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羅頌賢見自己話一說完，席上眾人全都變成了無精打采的模樣，心下好笑，面上卻一點沒露。慢悠悠的又抿了口酒，不經意的說道：“我聽說常家班最近在排一出新戲，你們到時候有沒有興趣前往觀看呀？”
陶海峰等人一聽，立馬來了精神，七嘴八舌的問道：
“常家班不是要倒了嗎？怎么又排上新戲了？”
“對呀，里面較有名的角兒都走了，他們還能排新戲？”
“這是打算孤注一擲，來個咸魚翻身嗎？”
“要說常家班以前的戲我愛看，如今卻覺得沒什么意思了。”
“哎呀，不是說排的新戲嗎？去瞧瞧也不錯，反正就當無聊打發時間嘛！”
眾人你一言我一語，說得別提多熱鬧了。陶海峰看著穩坐“釣魚臺”的羅頌賢，心思轉動起來。
討論的最終結果，眾人一致同意，為了打發時間，到時結伴去看常家班所排的新戲。
酒席散后，陶海峰硬拉著羅頌賢坐上他的馬車，往羅頌賢的居所行去。
一上車，還沒等羅頌賢坐穩，陶海峰就開門見山的問道：“喂，你小子到底在干什么？心里打什么主意呢？三天前問我知不知道一種叫‘琥珀釀’的酒，今天又提起常家班排了新戲的事，說，你瞞著我到底在干什么呀？”
對這位比他大了三歲的好友，羅頌賢不想有所隱瞞，但他也不想將高青與連老爺子打賭的事和盤托出。因此，他帶著一絲歉意真摯說道：“陶大哥，對不起，我不能說。謝謝你對小弟的關心！不過，你也別心急，等到你看了常家班所排的新戲，你就知道事情到底是怎么一回事了！”
見實在從羅頌賢嘴里打聽不出什么來，陶海峰揉了揉太陽穴，身子往車壁上一靠，唉聲嘆氣的說道：“算了，不難為你小子了，本想給你搭把手的，如今看來你是信心十足呀，那我就拭目以待啰！”
感激的朝陶海峰笑笑，羅頌賢承諾，一旦事情成功，他定會將實情原原本本說出來，到時候陪陶海峰來個不醉不歸。這話讓陶海峰開懷大笑，直說一言為定！
接下來的日子，半閑莊那半幅上聯依舊高高掛著，但前來對下聯的人卻已經變得寥寥無幾。
高青對此毫不在意，因為她想以“懸賞下聯”為噱頭的目的已經達到，剩下的就要看另一出給“琥珀釀”造勢的戲碼了。
說起蘇州城這段時間最新鮮勁爆的消息，除了在文人士子、權貴富商、販夫走卒間聲名鵲起的“琥珀釀”外，就要數一夜之間“起死回生”的常家班了。
常家班原是蘇州地界數得著的戲班子，以前經常出入于富貴人家，但自從老班主最得意的大弟子帶著一幫人改投別家后，常家班的生意每況愈下，到最后只剩些老弱病殘苦苦支撐。他們住在一個人口眾多，房屋逼仄的大雜院里，總共十來人。
高青在茍金福的帶領下來到大雜院時，正是一天中最熱鬧的時候。有婦人攆著自家孩子喝罵，有夫妻吵得天翻地覆，還有那看門狗將家禽咬得到處亂躥。
高青等人的到來，讓整個院子為之一靜，變得落針可聞。但一會兒后，院子里的人全都又好奇又驚訝的看著打扮得光鮮亮麗的高青一行，紛紛交頭接耳，竊竊私語起來。
他們不識得高青，對茍金福卻頗為熟悉，因為茍金福有幾個手下恰好住在這里。只見一個臉上有刀疤的男子從人群中擠出來，點頭哈腰的朝茍金福喚道：“福大爺，哪陣風把您吹到這犄角旮旯來了？您看這兒臟亂的，有什么吩咐您讓人把小的們叫去就行了，哪用得著您親自來呀！”
茍金福像趕蒼蠅似的朝他揮揮手：“去去去，一邊兒去，福爺我今日是陪著東家來找老常頭有事的，你哪兒涼快哪待著去！”
刀疤臉一聽，諂媚的臉有些怔愣，情不自禁的往高青所在的方向望去，只見高青目不斜視的從人群中穿行而過，從容有度，氣質高華，端的是好氣派！他立刻噤了聲，貓著腰縮回人群后。
茍金福攆上高青，有些不好意思的摸摸頭，含著歉意說道：“雖然都是些粗人，但心地不壞，你可別介意。”
高青嘴角含笑，揶揄道：“福大爺！聽起來好威風啊！呵呵，看來金福哥這幾年混得不錯嘛！你放心，我如果介意，就不會跟你到這兒來了。咳咳，福大爺，請帶路吧！”
