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福慧郡主領著兩個侄子，一個人手里抱著一個墊子，朱宣雖老，耳目還是聰敏，一聽到孩童的笑聲這就走出來。
看著女兒回身指揮著：“慢慢走，摔倒小姑姑不喜歡你。”嘴里說著別人，自己身子一歪，差一點兒就摔一跤。看得朱宣笑著皺眉，從廊上走下來去接孩子們：“福慧，你自己小心才是。”
腳下三個小蘿卜頭，跟在祖父后面進到房里去。朱宣命人收拾榻上：“把桌子搬走，收拾一塊地兒出來好坐。”
福慧郡主再一次不肯：“坐那里。”手指著書案拉著父親的衣角：“過來過來。”兩個孫子跟著小姑姑后面奶聲奶氣：“過來過來。”也伸出手來拉著祖父往書案上去。
三個小孩排排坐，福慧郡主坐中間，光看著就讓人喜歡。朱宣忍不住的笑著，看著女兒告訴兩個孫子：“筆山不能摘，硯臺也不能推，要吃糖，我荷包里還有呢。”
朱睿走過來看一看父親，再走回去對攪活的胖倌兒道：“坐在這里也沒有用，別對我說這個，仔細我捶你。”
“大哥捶完了我，就同意吧。”胖倌兒做出來一副不怕開水燙的樣子。父親在里面，朱睿壓著聲音斥責胖倌兒：“不行，回去收拾東西吧，后天我們要進京。”
對著還要賴在這里的胖倌兒，朱睿拎起來帶到外面去，在房門外松開手，在弟弟頭上拍拍：“去吧。”胖倌兒在這里磨嘰著站一下，看著父親在房里哈哈大笑。胖倌兒想想，此時去惹父親生氣，也不是辦法。
回房去收拾東西的胖倌兒打算再同大哥好好說一說，把這件事情進行到底。胖妞兒不是瘦的多了。
朱宣到福慧領著兩個孫子回去，朱睿進來，才問出來：“胖倌兒又是什么事情？我都看到他垂著腦袋想主意。”
“為親事，”朱睿告訴父親：“胖倌兒要和胖妞兒成親。”朱宣聽過皺眉糾正：“是郭姑娘，”失蹤幾個月，胖妞兒一直和南平王父子在一起。
朱睿這就改口：“胖倌兒求我，給郭姑娘父親升個官職，這就門當戶對了。”胖兒子想出這樣主意來，要是換了別人家里，或許會覺得是胖妞兒或是胖妞兒家里出的主意。
皺眉的朱宣想想那胖妞兒沒有跟過來才是，她是提前乞假回京去看父親，看起來這事情倒象是在等著一樣。
“這主意未必就是郭家的，”朱宣這樣說，朱睿也贊成：“這是四弟的主意，他想出什么主意來，我都不奇怪。”為了做好吃的，什么話都能說出來磨哥哥們。毅將軍一遇到胖倌兒要吃的，就甘拜下風，只有一句話：“我給你弄去。”
朱恒將軍繼續在軍中當他的優特分子，因為打仗倒是不含糊，跟在哥哥后面，也有人背地里開始夸，不過這夸也是沖著背景好。
“這老兒子是不是都這樣？”朱宣告訴朱睿：“昨天我見阮老大人，他說他們家小孫子也這樣，十幾歲了還不懂事，胖倌兒不懂事，你們兄弟就要多費心。”
朱睿對著父親笑一笑：“就多費心也沒什么，就是胖倌兒的親事怎么辦，這次進京要給他訂下來。康寧與胖倌兒差不多年紀都要成親，胖倌兒再等一等？”
“等我到京里再說吧。”朱宣也沒有主意，就這一個老兒子不訂世勛家，也訂公侯家，訂的一位五品將軍家，真是帳下成把子的這樣品級。
給郭將軍升官職，這主意是怎么想出來的。朱宣站起來對朱睿道：“我再和你母親商議商議。”朱睿搶先一步打起簾子來，讓父親先出去，也往外面出來。
北風穿林而過，朱閔親事訂在新年以前。朱睿讓弟弟回房，再把父親送回房中去，自己也回房里來。
房中榻上擺著幾個錦盒，都是打開來，里面不是古玩就是珍寶，這是雪慧自己的東西。朱睿看一看：“你這是做什么，上京里就打算不回來了？”
雪慧裝作沒有聽到這句話，把手中的一個珍玩給朱睿看：“我在挑東西給三弟，你看看這里哪一個好。”
夫妻有些嫌隙，隨口一句玩笑話，聽的人多心，說的人也能感覺出來。雪慧不說話，我是公婆三媒六聘娶進門，為什么我上京要不回來。
