李曄此時的心情無疑是復雜的。
大唐就像他的親生兒子一樣，花費無數心血，一天天看著他長大、強壯。
卻忽然有一天，出現了一個競爭者。
皇權之爭奪，不論父子。
李唐家的這種事情發生的太多了。
在回中土內卷與留在西土外擴之間，李曄選擇了后者。
毫無疑問，李祎是個野心家，自始至終都沒變過。
可笑的是，李曄居然相信自己能控制他，轉變他。
他挑的時間太好了，正是在東西決戰的關鍵時期。
這個二手兒子對李曄的了解，在一定程度上超過李曄自己。
當然，這只是他的一次試探。
李曄選擇隱忍。
若是真想動他，也只是一道詔令的事。
但必然會引起大唐帝國的全面動蕩，大唐全面復興的進程會受到影響。
每個人都會成長，每個勢力也會。
離開長安的這兩年，李祎的勢力已經成長起來。
他們絕不愿放棄到手的權力。
權力之爭，歷來不死不休。
李曄只希望穩住他們、穩住李祎、穩住中土……
讓大唐能在西面再多向前走一步。
大食聯軍退兵之后，李曄立即啟程，率兩萬步騎進入玉龍赤杰，為接下來的一場大戰做好準備。
最先到來的是一萬烏古斯騎兵。
烏古斯的構成其實相當復雜，原本是突厥汗國中反抗阿史那氏的聯盟，烏古斯的本意就是部落、聯盟的意思。
多年以來吸收葛邏祿人、可薩人、薛延陀人、拔野古人等等。
烏古斯與當年縱橫河隴的嗢末一樣，更像是一個地域名稱。
雖然一直以來都處于大唐的外圍草原，但畢竟還在華夏文明圈之中。
與西化的可薩汗國有本質的不同。
加上基馬克人活生生的例子在，讓烏古斯人頓時清醒了許多。
所以才會接受李曄的詔令。
而劫掠富饒的可薩汗國，令他們心馳神往。
上下同欲者勝。
共同的利益，讓他們愿意成為大唐的馬前卒。
這一萬騎兵，雖然裝備破破爛爛，但人人龍精虎猛，顯然是烏古斯下了血本。
里海東岸，隨著可薩人、羅斯人、欽察人的到來，李嗣源逐漸變為守勢。
雙方都很謹慎，只有小規模的騎兵互相撕扯。
一個月后，李圣天率領一萬步騎而來。
唐軍在兵力上的劣勢得到緩解。
而就在此時，李嗣源失利的消息傳來。
可薩主力與李嗣源對壘，五千羅斯海盜與三千拜占庭水軍憑借里海繞到李嗣源之后，南北夾擊，李嗣源措手不及，河東鐵騎拼死一戰，折損三千余將士，高思繼高行周父子接應，才堪堪殺出重圍，撤回咸海東岸，依托花剌子模才勉強穩住陣腳。
旋即上表請罪。
李曄好言安慰，勝敗乃兵家常事。
李嗣源兩萬人力敵近十萬人，能拖延這么時間，已經不容易了。
若是兩個月前可薩大軍突入花剌子模，與南面的薩曼人、西面的大食人互相呼應，大唐就會陷入戰略困境。
現在不一樣了，劉知俊反攻高原，楊師厚反攻大食，都是捷報頻傳。
李曄也能放開手腳，來咸海會一會不可一世的可薩人。
其實原本，大唐算是西方陣營的潛在盟友。
擊滅薩曼國，等同于解除了可薩人東南面的威脅。
但正處于強盛階段的可薩人想來爭奪花剌子模的地緣，李曄也想推進到里海之濱，就讓雙方的矛盾不可調和了。
只能通過武力解決。
使功不如使過，李曄力排眾議，還是以李嗣源為里海招討使，高思繼、高行周、李圣天副之，還壓上柴再用的黑云長劍都。
只留親衛都與七千神羽軍留守玉龍赤杰。
可薩人大勝一場，士氣回歸，氣勢洶洶東進。
李嗣源再退，將咸海西北拱手讓出。
拜占庭水軍與羅斯海盜故技重施，包抄李嗣源之后，試圖把李嗣源留在咸海西南。
李嗣源接戰七陣，皆不利，連敗七場，被可薩人一直推到里海之南，離玉龍赤杰只有兩百里。