知道高青不是那種矯情的人，但聽她親口說出來，茍金福心里還是感動莫明，只覺得這么多年過去，高青還是一如既往，沒有變化。
就在兩人低聲交談的時候，聽到消息的常老班主已親自迎了出來。
這是一位風燭殘年的老人，頭發花白，身材瘦削，拄著一根拐杖，走路有些蹣跚，能看出腿腳有些不好。
除了常老班主外，他后面呼呼拉拉跟出好些人，有男有女，有老有少，但全都是一副精神不振，面有菜色，衣衫襤褸的樣子。
茍金福前兩天已來找過老班主，跟他說了高青想請他們排一出新戲的打算。但老班主以為茍金福只是說說而已，哪想到高青竟會親自前來拜訪、洽談呢？因此，常家班眾人看著款款而行的高青，全都目瞪口呆，不可置信。
高青手搖折扇，一副貴公子派頭，當走到常老班主面前，將扇子“啪”的一收，朝老常頭作了個揖，笑容和煦的說道：“老班主，小子不請自來，您老不會不歡迎吧？”
看高青小小年紀，一舉手一投足貴不可言，對自己卻如此禮遇，老常頭既感到受寵若驚，也有些驚慌失措。他忙不迭的朝高青連連作揖，嘴里不住的說道：“不敢，不敢，公子太客氣了，小老兒操的是賤業，哪配公子親身相見呀！若公子不嫌寒舍簡陋，還請里面相談。”說完，擺出邀請的姿勢，態度充滿了謙卑與恭敬。
高青毫不忸怩，伸手輕扶了老常頭一把，將老常頭嚇了一大跳，誠惶誠恐的瞅了高青半晌，才同笑呵呵的高青一起走進屋內。飛狐、周杏、茍金福、羅頌賢緊緊相隨。
進了屋，高青左顧右盼，四下打量了一番，雖然外面艷陽高照，但房間里的光線卻不是那么好，有些暗，有些沉，有些悶。再看看跟進來的常家班眾人，高青發現，里面都是些年紀大的，年輕的根本沒有幾個。
這時，一個梳著雙丫髻的年青姑娘端著茶盤走進來。常老班主見高青面露詢問之意，邊顫巍巍的將一杯茶捧給高青，邊向她介紹：“這是小女常燕兒，是小老兒的老來女，平時幫著打些下手。”說完，招過一個眉清目秀的小伙子：“這是小老兒最小的徒弟，常家班全靠他撐著，才維持到現在。”
常家班有十幾人，說多不多，說少也不少，經過老常頭的一一介紹，高青已知道了個大概。她也不啰嗦，讓老常頭留下一個編戲的老秀才，就直截了當的將自己的打算說了出來。
“您應該知道我想排一出新戲吧？可有些話我得說在前頭，一是新戲的名字叫《琥珀釀》，二是它與您們平時所表演的戲碼不同，不是唱出來的，而是說出來的。三是服裝也不一樣，沒有盔頭、臉譜之類的。四是畫的妝容也沒有絲毫相像，全都是從‘頭’開始。您，敢嘗試嗎？”高青炯炯有神的盯著老常頭，一點也不放過他的掙扎和猶豫。
老常頭與那位編戲的老秀才聽了高青一席話后，臉上的神色變幻不停，遲遲沒有決定。
高青也不急，她知道自己所說的完全顛覆了老常頭他們根深地固的觀念，要想接受并改變需要一個過程，她有足夠的耐心等到他們的點頭。
沉默了半晌，老常頭嚴肅的望向高青說道：“公子，可否容許小老兒去跟其他人商量商量？畢竟這是關系到常家班生存的大事，小老兒不能自專呀！”
“當然可以，您自管去好好商議一番就是，小子會靜等您的好消息的。”高青非常通情達理的答應道。
于是，充滿歉意的把高青留在正屋，老常頭與老秀才相攜著往隔壁屋走去。高青不知道他們是怎么商量的，也不知道他們是不是發生過爭執，但最終的結果是她早就料到的，常家班答應了！
同時，常老班主還很激動的對高青說了一番話：“小老兒本來已經準備解散戲班子了，但公子的到來讓小老兒心中有了絲曙光，這對常家班來說是次機會也是次挑戰，不成功便成仁！最壞的結果也就是解散一途，但若成功了，豈不開了個先河，也讓常家班能繼續發展下去嗎？所以小老兒干了！”
常老班主遇到了天上掉餡兒餅的好事，但當他看到戲本子、三百兩的銀票子以及花花綠綠的廢布料時，傻眼了，這到底是要他唱什么戲呀？rs
(泊星石書院)