皇甫惜歌最近一直都在琢磨，她自己的生辰是端午，仿佛從來都沒好好過過一次在京城未嫁時，每年都要進宮去陪著皇太后祖母和皇后娘娘伯母接受外命婦覲見賀節。嫁進蕭家后倒是不用再進宮過節了，闔府上下也得過端午啊。何況頭兩年她又是個新媳婦，哪里敢拽著三郎不在家過節、反而跑到瑞江旁去游蕩？
本以為今年終于可以去看賽龍舟了，誰知不但她開始管了家，瑣碎之事太多脫不開身不說，又有了身孕。好在蕭家如今就是她的家，是她一輩子的棲息之所，瑞江離得如此之近，想看賽龍舟還有明年后年大后年呢。皇甫惜歌這么安慰著自己，也就釋然了。
卻不想五月初四的午后，顧氏母女看似不經意的幾句話，幾乎令她暴跳如雷，又因了肚子里的那個和之前自己偷偷安慰過自己的話，才強忍了下來。
“姨母您現如今左右也是不管家了樂得輕松，不如明兒一早我與采鐲陪您去江邊看看賽龍舟？府里不是有三郎媳婦打點么，咱們只管頭午趕回來便好。”顧樊氏坐在鶴年居東次間的太師椅上如是說道。
老夫人當時便似乎動了心。只是礙于皇甫惜歌還坐在一邊，便不停的拿眼瞄她，只想等她一句慫恿的話便好。顧采鐲這會兒又開始添油加醋道：“三表嫂管著家您還不放心么，只管踏踏實實去散心吧……”
“表姑母和表姑娘說得容易。”皇甫惜歌輕笑，“您二位可知正經賽了起來后，那瑞江邊連個站腳兒的地方也無？若是祖母早幾天提上哪怕半句，我還能想想辦法提前包下賞云樓的頂層，眼下連個知會都沒有，想必那賞云樓也早沒了座位，我怎么放心叫祖母去江邊任人擠來擠去的？”
顧樊氏母女啞了嗓兒半晌不曾再開口。皇甫惜歌卻似乎沒說盡心頭不滿，東次間里轉眼彌漫起一股莫名的氣氛。老夫人想必是要和稀泥，笑道：“我當年嫁來蕭家，趁著年輕愛熱鬧也看過幾次那賽龍舟，沒見過時只覺得不定多好玩兒，見多了也就不以為然了。”
人老了，反倒像孩子一般。只顧著提想法兒提要求，卻不管兒孫們可能辦得到或者放心不放心，那不是平白的添麻煩搗亂么？老夫人這么一想，也就不再提什么龍舟不龍舟的了。顧樊氏卻似乎不依不饒般笑道：“姨母您可真是好說話兒。所謂的孝道孝道，可不就是想方設法也得叫老人高興？”
“我瞧著表姑母您仿佛看不到賽龍舟便覺得采鐲表妹不甚孝道呢？”皇甫惜歌以其人之道還治其人之身，滿臉笑容帶著些微的同情看向顧采鐲：“采鐲表妹，可惜明兒便是正日子，這好位子可是任有千金也是訂不上了，你可得怎么辦？”
顧樊氏臉一沉。怪不得都說這三奶奶嘴利著呢，半句話兒都不會平白的受了，轉瞬便給還回來。她對著女兒使了個眼色，顧采鐲便珠淚盈盈欲滴道：“采鐲還請三表嫂賜教，采鐲該如何是好？”
皇甫惜歌笑著打太師椅上立起來，對著顧樊氏行了一禮：“還請表姑母看在惜兒面子上，莫要再為難采鐲表妹了。表姑母娘兒兩個初來乍到，那種不分貴賤的地方兒還是少去為好。蕭家的馬車……也不一定就是安全所在，江邊人太多，說擠翻了不過是瞬間的事兒。”
老夫人聽了皇甫惜歌這話兒也沒了笑容，手對著顧樊氏一擺，“你也莫提了。惜兒說得沒錯兒，那種地方不是我等能流連的。”
顧樊氏母女兩個笑容似乎僵硬在了臉上。她們本以為她們是客又是老夫人的親戚，若是表現得極其向往那瑞江龍舟賽，老夫人便會喚上幾位爺與健壯小廝陪同她們前往。怎么還沒說上兩句，老夫人不但沒從了她們的本意，又如此的不高興起來。
和我斗？就憑你們肚子里那幾兩壞水兒還不夠……皇甫惜歌暗笑，又叫青芽去耳房流蘇那里將帖子取來：“洛府老夫人請祖母五月初八前往賞花，惜兒是個糊涂的，才進屋時竟忘了將帖子一同拿進來。”
“哦？”老夫人聽皇甫惜歌這么一說來了興致，忽的坐直了身子也不在炕上歪著了。她與洛老夫人極是談得來，這又是洛老夫人親自下了帖子請她過府游玩，當然是甚感興趣，“那我可一定得去。”
皇甫惜歌也不等那母女兩個在一旁躍躍欲試妄圖說些什么，便笑道：“叫兩位李姑姑隨著您去，再帶著婉靈一起如何？”
那母女兩個方才那一副不管不顧的架勢便已令老夫人反感。無論是蕭家還是老夫人本人，哪個也不欠她們母女的，憑什么她們想看龍舟便要蕭家出人出力甚至是出臉面？