對著桌上幾樣東西看一看，朱睿看看剛才一句玩笑說的雪慧多心，再來一句玩笑話：“還挑什么，都給他好了。”
“玲巧兒，”雪慧當真這就喊丫頭過來，玲巧兒走過來：“王妃喊我什么事情？”朱睿坐在榻上含笑看著雪慧吩咐她：“把這些都包起來，送我后天起身的時候一起送到船上去。”
玲巧兒還沒有答應，朱睿先擺擺手：“你下去。”把丫頭支開，朱睿往后面靠在迎枕上，一雙眼睛似瞇非瞇地看著雪慧：“我只是說一句，你就當真了。是你的東西，你收著吧。”
“你的是你的，我給的是我的。”雪慧說出來這句話，自己也覺得不對，哪里不對就是沒有想出來。
朱睿沒理會這話：“你收著吧，除了公中的，我給三弟的，也算你一份。”雪慧笑盈盈也對著朱睿開一句玩笑：“這算不算無功受祿，有勞王爺想著我。”
朱睿戰場上所得，以至私下里所得，都握在他自己手中，雪慧有心買好一下他，也不過是為著夫妻無間。瞇在榻上的朱睿看著雪慧讓人重新收拾好東西放回去，想一想幾時我會要女人的東西，父親給母親的良多，不象有些男人養不了妻子，還要想著辦法問妻子要東西。
小夫妻兩個人在說朱閔的親事，朱宣和妙姐兒在房里也在說這件事情。兩個人此時住在妙姐兒吩咐蓋的那外面是茅草，里面依然是雕梁的房子里。
房外水井上一聲“撲通”響，卻是空水桶被風掉入水中。朱宣正在取笑妙姐兒：“你的私房還有多少，你悠著些兒給才是。”
“我到京里就打算分光，”妙姐兒對著房外一地菊花看一回，坐正身子也取笑朱宣：“我沒了錢，不是還有表哥。”
朱宣手中龐大的奸細網，他只打算留給朱睿，不打算讓妙姐兒介入。此時聽著這話就是一笑：“這給睿兒，你跟我這一輩子，這一件你還是不碰的好。”
第三個兒子也要成親，朱宣只余下胖倌兒和福慧郡主，因對妙姐兒道：“我對睿兒說過了，我的東西多給胖倌兒一些，這孩子到現在還是嬌慣，隔個十天半個月，就要做一回好吃的。跟著我草原上呆了幾個月，沒吃沒喝的，他也一樣能過來。一回來就不一樣。”可見不是不能吃苦，是環境造就人。
“福慧也給她留好，免得她將來沒錢用。”朱宣把這話說完，妙姐兒盈盈走過來，坐到他身邊去，拉著朱宣的衣袖凝視著他，慢慢說一句：“表哥，你不老。”
滿園西風不住嗚嗚，朱宣把妻子抱入懷中，如年青的時候一樣，也慢慢說一句：“老還是老了，不過你聽說過老狐貍，老奸巨滑沒有？”
妙姐兒捋著朱宣的長須，聽著這話笑逐顏開：“那我呢，也隨著老狐貍了吧？”朱宣慢慢晃著妙姐兒，對著她笑容取笑她：“你還是只小狐貍，跟表哥比起來，什么時候你也老不了。”
然后又裝狀重提舊事：“我又忘了，你瞞了許多年紀。”
這位太太太長輩抱著懷中妻子，只是打趣她，就瞞了許多年紀，也是小著呢……
胖妞兒郭水靈回到京中，父親和楊姨娘都是喜出望外，特別是郭將軍，他親自往軍中去看了一次女兒，就是在失蹤的那幾個月。
朱睿不忍心報上父親和弟弟的消息，打仗有時候跑失一段時間再回來的也有，所以等朱睿拖了又拖往京里報上郭水靈的死訊后，郭將軍是大慟帶著楊姨娘一起趕往軍中來，看看是不是能收一下骸骨。
來到軍中，看到胖妞兒已經回來。郭家是驚悲又驚喜一場。
看到女兒年前回京，郭將軍當值回來就到女兒房中說說話，楊姨娘也是天天要過來看一看，姑娘瘦了許多，確切來說是結實許多，那一張圓臉龐今生今世估計是改不了，雪白的有似糯米團子。
長高了的胖妞兒讓郭將軍和楊姨娘一看到她就樂呵呵，剛回來的郭將軍此時就樂呵呵地正在房中和女兒在說話：“今年有假？不要亂乞假才是。”
胖妞兒低頭正在擺弄自己兵器上的吞口，對父親道：“有假是有假只是不足夠，我乞了假過了年才回去呢。”