軍中逐漸紛紛上表彈劾李嗣源畏敵如虎。
若不是唐軍軍紀森嚴，李嗣源的腦袋早被部下砍了當球踢。
李曄也驚訝起來。
按道理，河東鐵騎加上高思繼、高行周、柴再用這些猛人，不該如此拉稀的。
難道可薩人真這么牛叉？
還是李嗣源被打懵了？
弄得李曄心慌不已，再退就是玉龍赤杰了。
別偷雞不成蝕把米，把自己都葬送在玉龍赤杰了。
關鍵自己是大唐皇帝，是此次西征的靈魂，若是先棄城跑路了，對唐軍的士氣無疑是一次重擊。
而臨陣換將，自古就是兵家大忌。
長安。
李祎聽完武元登的匯報，臉上全是感動之色。
他很清楚李曄那句話背后的意思。
一個皇帝能容忍太子到這個地步，算是古今少有了。
“今后你留在孤的身邊！”李祎大加籠絡。
豈料武元登拱手道：“陛下在西域苦戰，臣實無心思在長安安享富貴，愿赴西土，再為陛下一戰。”
李祎贊嘆道：“真忠直之士，孤準了。”
“多謝殿下成全，臣告退！”
大殿中只有李祎，不過臉上的神色有些一言難盡。
武元登的退下后，宗正卿李晏稟報，“殿下，遼王李深與渤王李洺在尚學四年，已然到了就封的年紀。”
李深與李洺是前廢太子李裕的孩子。
也不知什么時候，民間有種流言，將花蕊夫人、前廢太子與現太子之舊事串聯在一起，編出很多版本的故事。
古往今來，這種皇家秘聞都有著致命的吸引力。
尤其是太子李祎監國的這兩年，流傳越來越廣，其中秘聞天花亂墜，比評書中的傳奇還要離奇曲折。
李祎深為不喜。
作為大唐帝國的繼承者，將來的九五之尊，身上當然不能有污點。
所以李祎從骨子里不喜李裕一脈的人。
由己度人，李深與李洺一定也不喜自己。
不，不是不喜，說不定是憎恨。
這是一個潛在的巨大隱患。
“就封之事，日后等父皇回朝再談，眼下多事之秋，二人還是留在尚學多學兩年。”
李晏也是皇族中人，按輩分還是李祎的叔父，但為人一向茍且懦弱，才被弄到了宗正寺，掛名了個宗正卿。
見太子反對，也就不敢說話了。
李深、李洺二人就被留在了長安，對他們的看管也變得更加嚴格。
天下沒有不透風的墻。
他二人無權無勢，無力反抗。
但他們的姑姑卻忍不下這口氣。
大唐的公主們，絕不是傳說中溫婉動人，端莊大方。
平原早年嬌生慣養，李裕與皇后過世，除了皇帝，也就兩個侄兒是她的血親。
平原的不滿，差不多也就是右威衛大將軍周云翼的不滿了。
無論周云翼愿不愿意承認，他都是前廢太子李裕一脈的人。
作為皇帝的親信和女婿，自然對長安之事大為不滿。
張承業、李巨川、韓偓、趙崇凝都是顧命之臣。
李祎還沒登上皇位就如此對待他們，以后又會怎樣對付自己呢？
而在此時，北平府忽然傳來一絲不和諧的聲音。
左驍衛大將軍、鄧國公李筠麾下部將王檀被太子心腹孟知祥當街鞭打。
鬧得北平府人盡皆知。
王檀是什么人？
曾為逆梁踏白軍副指揮使，為李思安的副手，勇出諸將。
淮西大戰，是他率先歸正，為唐軍打開攻打汴梁的缺口。
只不過在與李存勖的夾河大戰中，被周德威擊敗，客觀上造成猛將郝摧的陣亡，因而受到貶謫，調入李筠手下為中將軍。
而孟知祥當年為李存勖的心腹，即便現在同為唐臣，雙方也是彼此看不上。
但三十年河東三十年河西，孟知祥被太子賞識，扶搖直上。
王檀卻坐了冷板凳。
表面上似乎是孟知祥與王檀的個人恩怨。
但其中的深意就不得不引人遐想了。
任何時代，都不缺乏嗅覺靈敏之人。
周云翼忽然打了個寒顫。