奴婢能打聽到的所有事情就是這樣。宮里只說皇上身體不適，時而頭疾發作，許相爺和咱們大老爺受皇上看重，隨侍在皇上身旁……」
魏老夫人咬了咬牙，就算看重，也不至于將人關在宮里月余都不讓回府一趟。
府里的東西也一概送不進去。
任憑塞多少銀子，傳回來的話仍舊是，宮里什么都是最好的最齊全的，府里就不必操心了。
「宮里那邊怎么說的，還是沒說什么時候能出宮？」
「沒說……」
回話的人躬身站在門內，聲音放得很輕，但在這樣寂靜的環境里，連呼吸聲都藏不住。
魏老夫人身形晃了一下，手拄在一旁的花架上，「她還沒回來？」
下人知道她問的是大夫人元衡郡主，小心翼翼地搖了搖頭。
魏老夫人心中的怒火越發旺盛。
魏世成進宮沒多久，元衡郡主就借口身體不適，去了京郊的三清觀養病，半點不管府里的事了。
魏老夫人一開始還在暗中高興，中饋既然從她手上交出來，想要再拿回去就沒那么容易了。誰知元衡郡主竟然一直不回來，好像人在三清觀生了根一般。
直到京中各府陸續出事，兒子入宮不歸，魏老夫人才漸漸察覺到不對。
元衡郡主難不成是想與魏家劃清界限？
魏老夫人望著窗外蕭瑟的冬景，深深吸了一口氣，「你去叫堯哥兒過來一趟。」
「是，老夫人。」
等待的時間仿佛被格外拉長。
不知過了多久，門外才傳來一聲，「祖母，孫兒來了。」
說話的聲音極其疲憊，聽得魏老夫人更加揪心。
「堯哥兒，你進來。」
魏堯作為魏世成的長子，自然是魏老夫人最為疼愛的孫子，從小到大，魏堯都是別人口中稱贊的對象。
除此之外，魏老夫人疼愛他的原因，也是因為他與父親魏世成有八九分相似，幾乎是一個模子刻出來的。
魏老夫人認定魏堯將來必定出人頭地，對他格外上心。
魏堯進了屋子，哪怕光線昏暗，也能看出他眼下濃重的青色。
魏老夫人擔憂地問：「睡得不好？」
魏堯卻不想回答這些無關痛癢的問題，只問道：「祖母，父親可有消息了？」
雖然魏堯在書院沒受到什么刁難，但他明顯感覺到，同窗們都在避諱他。
魏老夫人嘆了一聲，搖頭道：「還是一點消息都沒有。」
魏堯皺眉，「那祖母來找孫兒，是有別的事？」
魏老夫人看著他與長子幾乎一模一樣的神色，說道：「你母親去三清觀這么久，可曾讓人給你送信？」
魏堯搖頭：「沒有。」
魏老夫人沉沉哼了一聲，「她倒真是個好母親，將兒子扔在府里不聞不問！」
魏堯不知道她怎么突然就抱怨起這個來了。
他與母親一向不如旁的母子那般親近，從他三歲開蒙，幾乎就很少出現在母親面前了。
一開始，是因為魏老夫人故意拿捏元衡郡主，不讓她們母子見面，后來是因為魏堯漸漸大了，目光開始追隨自己的父親，一舉一動都效仿父親，覺得母親元衡郡主與他說不上話。
「祖母若想知道她的消息，不如問問瑾兒，瑾兒必定是知曉的。」
說到魏瑾兒，魏老夫人就更加生氣。
自從魏瑾兒出嫁到了王家，就很少回來，有了身孕之后更是一趟都沒回來過，好像魏家是什么龍潭虎穴一般。魏瑾兒年節時生下一對雙胞胎女兒，王家大擺宴席，魏老夫人才見到了一回。
魏堯見她默不作聲，不由問道：「祖母，怎么了？」
魏老夫人聞言，突然話鋒一轉，問道：「你可還曾記得持真法師來咱們府上時，留下的那兩個字？」
魏堯面色一肅，「記得。」
持真法師當時被請到鶴延堂，留下兩個字，一「禾」，一「鬼」。
魏老夫人十分不解，去找長子魏世成問持真法師是什么意思。
當時魏世成說，魏字去「女」，便是禾與鬼。禾鬼為ji，通「稷」。鬼禾為kui，通「魁」。
當初魏世成借助元衡郡主背后的太后，一路青云，成就了魏府。
元衡郡主是女人，禾鬼加上女，成就「魏」。
而鬼禾通「魁」，魁為「首」，也就是說，魏世成要想更進一步，就要「魏」"字去「女」。
當時魏老夫人問魏世成，此「女」時不時指元衡郡主，魏世成說未必。
魏老夫人知道他口中的未必，是說此女有可能是李清懿。
但李清懿實在太難對付，還有秦增從旁護著，動了多少次手，都沒有除掉她。xь.
現在魏家出了事，魏老夫人又忍不住想起這樁事。
魏堯顯然也知道這樁事，「孫兒記得。」
魏老夫人的目光突然變得凌厲起來。「那你覺得，此女，到底是指李清懿，還是指……別的人？」
魏堯面色一變，「祖母的意思是……」
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