一旁的架子上掛著胖妞兒的校尉戰袍，郭將軍眼睛只要掃到就更要哈哈笑，女兒離父親這個品階也就不遠。聽女兒這樣說，雖然是想著女兒在家里多過些日子，郭將軍還是道：“乞假不好，大家伙兒你也乞我也乞，誰來打仗。明年不要乞假了，我和姨娘說好去看你。”
對著女兒長高結實的身子看一看，郭將軍笑哈哈：“你瘦的多了，回家里來想吃什么就放開了吃，”再問胖妞兒：“晚上想吃什么？”跟在一旁的楊姨娘整天就是笑的合不攏嘴：“蹄髈正燉著呢，姑娘愛吃的肉焰兒炊餅也買回來了，剛問過她，說等老爺回來一起吃。”
楊姨娘對著郭將軍使一個眼色，示意他來問，郭水靈回到京里來幾天，楊姨娘心癢難熬再也等不下去，這就聳著郭將軍來問。
“水靈吶，哈哈，”郭將軍未開口先再哈哈一下，一個大粗嗓子捏成柔聲細語，怪腔調先把胖妞兒嚇了一大跳，聽著父親在問：“軍中都認識了什么人，一定是不少人吧？”
胖妞兒立即反問一句：“父親的意思，我不明白。”郭將軍再提示一下：“就是有沒有遇到愛找你說話，送東西給你的當兵的？”
“胖倌兒。”胖妞兒這句回答讓郭將軍擺一下手：“小王爺不算。”楊姨娘等不及，也笑容滿面開了口：“家里窮點的人也沒有什么，姑娘只管說出來，老爺不會看不上他。個子有多高，姑娘就長高了許多，要比姑娘高才行，不過真是矮些，也沒有什么，老爺不會看不上他，”楊姨娘羅嗦一大堆，再想起來自己多話，趕快低頭對坐著的郭將軍：“老爺您說是不是？”郭將軍這就配合得當，咧開大嘴：“哈哈，那是當然，我們家里就是人少，他是哪里人氏，要是京里人氐就更好，到我們家里來住吧，沒有房子都不計較。”
面前兩個笑容滿面的人，胖妞兒瞪著眼睛看一回，這才對楊姨娘道：“姨娘去看看廚房里的菜，多放冰糖才好。”把楊姨娘支走，胖妞兒是跟在楊姨娘后面站起來，把房門關上。
郭將軍也可以感覺出來女兒有話要說，他心里怦怦直跳，就是面見皇上也沒有這么激動，水靈關上房門，一定是要說親事的事情。看一看自己的女兒，有些大人的模樣，面孔雪白圓乎乎，挺可愛，看著讓人想用手揉一把。
人長高了，只還是一個結實。不過不結實怎么打仗呢？郭將軍對著自己的女兒上下看看，沒有一點兒不好的地方，不帶回來一個才叫奇怪。
帶回來的這個讓郭將軍狠狠地奇怪了一把，他被嚇到了。胖妞兒重新坐回來，對著父親開了口：“胖倌兒要來提親。”
一直哈哈笑的郭將軍張大嘴巴就此定在那里，直到女兒不高興地問出來：“父親不喜歡嗎？”郭將軍才明白過來，先把嘴合上，足足的停了一盞茶時分，腦子里亂哄哄亂蓬蓬，然后一下子就清明，小王爺三天兩頭要來家里，還以為是一個玩伴。
玩在一起互相有情意的人也很多，郭將軍想明白，在開始哈哈以前，還是先謹慎一下，小心翼翼地再問一句：“水靈，你說的是真的嗎？你可不要哄騙父親。”郭將軍剛才還想著女兒一定找的是個窮當兵的，沒有錢的人，想著岳父權勢的人才會看上自己女兒，這也是胖妞兒自小被人奚落，家里人心中的傷痕。
胖妞兒對上父親的懷疑，是不耐煩了：“有拿這種事情開玩笑的人嗎？父親要是不愿意，您自己對胖倌兒說去。不過胖倌兒說了，家里不愿意，我們也要成親。”這話是胖倌兒指著自己家人說的，說的時候一定沒有想到胖妞兒用在這里。
“哈哈，我可不是不愿意，”郭將軍重新開始哈哈，心里還是半信半疑，女兒帶著著惱的樣子，郭將軍覺得這話還是問明白比較好。
“王爺和老王爺，他們會同意？”郭將軍一想到這兩個人，不認為他們會同意：“王府里的閔將軍，過些日子要娶長公主家的郡主，就是以前總來找你玩的康寧郡主。”
胖妞兒也拿不準王爺和老王爺同不同意，她只見胖倌兒見的多：“胖倌兒說過，家里不愿意，我們也成親，不是剛對您說過。”
郭將軍這才明白過來，原來這句話是小王爺說自己家人的。以高就低，一般來說都是好說的，以低就高，就有難度。小王爺能說出來這句話，郭將軍想想這兩個孩子背地里是商議過，他們是怎么喜歡上的，這個還是要問清楚。