本想收留了她們母女二人，那顧樊氏若是溫順厚道的、堪能陪著她度過晚年歲月，總比她整日里身邊不是媽媽便是丫頭的好，再給采鐲尋個差不多的親事添補上一些嫁妝，也算盡了族親的心思了。
如今看起來，這兩位遠親何止是只打了三郎的主意，原來還想挾天子以令諸侯，在蕭府所有人頭頂上作威作福呢。老夫人饒是年紀老了些，至少還沒老糊涂，這點子事兒若還看不出來，幾十年也白活了。老夫人一邊這么想著，一邊心頭無盡悔意，如今聽三郎媳婦都給安排好了去洛家的陪伴人選，忙不迭便應了聲。
顧樊氏仍不自知，勉強的笑著說三奶奶偏心啦，只說帶著六姑娘一同去賞花，全然忘了我們采鐲還沒定下人家兒。何況我們采鐲最近總陪著她姨姥姥呢，總比別人盡心不是？
聽著她越說越不像話，竟將老夫人的兒孫數叨了一個溜夠也沒挑出一個孝順的、鶴年居的仆婦們更沒有一個實心實意的，顧采鐲在一旁緊著扯顧樊氏的袖子，只怕母親才來幾日便惹人警惕和厭煩，顧樊氏卻不管女兒那一套依舊是自說自話。
一聲沒忍住似的嗤笑打皇甫惜歌口邊逸出，又慌忙以袖掩口：“表姑母真是個妙人兒。洛府的賞花會可不是給未出閣的姑娘家辦的……”
老夫人瞟了眼顧樊氏，一是嫌棄顧樊氏的口無遮攔丟了她的臉，再者便是被人數叨兒孫不孝奴仆不忠到底不是件樂事。再想起俗話說的請神容易送神難，老夫人激靈一下打了個冷戰。
顧樊氏被皇甫惜歌連笑帶敲打頂了個臉紅脖子粗，再回味著表姨母方才那若不經意的一瞥實則卻帶著責備，一時半刻呆愣了起來。這是怎么回事？不是早與采鐲商議好的要百般討好眼前這老太太么，卻為何適得其反？
還好顧采鐲算是個比她娘機靈些的，見顧樊氏終于住了嘴，便生拉硬拽的扶了她娘起身告退。若是以往，這娘兒倆不守到天黑了賴在老夫人身邊一同去花廳用了飯，是絕不會有告辭之意的。
顧樊氏母女離去后，老夫人頗帶歉意的望著皇甫惜歌囁喏道：“祖母也沒想到……這娘兒倆露出了真面目后竟是這般可憎。”
皇甫惜歌燦燦一笑：“瞧您說的，就連皇帝也有幾門窮親戚，何況是咱們家？”
只這一句話，老夫人聽后便釋然了。可不是的，人窮便會志短，想必那母女倆不過是想刻意討好她，只怕再離開蕭府去過那窮日子。何況人受窮久了還談什么禮義廉恥，就連最簡單的禮節怕也是不懂了，竟還以為但凡是賞花會便是相親會呢……都到了開茶寮的份兒上，每天一睜眼便琢磨的是如何糊口吧。
罷了罷了，但愿今兒這娘兒倆被惜兒明敲暗打了一番，回去后都懂點事吧，蕭府又不是養她們不起。老夫人暗道，若是日子久了還是如此，蕭府又不欠她們的，還是叫她們早早去了眼不見為凈。
這娘兒倆已經丑態百出了，只有老夫人還覺得能等她們慢慢懂起事來，皇甫惜歌卻不打算以觀后效。要不然，給些銀子叫這娘兒倆到吳縣桑林村去吧皇甫惜歌想到這兒便是一通忍不住的笑，怎么桑林村又成了收容處，但凡難打發的都往那兒塞？
老夫人見狀便問惜兒笑什么呢，皇甫惜歌便將給顧樊氏娘兒倆弄到桑林村去的想法兒說了。老夫人琢磨了半晌，大搖其頭道：“聽著倒像個好主意，叫這娘兒倆不用拋頭露面也能自食其力。可惜兒你瞧著，這娘兒倆是那辦事的衙役么？”
“三郎幫著你將那桑林村打理得甚好，彩云也是個著調的。若這娘兒兩個去了，不但幫不上忙，不出亂子就是好的。”
呃，老夫人竟然也知道顧采鐲打著三郎的主意呢？既是如此，為何還一味的留她們住在蕭府？難不成想的是擱在眼皮子底下才不添亂？那若是當初不帶人回來，不是更清凈些？
想歸這么想，皇甫惜歌到底還是笑著點頭：“祖母想得甚是周到，是惜兒不大在意想得太簡單了。單說那彩云，她也指使不動這半拉主子不是？就算不搗亂，平白多了兩個指手畫腳的大爺，誰也受不了呢。”
老夫人被她這話氣笑了。又是半拉主子又是兩個指手畫腳的大爺，這是念秧兒給她聽、說她不該帶回來這么兩個遠親呢。可也不怪三郎媳婦念秧兒，人家嫁到蕭家來，拿她當老佛爺似的供著也就罷了，憑啥還要顧及這個愛護那個八竿子打不著的？
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