“你要想好了，這是一門貴親，父親攀不起的親戚，以后你受了委屈，父親沒有能力為你找回來。”郭將軍決定和女兒好好談談。
胖妞兒點點頭：“我成了親，有什么事情我自己擔著。胖倌兒說，他先和王爺說，把王爺說通了，再對著老王妃說，把老王妃說通了，最后再對老王爺說。”
聽起來小王爺也明白這不是家里一聽到就會說好的親事，郭將軍心里猶豫：“這事要是不成，讓人知道了，只會笑話我們家高攀不成，你可要想清楚。找一個窮人家的，父親也肯。”
一聽這話，胖妞兒立即不耐煩起來：“我乞了假，是胖倌兒讓我回來的，閔將軍成親，我要吃喜酒去。別的事情，胖倌兒說是他作主，將來事情不成，也是他們家就低不成，談不上高攀不成。”
就低不成？郭將軍笑起來，世上還有這種說法嗎？就是有這種說法，在世人眼里，也會變成高攀不成。胖妞兒對父親道：“等胖倌兒進了京，您自己問他吧。”
郭將軍還真的是要會一會小王爺才成，這事情非同小可。男人可以停妻再娶，女人不能停夫再嫁。將來不好了也是淚水往自己肚子里咽，就如郭將軍說的，攀了這門親事，有什么委屈，父親不能為你找回來。
父女把話說完，胖妞兒就站起來去開門，把門一拉開，房門外兩個掩口笑著在聽的人，楊姨娘和小梅，也是對著關著房門說話疑惑重重。正說到要緊地方，姑娘軍中認識了什么人，這就把門關上，楊姨娘和小梅就來聽壁腳。
冷不丁的門拉開來，小梅是格格忍笑跑開來，楊姨娘只驚嚇一下，就恢復笑逐顏開，反而對著胖妞兒行個禮：“姑娘大喜，我聽著也開心呢。”楊姨娘說到這一句上，淚水“嘩啦嘩啦”地就流下來。
胖妞兒看著生母，她是生活在這樣的社會制度中。不是家家嫡庶規矩都一絲不茍地按著制度來，可是再不按嫡庶規矩的人心里也明白有嫡庶。
對著楊姨娘的淚眼，胖妞兒只是說一句：“我好了，當然也照顧姨娘。”就這么一句話，楊姨娘更是淚如雨下：“只要你好就行，我不值什么。”
房中傳出來郭將軍一句：“都進來說話吧。”胖妞兒和楊姨娘一起走進來。郭將軍對著歡喜到流淚的楊姨娘和低著頭不說話的女兒，極是認真的交待道：“王府里沒有人來提親，這話就不能說出去，要是不成，”郭將軍對著女兒看一看：“不是父親不相信你，而是先給自己留一個地步好站腳。”
胖妞兒聽著父親再次說不相信，只能對著他道：“等胖倌兒進京，您自己問他吧。”身邊是輕輕抽泣聲，楊姨娘忍著再忍著，還是要哭出聲音來。覺得自己總是哭妨礙這父女兩個人說話，楊姨娘站起來就往自己房里去。
在房里哭了一會兒，邊哭邊把自己的私房拿出來，幾年前數一數有百余兩銀子。這一會兒再數一遍，一百五十兩多幾錢，楊姨娘再哭著把私房收起來。王府里有多少好東西，當然是看不上星星點點的錢，不過這是自己自從有了姑娘以后，就開始存的一點兒心意。楊姨娘還是鄭重地把這私房收起來，女人自己手里沒有一點兒錢可怎么行。
將信將疑的郭將軍特意去打聽了一下南平王的行程，朱宣攜家人進京那一天，郭將軍頭天就問女兒：“你要不要去接？”
胖妞兒搖頭：“胖倌兒剛到京里忙著呢，讓我不要去接。”看一看父親：“到后天父親投個名貼去問候一下，我到軍中也是求的王府，應該去問候一下。”
女兒有些懂事，郭將軍當然是欣慰。他心里沒有底氣，算是走一步看一步。好在第二天下午，胖倌兒派了一個小廝到郭家來看胖妞兒：“小王爺到家了，說明天來看姑娘。”郭將軍和楊姨娘一個是小松一口氣，明兒問個清楚明白；一個人是長長地出一口氣，轉身洗手給菩薩上香去。
胖倌兒第二天來的時候，一進門先把門房上的人嚇一跳：“這是小王爺？您可大變樣了。”原先胖看不出來英俊，胖臉上肉嘟嘟，只有自己家里人能看出來胖倌兒象朱宣，象長兄朱睿。現在長高不少，臉上結實，人也結實，還是胖倌兒，不過英俊魁梧。
胖倌兒回身讓人給他賞錢，這就大步走進去，進去就喊：“胖妞兒，我來了。”還是跟以前一樣。胖妞兒出來，郭將軍也出來，楊姨娘在房門那里遠遠地對著胖倌兒深深的施一禮，心里甚至是有感激涕零的心思。
郭將軍不是姨娘，他肯定不會感激涕零，他是疑慮重重，特意調了休息，在家里候著小王爺到，對他好好談一談。
胖妞兒對著胖倌兒行的是見將軍的禮，胖倌兒嘻嘻一笑，在軍中養成的習慣。看到郭將軍出來，郭將軍是沖著小王爺行禮：“小王爺安好。”胖倌兒對著郭將軍行了子侄禮，郭子民將軍心花怒放，連聲往房里請：“小王爺房里說話。”往這里看的楊姨娘讓人安排茶水點心，雖然有心去聽一聽郭將軍和小王爺說什么，可是眼淚又下來了，她又回到房里繼續哭去。
郭將軍把胖妞兒打發到房里去：“我和小王爺說會兒話。”這一對未來翁婿坐在房里開始談話，胖倌兒口稱的是：“郭叔父，”喊的郭將軍再次心花怒放，不過沒有忘乎所以。
占了長輩的郭將軍理當是先開口，先是長輩的身份問候幾句：“小王爺戰場上如何，身體如何，家里人都如何？”一一地問出來，時間過去一盞茶時分。
胖倌兒再問候回來：“郭將軍身體如何，楊姨娘如何……”一問一答又過去半盞茶時分。對著胖倌兒的問候，郭將軍越來越放心，眼前這一位英俊哥兒，真的是自己家里，逢年過節地來走動，真是羨煞一片人也。
“哈哈，我好著呢，只有水靈是我的心事。”放下心來的郭將軍難免會沉不住氣，女兒嫁到王府去，這是他從來不敢想的事情。如今看起來這事情極有可能是真的，到此時的郭將軍還覺得是極有可能是真的，他先把這事帶出來。
胖倌兒站起來躬身一禮：“請郭叔父稍等幾日，就有提親上門的人。”郭將軍覺得一顆什么東西從嗓子眼里滑到肚子里，應該是顆定心丸。大定心的郭將軍這就方便問胖倌兒：“王爺派人來提親，不敢不從。只是有一句話，你可知道成親是什么？”
“象我父親母親，哥哥嫂嫂一樣，我們兩個人在一起。”胖倌兒是這么回答的，沒有回答我會對她好，一生一世愛惜她。
這種回答郭將軍聽著覺得不錯，比嘴上說的好，成過親后有點兒事情就變樣，甚至沒有事情成過親后就變樣的人，他們天花亂墜的回答要中聽的多。
再小心翼翼地問一句：“聽說太后遺旨，南平王府的小王爺不準納妾？”鄭太后已去世一年，不過去世前這句話是同朱宣理論清楚。
胖倌兒露出笑容：“是的。”院外一陣迷人眼的北風，刮的樹上枯枝掉落一個下來，看在郭將軍眼里，都是光明媚。此時親事沒有最后定下來，郭將軍也對著胖倌兒先有話：“水靈要是不生，小王爺可以自便，我也不會袖手看著。哈哈，”覺得自己這話有些不吉利的郭將軍哈哈過把話轉回來，是長輩的一片祝福口吻：“那我就等著了，有你這等佳婿，是我怎生修來。”
準岳父到最后還是討好一下和的門楣。小梅在房外露出笑臉：“姑娘問老爺和小王爺話有沒有說好？”
“好了，這就說完了，”郭將軍站起來，親自陪著胖倌兒往外面走，把胖倌兒送到女兒房中，郭將軍哈哈笑著：“水靈，那個，胖倌兒吶，你們坐著，我讓人給你們弄好吃的去。”
回到自己房中，郭將軍趕快來看胖倌兒送來的東西，這孩子不少來家里，只給水靈帶吃的，還是第一次給岳父送東西。打開來看當然滿意。把禮物鄭重收好，郭將軍在房里踱步，開始自言自語，嘴里念念叨叨：“胖倌兒啊，胖倌兒吶，”郭將軍喊這三個字不習慣，在這房里自己先練一會兒。
當事人自己禮節恭敬，親口說出來不日就有提親的人上門。小梅是在楊姨娘房里，兩個女人，一個是沒有成過親的，一個是成過親的，背地里來探討這親事是怎么出來的？
“當然是喜歡，不喜歡不會總來看姑娘，給姑娘送吃的來，在一起玩。”這是小梅的話；楊姨娘是賣入郭家的，什么是喜歡她不知道，女人嫁了人就以服侍公婆丈夫，生孩子為已任，這是楊姨娘的思緒：“喜歡不作數，成了親才作數。”楊姨娘比較實在。
兩個人聊到最后就跑題：“姑娘生幾個孩子，我小梅要給姑娘抱孩子。”楊姨娘取笑小梅：“你先成親，再給姑娘抱孩子。”
胖倌兒走以后，郭將軍穿好衣服走出來，對楊姨娘道：“我往哥哥家里去一趟，你讓人備好酒菜，這幾天里可以常備上，家里會有客人來。”
楊姨娘歡天喜地的備下來，先來的客人是郭將軍的哥哥和嫂嫂們，郭將軍向哥嫂求援：“提親的人上門，我一個人怕招待不好。”
至此，郭將軍哥嫂天天吃過早飯就到郭將軍家里來候著提親的人，吃過晚飯再回去。中間見過胖倌兒兩次，都是行的子侄禮，郭將軍哥嫂比郭將軍還要深信不疑，就沖著小王爺，也相信胖侄女兒要同小王爺結親事。
朱宣攜家人是算著日子進京，沒有提前來的太早。每一年朱宣都會單獨進京住上一個月，到長公主府上看看女兒和外孫，看過出來就同武昌侯把酒，說一說為朱閔親事備辦的東西。是以雖然沒有提前太久進京，親家也沒有說什么。
南平王府大擺酒宴，長公主府上大擺酒宴。到了鐘點兒，朱睿和毅將軍看著花轎出門，這才看到胖倌兒不在眼前。
毅將軍對哥哥道：“他或許接胖妞兒去了。”兩個兄長笑起來，這事情父親說他處置，朱睿和毅將軍都暫時不管四弟。
成親前幾天新封的安樂侯朱閔披紅掛彩領著花轎往長公主府上來，進門散了喜錢，齊文昊迎著在廳上說話。
聽儐相們喊一聲：“吉時已到，抬起新人來。”花轎沒有出來，后面走過來的是長公主的服侍人，上來行一個禮：“請小侯爺去看一看，”再對新姑爺看一看，有些猶豫地道：“侯爺說，請新姑爺也去。”
朱閔和齊文昊一起站起來，康寧又在鬧的是什么別扭。到了康寧郡主的院子里，樂手們都停下鼓樂，不知道吹也不吹。
緊閉的房門又走出來一個丫頭，對著小侯爺和新姑爺含笑道：“郡主要看看，姑爺有沒有來？”這話真可笑，朱閔是明白了。他不管不顧地往房門走去，齊文昊只能跟上，看著妹夫不會要往房中去吧？
安樂侯在房門口停下來，并沒有拍門，對著里面問一句：“康寧，是時候了。”里面康寧郡主歡天喜地，對母親道：“是他，那我上花轎去。”
康寧郡主驗明正身，這就準備上花轎。樂手們吹打起來，朱閔也不肯就走，候在院門外看著花轎出來，這才大步走在前面往門前去上馬。
花轎出門，長公主淚漣漣，武昌侯也眼睛濕潤，想起來南平王要把女兒帶離京中的心情，他仿佛是可以理解，雖然是不多。
一向是料理家務的端慧郡主正在忙個不停，自己的丫頭走過來小聲道：“胖倌兒在房里請小侯爺夫人。”
康寧郡主鬧一個小插曲，胖倌兒也來上一出子。端慧郡主跟著丫頭回房中來，房中有兩個人，一個是胖倌兒，一個是胖妞兒。
“快些，給她打扮打扮，一會兒好去見祖母。”端慧郡主著急，我外面都是客人；胖倌兒更著急：“我得趕回去看三哥拜堂，我對他說過，走慢些。”天底下成親的車駕，向來是走不快，胖倌兒怕趕不上，背地里和朱閔商議過，看到我在你再拜堂，還好沒有說出來，看到胖倌兒在，花轎再進門。
這房里大家都急，丫頭們忙著打水捧脂粉，端慧郡主妙手理紅妝，最后理好，看一看鏡中人，就是胖妞兒自己也覺得不是自己。輕紅有白的面龐，本來就雪白的容顏在端慧郡主手下裝扮過，就成一個小美女。應該歸功于胖妞兒先天五官就端正。
“多謝，我們走吧。”胖倌兒謝過就急著回去，端慧郡主喊住他們：“把我的衣服再加一件再去，胖妞兒你穿的太少了。”身上只一件薄錦衣在冬天的北風地里，端慧郡主看著都覺得冷。
胖倌兒不讓穿：“穿多了就胖，這樣正好。”把胖妞兒手一帶：“快走。”那飛奔的姿勢，急的端慧郡主在后面跺腳：“仔細搖掉了釵環。”
角門外停著一輛馬車，胖妞兒跑起來“叮叮當當”地，一路過來，上了馬車，胖倌兒伸出手來扶一扶胖妞兒頭上的釵環，這才松一口氣。馬車這就往南平王府里而去。
也是角門外下了車，兩個人一路來到前面，鼓樂震天中，胖倌兒總算是趕上了。朱閔看到胖弟弟在，對他笑一笑，慢步引著康寧郡主過來。儐相中的贊禮聲中，安樂侯和康寧郡主成就大禮，把康寧郡主送入洞房。
太夫人越發的年紀大了，眼神兒也不行，就有客人也沒有精力出去陪，只在房中和福慧，孫子們在一起。
妙姐兒前面照看一回，再往太夫房中來看一看，古人活到太夫人這個年紀算是不易，能多活一年家人都覺得不簡單。
銀文已出嫁，妙姐兒手邊的丫頭是晴雨。此時不在前面，北風刮起來，鞭炮硝煙味兒也是撲面而來，扶一扶發角的妙姐兒進到房里，看到多了一個姑娘，還有胖倌兒坐在這里。
太夫人正拉著胖妞兒的手細看她的肉皮兒，看到妙姐兒進來，招手道：“你來看，這姑娘的肉皮兒倒是白。”只是不細，兩只手拿慣了武器，胖妞兒的手上是細不起來。
面前這一個俏麗的姑娘，妙姐兒大吃一驚，這還是那姑娘嗎？可見化妝的魅力是無窮的。再看一看她頭上一根玉簪子，卻是端慧的東西，是端慧出嫁時陪的嫁妝之一，做母親的親手放進匣內，當然是認得的。
胖倌兒對著母親嘿嘿笑，胖妞兒有些膽怯地站起來行禮，她見太夫人是不怕，就是怕見王爺和老王爺夫妻。
妙姐兒和氣地讓她起來：“還坐到太夫人身邊去，陪著說話。”胖倌兒是殷勤地讓母親坐：“母親坐這里，這里離祖母最近。”
坐下來的妙姐兒是不會說什么，兒子從小就這樣，他喜歡上一樣東西，就要到手不可。妙姐兒只擔心一樣，胖倌兒小時候寫字，大了沒有丟，這也沒法子丟；喜歡畫畫兒，大了也偶然撿起來，有康寧沒事就跟在里面聳著和朱閔畫畫，胖倌兒也沒有忘。眼前這可是個人，妙姐兒失笑，表哥攔，兒子們攔，等到大家都不攔他，胖倌兒不喜歡了，會不會也丟下來？這個人可沒法子丟。
坐了一時，太夫人就催著妙姐兒前面去：“有客人呢，你今天是歇不成，不用來看我，我有福慧和曾孫子們呢。”
妙姐兒站起來，命胖妞兒重新坐著：“你就在這里陪著吧。”一身衣服太單薄，只為著顯得少胖些。看出來的妙姐兒只命胖倌兒出來：“你陪我外面去，”把胖倌兒弄出來，母子行到垂花門外，身邊無人，妙姐兒問胖倌兒：“你可想明白了，明白成親是什么嗎？”
胖倌兒認認真真地回答：“我想明白了，成親就是在一起，有時候她要讓我，有時候我要讓她。”北風吹過來，這一對母子只是微笑。
妙姐兒知道兒子還不明白，太年青明白的人還是不多，不過說的有些道理。妙姐兒撫一撫兒子，此時朱恒長高，比母親為高，妙姐兒只能撫一撫兒子魁梧的身子，柔聲道：“你父親縱然阻攔，也是為你好，你不要同他頂，認真聽一聽再多想想。不要為了這事情頂撞你父親。”
天底下阻攔兒女親事的老人，大半還是出自于好意，出自于自己經歷風霜數十年，有些事情是看的明白。
險些與朱宣天人兩隔，妙姐兒要關心上了年紀的朱宣，胖倌兒還年青，親事也是大把大把的可以挑，妙姐兒是交待兒子：“想清楚。”事先想清楚再想清楚的婚姻也有夭折的，至少當事人可以算是一段人生歷程，如果不想清楚，那后悔的機率應該是為高。
胖倌兒咧開嘴：“原想著先同母親說，母親最近為三哥親事沒有時間；是父親先來問我，我就說了，父親說他同郭將軍說一說。”
“你想明白，覺得好，母親就覺得好。”妙姐兒不介意兒子沒有先告訴自己。胖倌兒是打算步步攻堅，不想父親突然先發問，打亂了胖倌兒的計劃。
看到母親不生氣，胖倌兒咧開嘴：“早知道母親不生氣，以后給胖妞兒打扮，還要麻煩母親才是。她不會這個。”以前總讓人說胖，胖妞兒無心打扮，再打扮再是一個“胖”字占當頭，這就抹殺全部的好。
母子并肩往前面去，胖倌兒對著母親說出來，心中又放了一半的心，對著母親又說出來一句實話：“母親別生氣，先告訴父母親哪一個都是一樣的，父親要是說不好，母親只怕也要跟著說；母親要是同意，父親也會再想想。所以沒有同母親說好以前，只能求去。”
前面已是宴客的地方，妙姐兒聽著兒子這樣說出來父母親之間的恩愛，還是佯怒板起臉來：“那是當然，成親就要找這樣的人，明白嗎？”
胖倌兒趕快點頭，把母親送到廳上去待客，自己再出來也陪客人去……
朱宣這個時候在會郭將軍，郭將軍和哥哥們一起來吃喜酒，會過王爺和老王爺一家人，都是笑容滿面，說不出來有含意，也說不出來沒有含意。只能說是一個客套罷了。
郭將軍的哥哥們是覺得有意思，把郭將軍拉到一邊兒對他說：“王爺見人，用不著這么客氣。”郭將軍看看這滿王府的喜氣，他們家不是有喜事嗎？總不能見人還擺規矩。
酒宴到半酣時，郭將軍出來小解，一個小廝客客氣氣地迎上來：“將軍請跟我來。”郭將軍酒先醒了一小半。跟著小廝來到朱宣的書房。
朱宣算是站起來接了他，郭將軍醒的那一部分酒全回來了，人又有些暈，好在還不是至親，不會放開了喝，酒全回來也暈不到哪里去。
房中氣氛這就有些詭異，兩個父親心里都如明鏡一樣。老王爺嫌不嫌棄我們家，郭將軍心中有數，可是小王爺喜歡，作老子的今天是不是要棒打鴛鴦，郭將軍慶幸，我沒有大張旗鼓，只有哥嫂知道。而且再三拜求過，事情不成，千萬不要說，說出來大家都丟人。我有一個攀高不成的女兒，你們有一門攀高不成的親戚。
朱宣在想老兒子，胖倌兒那性子當父親的很是明白，可是這親事么，朱宣不得不來同郭將軍談一談。
直接就切入正題，朱宣說話的語氣向來是旁若無的多，一開口就道：“郭將軍在宮中當值有些年頭，吏部正在調升官員們，將軍也在其內吧？”
平白的這樣一句話，把郭將軍打蒙了，不是指責水靈不好，不是指責我家教不嚴，朱宣真這樣說，郭將軍也做好聽的準備，當然老王爺上來就說這親事大好，這肯定是不可能。
萬萬沒有想到是這樣一句話的郭將軍，酒重新醒了一大半，隨之而來的是撲天蓋地的憤怒。對方這人身份不同，郭將軍這憤怒只能生不能發，有如內功反噬，來的太兇狠，傷自己就越重。
外面星明月升，書房里點著燭火，燭火明亮也不如郭將軍眼中那聚集成針尖的憤怒來的炙熱。如果朱宣就直接說：“你們家世不行，”郭將軍或許還不會有撲天蓋地的惱怒，聽一聽這位權貴說話：“也是有你的吧？”
這算什么？暗示我嫁女兒會升官，還是暗示我努力升了官再來談女兒嫁進王府的事情？位在其下的郭將軍憤怒有如長江之水，滔滔不絕往心中涌來。
“你不要多想，我是說這一批應該有你，才喊你來，對你說一聲。”朱宣對著這憤怒視而不見，慢條斯理的說出來，讓郭將軍覺得如果人能氣炸開來，讓我氣炸了吧，弄臟他這書房。
瞪著眼睛的郭將軍只想問問朱宣，你對武昌侯說話是這種態度嗎？還是對姚大人，顧大人是這樣說話，往那里正襟一坐：“啊，我有事情對你們說，才喊你們來，說一聲。”這絕對不是對親家的態度。倒象是頂頭上司吩咐直系下屬一樣。
忍氣的郭將軍只能迸出來一個字：“是。”朱宣心里好笑，這人名聲不說太圓滑，也不是太耿直。太圓滑不會不升官，太耿直的名聲他也沒有。這一會子心里恨我象是很深。
朱宣接著慢條斯理，是他王爺的派頭“你回去好好準備準備，寫一個述職的條程送來，我先幫你看一看，這個述職的條程呢，你應該這么寫……”
郭將軍是沒有打斷朱宣的話，忍著聽完，話是迸出來的：“老王爺費心了，卑職自己會寫，寫的真實也就行了。”
“光真實也不行，你寫過了送到門上去，小廝們會送給我的。”朱宣繼續慢慢騰騰地擺他的架子。
郭將軍再一次忍耐聽完，覺得自己挺傻，廳上有酒不喝，回家躺著也行，在這里聽他羅嗦，趁這個話縫兒站起來道：“請老王爺不必費心，自己的事情自己會上心。王爺沒有別的事情，我要出去了。”
最后再加上一句：“今年升任的人中沒有我，也沒有白沾光的理。”